Algunos lo llaman magia, otros verticalidad; todos: Nico Williams y Lamine Yamal

¡°Hay que adelantar los tiempos. Lamine ya est¨¢ listo¡±. En una conversaci¨®n para planificar el futuro de Espa?a en Las Rozas, los responsables de la selecci¨®n absoluta pusieron el foco en Lamine Yamal. Hac¨ªa tiempo que en la Federaci¨®n Espa?ola trabajaban en una misi¨®n: recuperar los extremos puros. Pocos, entonces, mejores que la perla del Barcelona, sobre todo cuando la plaza en la otra banda estaba destinada para Nico Williams. ¡°Lamine ha estado en las categor¨ªas inferiores de Espa?a y Nico ya est¨¢ en din¨¢mica de la absoluta. Son los ¨²nicos dos que pueden jugar bien abiertos¡±, explicaba, en su momento, una fuente de la federaci¨®n. La derrota ante Marruecos en el Mundial de Qatar todav¨ªa escoc¨ªa, un triste d¨¦j¨¤ vu de lo que hab¨ªa pasado cuatro a?os antes en Rusia.

Cuando Espa?a cay¨® eliminada frente a la anfitriona en 2018, las bandas del equipo de Fernando Hierro eran Isco y Marco Asensio, dos futbolistas elegantes, por momentos hasta determinantes, pero poco efectivos en el uno contra uno. La Roja se march¨® en los octavos de final de Rusia con una media de posesi¨®n del 76% y una media de 22 regates por partido. En Qatar, la f¨®rmula no vari¨®. Al contrario, se agudiz¨®. Con Luis Enrique al mando del grupo, Espa?a se march¨® del mundial 2022 con m¨¢s posesi¨®n (77%) y menos regates (18). En la derrota ante Marruecos en octavos, sus extremos, similares en caracter¨ªsticas a los utilizados en Rusia, fueron Dani Olmo y Ferran Torres. ¡°Han hecho lo que les hemos pedido al 100%, bueno, al 99,9 porque no marcamos¡±, justific¨® el t¨¦cnico asturiano.

Luis Enrique dej¨® Las Rozas, tambi¨¦n el director deportivo Jos¨¦ Francisco Molina. El cambio, a favor de un f¨²tbol m¨¢s el¨¦ctrico: Luis de la Fuente, en el banquillo; Albert Luque, extremo de la Roja en el Mundial del 2002 y en la Eurocopa de 2004, en los despachos. Fue justamente Luque junto a Francis Hern¨¢ndez el encargado de convencer a Lamine Yamal de que eligiera a la Roja en lugar de a Marruecos, que apretaba por llevarse a la promesa del Bar?a. ¡°Hay un seleccionador nuevo con otras ideas, ni mejores ni peores. Quer¨ªamos darle un peque?o giro a aquella selecci¨®n¡±, subray¨® De la Fuente. Y la nueva Roja se expande en el campo. Tiene menos el cuero (57,24% de posesi¨®n), pero regatea m¨¢s que nunca en el siglo XXI: 26 regates de media por partido.

Desde la Eurocopa de 2004 Espa?a no ataca con extremos puros. En Portugal, adem¨¢s de Luque, estaban Vicente y Joaqu¨ªn. ¡°Pienso que la selecci¨®n funciona mejor con extremos. Tenemos que montar el resto del equipo para hacer el juego por las bandas¡± expuso, en su momento, I?aki S¨¢ez. Aquel equipo, sin embargo, se march¨® de la Euro en la fase de grupos. Desde entonces, la Roja se entreg¨® al centro del campo. En 2008, en la victoria en la final ante Alemania, el ¨²nico delantero fue Torres. Algo parecido sucedi¨® cuando Iniesta toc¨® el cielo en Johannesburgo. La Roja venci¨® a Pa¨ªses Bajos con Pedro y Villa en el ataque. Dos a?os despu¨¦s, en el tercer t¨ªtulo en fila, Espa?a vapule¨® a Italia sin delanteros: Silva, Cesc e Iniesta mandaron en el ataque.

En Alemania 2024, ha nacido una Espa?a diferente. ¡°Tiene que ver con la materia prima y las condiciones de los futbolistas. Intentamos maximizar el potencial de los jugadores. Nuestro objetivo es tener el mayor n¨²mero de posibilidades de gol que se pueda¡±, explic¨® De la Fuente. Las condiciones de sus jugadores se explican a partir del pr¨¢cticamente indomable instinto regateador de Lamine Yamal y Nico Williams. Los extremos de la Roja suman 60 gambetas intentadas en la Euro, 30 cada uno. Son la pareja m¨¢s atrevida de Alemania, por delante de Mbapp¨¦ (28) y Demb¨¦l¨¦ (24), 52; y de Bellignham (27) y Saka (22), 49. ¡°Tenemos que intentar que no reciban¡±, explic¨® Deschamps, sobre el plan de Francia para borrar a Lamine y Nico; ¡°debemos limitar su capacidad de ataque. O que no reciban en las condiciones adecuadas para jugar como ellos quieren. Son jugadores que le dan un punto extra f¨ªsico y le dan m¨¢s competitividad a Espa?a¡±.

Lamine Yamal es el tercer espa?ol que m¨¢s ocasiones creadas suma en una Eurocopa, 14. Solo lo superan Cesc (18, en la Euro de 2008) y Xavi (25, en la de 2012). En la selecci¨®n espa?ola lo ten¨ªan claro. Sucedi¨®, sin embargo, que el futuro se adelant¨®. Nico Williams (21 a?os) y Lamine Yamal (16) son la sensaci¨®n de Alemania. ¡°Tenemos m¨¢s magia que nunca en ataque¡±, subrayan desde la Federaci¨®n. Rodri, el cerebro del equipo, es m¨¢s moderado: ¡°Tenemos una Espa?a muy vertical y muy vers¨¢til¡±.

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