Southgate protege al desaparecido Bellingham

La rebajada y mediocre Inglaterra apreciada en la fase de grupos vive con angustia y estupor la intrascendencia de sus grandes individualidades ofensivas. El intento de Jude Bellingham de ser un todocampista que no respeta los espacios y adem¨¢s lo p¨ªa todo, el hartazgo que delata Harry Kane con sus gestos porque no hay qui¨¦n le asista y el individualismo exacerbado de Phil Foden se han convertido en un problema que atormenta a Garet Southgate en la previa del duelo de octavos de este s¨¢bado (18.00, TVE) ante Eslovaquia en la fabril Gelsenkirchen.

Muy entregado a sus futbolistas de cabecera, el seleccionador ingl¨¦s procura dar cuidadosos pasos en la toma de decisiones para no perjudicar a sus pr¨®ceres. Al hombre le cost¨® los dos primeros partidos dar por fracasado el experimento, bautizado as¨ª por el mismo, de jugar con el lateral derecho del Liverpool, Trend Alexander-Arnold, como segundo mediocentro. Southgate est¨¢ ahora ante el dilema de sacar del once a Gallagher, para dar paso a Mainoo, y a Bellinghan o Foden para darle vuelo a Gordon o a Palmer.

El tr¨ªo de aspirantes al once titular ingles ha dado pruebas de su personalidad. Mainoo, fundamental en la final de la FA Cup que el United le gan¨® al City y mejor¨® a Inglaterra ante Eslovenia cuando entr¨®. Palmer, al que Southgate concedi¨® los primeros veinte minutos el torneo, dej¨® una retah¨ªla de fogonazos de la calidad de la pierna izquierda que tanto elogi¨® Guardiola antes de dejarle marcharse al Chelsea. Y Gordon, con los rasgu?os a¨²n en la cara de un trompazo que se dio montando en bicicleta se envalenton¨® en la sala de prensa: ¡°Cuando juego siempre hago cosas¡±. ¡°Hemos tenido jugadores que han tenido un gran impacto desde el banquillo en todos los partidos. Somos conscientes de que la gente est¨¢ presionando por conseguir puestos y necesitamos esa fuerza. Es posible que necesitemos cinco o seis cambios durante el partido, es importante que est¨¦n listos¡±, se justific¨® Southgate ante el inmovilismo que manifiesta. Las pruebas que ha realizado Southgate solo apuntan como viable la entrada de Mainoo como mediocentro.

Brillante en su estreno con gol incluido a Serbia, pero intrascendente en los dos partidos siguientes, Bellinghamn es intocable para un t¨¦cnico que est¨¦ s¨¢bado mantuvo su fe en el madridista. ¡°Cuando sales del campo y lo has dado todo, te sientes de una determinada manera, f¨ªsica y emocionalmente. Jude se perdi¨® un per¨ªodo al final de la temporada por una lesi¨®n de tobillo y tampoco jug¨® otros partidos pensando en la final de la Liga de Campeones, por lo que se habr¨¢ beneficiado de los partidos que ha jugado¡±, declar¨® el entrenador ingl¨¦s. Southgate se aferra a Bellingham, aunque este declarara tras el partido ante Eslovenia (0-0) estar agotado. ¡°No me preocupa la condici¨®n de Jude , hoy es un gran d¨ªa para ¨¦l (cumple 21a?os) y es un recordatorio de lo bien que maneja las expectativas que le rodean a una edad notablemente temprana¡±. La actitud omnipresente de Bellingham y sus reiteradas protestas han inspirado un art¨ªculo de Wayne Rooney en The Times el que este le advierte de que le ve muy nervioso y que esa actitud puede llevarle a una expulsi¨®n.

¡°La confianza est¨¢ creciendo, los jugadores saben que gran parte de la actuaci¨®n contra Eslovenia fue un paso en la direcci¨®n correcta. Tenemos los jugadores para hacerlo, nos apegaremos al plan y nos aseguraremos de mostrar compostura para aguantar sus ataques¡±, resalt¨® Southgate en la previa del partido de este domingo.

Asimismo, preguntado por las cr¨ªticas que ha recibido Inglaterra, subray¨® que su equipo ni es tan malo ni tan bueno ¡°como la gente puede pensar¡±, por lo que hay que ignorar los consejos que llegan desde el exterior y tener confianza en lo que se hace cada d¨ªa¡±. Eso, hasta el momento, no ha dado resultado.

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