Phil Foden ni se enciende ni baila en esta Eurocopa

Los hinchas ingleses, tan dados a la invenci¨®n de m¨²ltiples c¨¢nticos para ensalzar a sus jugadores, durante esta Eurocopa han coincidido en que primara uno por encima de todos. El dedicado a Phil Foden siempre es el m¨¢s repetido en los proleg¨®menos de los partidos y al inicio de estos. La coronaci¨®n del atacante del Manchester City como mejor jugador de la ¨²ltima Premier League provoc¨® entre los aficionados ingleses uno de sus silogismos orgullosos y endog¨¢micos. Si Foden ha sido el mejor jugador del campeonato ingl¨¦s, ser¨¢ tambi¨¦n el futbolista m¨¢s destacado de la Eurocopa. As¨ª que en el metro, en los tranv¨ªas, en los aleda?os de los estadios o en las terrazas donde afilan y afinan el gaznate con litros de cerveza a espuertas, los fan¨¢ticos ingleses le han rendido culto con denuedo con el ¡°Phil Foden it¡¯s on fire¡± a ritmo del estribillo de Dancing in the dark, de Bruce Springsteen. Sin embargo, las expectativas creadas en torno a su figura no se han cumplido.

Foden ni ha bailado ni ha brillado sobre los cinco campos que ha pisado en lo que va de Eurocopa. ?l mismo admiti¨®, cuando las cr¨ªticas contra su figura se generalizaron tras el partido de octavos en el que Inglaterra roz¨® la eliminaci¨®n con Eslovaquia, que tambi¨¦n se autoexig¨ªa ser el mejor jugador del torneo despu¨¦s de ser elegido el mejor del campeonato ingl¨¦s. ¡°He estado un poco frustrado¡±, reconoci¨® Foden. ¡°No voy a mentir. Quiero intentar marcar, hacer mejores cosas para Inglaterra. No ha funcionado, pero se trata de mantener una buena mentalidad. No he sido el mejor jugador de la Premier League como para venir aqu¨ª y no demostrarlo¡±, asever¨®. Foden termin¨® por darle las gracias a Bellingham. El gol de chilena del madridista en el minuto 95 que forz¨® la pr¨®rroga le permiti¨® seguir en el torneo que abandon¨® por un d¨ªa para asistir al nacimiento de su tercer hijo. ¡°Pens¨¦: ¡®Estoy a 30 segundos de darle de comer al beb¨¦ en casa¡¯. ¡°As¨ª que gracias a Jude por eso... me salv¨®. Es incre¨ªble, simplemente resume a Jude. Nunca se rinde hasta el fin¡±.

El madridista entra en las ecuaciones que tratan de explicar el bajo rendimiento de Foden porque hay ocasiones en las que sus posiciones se montan. Sobre todo, cuando Foden, hastiado de que no le lleguen balones por jugar demasiado pegado a la banda izquierda, baja a recibir. ¡°No estoy de acuerdo con eso¡±, asegur¨® cuando le preguntaron por esa yuxtaposici¨®n en el campo con Bellingham.

Esa posici¨®n de falso extremo izquierdo tambi¨¦n est¨¢ en el centro de los an¨¢lisis para explicar que Foden no rinde con Southgate como con Pep Guardiola en el City. Los mapas de calor revelan que Foden juega m¨¢s constre?ido en la izquierda con Inglaterra. En su club, parte desde la derecha, pero la mancha de su radio de acci¨®n se extiende voluminosa hacia el centro. La comparaci¨®n de los registros de ataque de Foden con el City y con Inglaterra tambi¨¦n es reveladora. Bajo la direcci¨®n de Guardiola, Foden promedia 5,8 acciones en el ¨¢rea por partido y en esta Eurocopa, 1,4. El numero de ocasiones creadas (2,1) y el de remates (3) tambi¨¦n es superior en su club que en la selecci¨®n (1,2 y 1,8).

Southgate ya neg¨® la mayor en los amistosos de marzo, cuando le cuestionaron por qu¨¦ no le hacia jugar m¨¢s centrado. ¡°?Preg¨²ntenle a Pep, que es el mejor entrenador del mundo, donde coloca a Foden?¡±, respondi¨® el seleccionador ingl¨¦s.

Para Southgate, la ¨²nica diferencia es que Guardiola lo hace partir de la derecha. ¡°Puede que eche de menos jugar con un zurdo por detr¨¢s, porque Trippier es diestro y no es tan profundo como cuando juega a la derecha y esto lleva a Foden a tener que jugar m¨¢s pegado a la banda¡±, explica un analista que trabaja para un club de la Premier. Southgate dijo ayer que Shaw, que reapareci¨® en la segunda parte de los cuartos ante Suiza, ¡°ya est¨¢ listo para jugar de inicio¡±, aunque no lo garantiz¨®. Si el lateral del United es alineado, quiz¨¢ pueda verse por primera vez en esta Eurocopa que Foden se enciende y baila.

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