Empieza el Mundial de F¨®rmula 1: Red Bull parte con ventaja

El Mundial de F¨®rmula 1 m¨¢s largo de la historia arranca este domingo en Bar¨¦in (16.00, DAZN) con Max Verstappen y Red Bull como grandes favoritos a encadenar su tercera corona consecutiva, un desaf¨ªo que, de conseguirlo, elevar¨ªa un poco m¨¢s el estatus del holand¨¦s al situarlo en el mismo plano que Ayrton Senna y Niki Lauda. A pesar de la carrerilla que ha cogido el equipo energ¨¦tico, esta es la primera temporada que subraya a Mad Max como principal referencia, al menos si atendemos a lo sucedido durante los ensayos invernales. ¡°?En qu¨¦ ¨¢reas es mejor este coche que el del anterior?¡±, le preguntaron a Verstappen este jueves, en el circuito de Sakhir. ¡°En todas¡±, respondi¨® ¨¦l, con esa mirada que parece atravesar el hormig¨®n armado.

Hace dos a?os, la escuder¨ªa del b¨²falo rojo logr¨® lo que parec¨ªa una quimera al darle el alto a Mercedes, que circulaba embalada con una racha de siete dobletes (2014-2020). Lo m¨¢s relevante es que lo consigui¨® en el ¨²ltimo a?o de un ciclo de estabilidad reglamentaria que entr¨® en erupci¨®n en 2022, y que oblig¨® a redise?ar los monoplazas para adaptarlos al nuevo marco aerodin¨¢mico. En ese escenario, Red Bull volvi¨® a demostrar por qu¨¦ merece ser visto como el engranaje m¨¢s eficaz del paddock, al protagonizar una remontada forzada por un inicio traum¨¢tico, como consecuencia de la falta de fiabilidad de su coche. En manos de Verstappen, el RB18 se qued¨® seco en dos de las tres primeras paradas del calendario para entrar despu¨¦s en esa zona dulce que le permiti¨® al chico de Hasselt salir a hombros en Jap¨®n, mucho antes de lo esperado.

Al festival de la tropa de Milton Keynes (Gran Breta?a) contribuyeron de forma decisiva quienes, sobre el papel, deb¨ªan complicarle las cosas. Fiel a su ADN moderno, Ferrari se hizo la vida imposible con gatillazos estrat¨¦gicos inexplicables, lo suficientemente gordos como para dejar sin efecto la incuestionable velocidad del F1-75, el b¨®lido rojo m¨¢s afilado de la ¨²ltima d¨¦cada.

Imprevisible Ferrari

El prototipo de Maranello fue capaz de acumular m¨¢s pole positions (12) que ning¨²n otro, por m¨¢s que Charles Leclerc y Carlos Sainz solo pudieran escalar cuatro veces hasta el escal¨®n m¨¢s alto del podio. Mercedes, por su parte, se enred¨® sola en la proyecci¨®n de su W13 hasta convertirlo en un potro de tortura para Lewis Hamilton y George Russell, v¨ªctimas de la coctelera que tuvieron que conducir hasta que los t¨¦cnicos dieron con la clave para mitigar el famoso porpoising, el efecto suelo.

El campeonato se vuelve a poner a rodar ahora sin ning¨²n cambio dram¨¢tico en la normativa, circunstancia que anticipa un curso de continuidad; esto es, con Red Bull como dominador mientras la marca de la estrella y la de Il Cavallino Rampante har¨¢n lo posible para recuperar el terreno perdido. Llegados a este punto habr¨¢ que ver qu¨¦ es lo que da de s¨ª la efervescencia con la que se ha presentado Aston Martin, la gran sorpresa de la pretemporada. Las Flechas de Plata apenas han variado su enfoque y se podr¨ªa decir que la diferencia m¨¢s relevante es la recuperaci¨®n del color negro en la decoraci¨®n de su b¨®lido. Ferrari, a su vez, se ha encomendado a Fr¨¦d¨¦ric Vasseur, su quinto director en 10 a?os, tras cargarse a Mattia Binotto, su antecesor, que cay¨® de la misma manera en que antes lo hicieron Stefano Domenicali y Marco Mattiacci (2014), y Maurizio Arrivabene (2018). La llegada del franc¨¦s, procedente de Alfa Romeo, despierta cierta inquietud entre los seguidores de Sainz, habida cuenta de los v¨ªnculos que unen al ejecutivo con Leclerc. Vasseur cofund¨® la estructura ART junto a Nicolas Todt, hijo de Jean, expresidente de la FIA, y representante del compa?ero de Sainz.

Poco tiempo ha necesitado el franc¨¦s para dar el primer volantazo desde su nuevo cargo, al relevar a I?aki Rueda, jefe de estrategia de Ferrari, para mandarle de regreso a la f¨¢brica, en una maniobra que expone al ingeniero madrile?o y le subraya como uno de los responsables de la falta de tino de la formaci¨®n italiana la temporada pasada. Mercedes, a su vez, se muestra convencida de que el W14 se ha desprendido del rebote que martiriz¨® a Hamilton y Russell, que todav¨ªa no conducen a su aire por la falta de aplomo que sienten en las curvas.

No deja de ser parad¨®jico que la FIA promoviera el cambio de reglamento introducido en 2022 como una medida de choque para igualar las cosas, y que el Mundial anterior, el de 2021, terminara decidi¨¦ndose en la ¨²ltima vuelta de la ¨²ltima carrera. Por el contrario, el pasado, el primero con las nuevas hechuras, cay¨® del lado de Verstappen con cuatro pruebas todav¨ªa por celebrarse. A menos que alguien haga algo, el que empieza este fin de semana puede resolverse incluso antes.

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