La entrega extrema del capit¨¢n Morata

Las primeras celebraciones del pase de Espa?a a la final de la Eurocopa en el c¨¦sped del Allianz Arena dejaron un susto y un hombre apesadumbrado. Al acabar el partido contra Francia apareci¨® en el campo el gamberro del d¨ªa a intentar cazar selfis con los jugadores espa?oles. Un empleado de seguridad de la federaci¨®n espa?ola corri¨® a interceptarlo, se resbal¨® y termin¨® golpeando a ?lvaro Morata, que se qued¨® cojeando, desconcertado al no entender de d¨®nde le hab¨ªa venido el golpe mientras andaba mirando para otro lado. Al empleado de seguridad le aplastaba la angustia de haber lesionado al capit¨¢n de la selecci¨®n. ¡°Como no juegue la final por mi culpa...¡±, dec¨ªa.

Pero hab¨ªa sido solo un golpe. Y un susto. Y Morata pas¨® a fijarse en la preocupaci¨®n del otro: desde entonces no ha dejado de bromear con ¨¦l sobre la dura entrada. Se ocup¨® de ¨¦l como se ocupa de todo. Tambi¨¦n dentro del campo, claro. Es el delantero de la Eurocopa que m¨¢s se ha exprimido en las tareas defensivas, un punto fundamental para que funcione el entramado de presi¨®n ideado por Luis de la Fuente, la selecci¨®n que m¨¢s arriba ha defendido nunca en una Eurocopa, seg¨²n los registros de StatsBomb: Espa?a ha realizado las acciones de contenci¨®n a 51,30 metros de su porter¨ªa de media.

Para sostener esta tensi¨®n resulta determinante la entrega de Morata, al que ayer elogi¨® Dani Vivian: ¡°Creo que su manera de defender es la manera que tiene de vivir¡±, dijo. ¡°Acaba cada partido casi entre l¨¢grimas, porque tiene tanta responsabilidad, tanto deseo de que todo salga bien... Y lo refleja en el campo¡±.

No ha habido delantero en la Eurocopa que se haya lanzado tan a menudo a la presi¨®n, 28,5 por partido, si se ajustan los datos en proporci¨®n a la cantidad de posesi¨®n que tiene el equipo. Tambi¨¦n es el atacante que m¨¢s balones recupera en esas presiones, 4,2 por encuentro, casi el doble del segundo, el rumano Denis Dragus.

Hay otro dato que subraya la importancia de Morata en la activaci¨®n del sistema defensivo de Espa?a: es el jugador de la selecci¨®n que m¨¢s veces reacciona para ir a presionar en los primeros cinco segundos que siguen a una p¨¦rdida de bal¨®n, y el delantero que m¨¢s lo hace de todo el torneo, 5,4 veces por partido. ¡°M¨¢s comprometido no se puede estar¡±, dijo Vivian sobre ese efecto interruptor del capit¨¢n. ¡°?l es el primero en defender, y es el delantero. Creo que eso dice mucho de ¨¦l y habla muy bien al equipo de c¨®mo tenemos que hacer todos los dem¨¢s¡±.

El liderazgo con el ejemplo de Morata cunde en el equipo, como explic¨® Vivian: ¡°Estamos mucho tiempo en campo rival, pero la implicaci¨®n que tiene todo el grupo en los partidos se ve en c¨®mo son las vueltas cuando perdemos el bal¨®n, c¨®mo acabamos llegando a la fase defensiva¡±.

Para el delantero tiene un coste. El pasado noviembre, antes de un partido clasificatorio para este torneo contra Georgia, Morata dej¨® una comparecencia que fue casi una meditaci¨®n de final de carrera: ¡°Hay partidos en los que a lo mejor hago 12 o 13 kil¨®metros presionando sin parar de correr. Y tienes dos ocasiones claras, y las fallas... Pues bueno, el f¨²tbol es as¨ª¡±. Aquella tarde en Valladolid mostr¨® una madurez enorme, en particular con los efectos que puede tener su derroche f¨ªsico defensivo en su efectividad anotadora: ¡°En muchas partes de mi carrera he estado jugando para evitar las cr¨ªticas, para buscar el 6, pasar desapercibido, para evitar llamar la atenci¨®n de manera negativa. Ahora no tengo que intentar justificarme ni dar explicaciones a gente que no me conoce, yo trato de hacer mi trabajo lo mejor posible¡±, dijo. ¡°Al final, tambi¨¦n he ganado muchas cosas sin meter una gran cantidad de goles, ni tirar penaltis, ni ser una persona ego¨ªsta¡±.

En esta Europa marc¨® el primero de Espa?a, a los 29 minutos del estreno, contra Croacia, en el Ol¨ªmpico de Berl¨ªn, adonde regresa el domingo para la final. Abri¨® la cuenta de la selecci¨®n del mismo modo que es el que toca la corneta para que el equipo se remangue y se tire a recuperar la pelota. Morata defiende para todos, aunque eso le consuma. Y tambi¨¦n ataca para todos, aunque eso le aleje de las zonas calientes de remate.

El delantero ha marcado un tanto en el torneo despu¨¦s de disponer de ocasiones que valen 1,2 goles esperados (xG), menos que Harry Kane, Kai Havertz, Cristiano Ronaldo, Memphis Depay, Romelu Lukaku, Kylian Mbapp¨¦ y otros diez jugadores.

No ha estado tan cerca del gol como los delanteros de las otras selecciones principales, pero sus movimientos han resultado determinantes para que se hayan aproximado otros. Su trabajo en la zona ciega, de descargas y brega cuerpo a cuerpo con los centrales, ha permitido al equipo ganar tiempo y desordenar las defensas. Sus movimientos fuera del ojo del espectador sediento de highlights han contribuido a la explosi¨®n de Nico Williams y Lamine Yamal en los extremos. En noviembre dijo algo que parec¨ªa premonitorio: ¡°Si tengo que estar de aqu¨ª a final de temporada sin meter un gol y que ganemos la Eurocopa y cualquier t¨ªtulo con el Atleti, lo firmo ahora mismo¡±.

Sus maniobras, con las que arrastra a los centrales, tambi¨¦n despejan el carril central, por el que han aparecido Dani Olmo, que lleva tres goles y es el m¨¢ximo anotador del torneo, y Fabi¨¢n Ruiz, que suma dos. Ellos, como el empleado de seguridad angustiado, como Vivian y los dem¨¢s centrales, celebrar¨¢n que vuelva a estar el domingo sobre el campo en la final pendiente de todos, a un solo partido de la felicidad.

Hace unos d¨ªas le preguntaron a Luis de la Fuente en la Cope en qu¨¦ futbolista le gustar¨ªa reencarnarse: ¡°?lvaro Morata¡±.

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