Carlos Sainz pone en marcha su nueva vida en Williams

El contraste tuvo que ser grande este lunes para Carlos Sainz, que se subi¨® por primera vez al Williams que pilotar¨¢ los pr¨®ximos a?os, solo un d¨ªa despu¨¦s de bajarse del Ferrari, con el que cerr¨® una etapa de cuatro temporadas, ¡°las mejores como piloto¡±, seg¨²n describi¨® ¨¦l mismo. El SF-24 con el que se despidi¨® de la marca de Il Cavallino Rampante desde el segundo escal¨®n del podio de Abu Dabi no tiene nada que ver con el Williams FW46 que estren¨® la ma?ana siguiente, en lo que se conoce como jornada de grabaci¨®n. Se trata de una sesi¨®n limitada a 200 kil¨®metros destinada a cuestiones comerciales, por m¨¢s que en este caso tambi¨¦n sirviera como una primera toma de contacto para el espa?ol. Sin embargo, fue el martes cuando Sainz debut¨® oficialmente como corredor de la escuder¨ªa de Grove (Gran Breta?a), que le ha elegido a ¨¦l para que abandere su renacimiento. Un desaf¨ªo fabuloso si tenemos en cuenta que Williams es el segundo equipo que m¨¢s t¨ªtulos de constructores ha ganado (nueve), empatado desde este domingo por McLaren, que llevaba m¨¢s de un cuarto de siglo esperando (1998).

Con un mono y un casco completamente blancos, sin ning¨²n anunciante ¡ªel Banco Santander se unir¨¢ al proyecto a partir de 2025¡ª, Sainz complet¨® una primera tanda de siete vueltas, en la que marc¨® un mejor registro que fue unos tres segundos y medio m¨¢s lento que el que le vali¨®, el s¨¢bado, para colocarse el tercero con vistas a la parrilla del domingo. Una hora despu¨¦s se coloc¨® al frente de la tabla, posici¨®n que mantuvo hasta la hora de comer. Al finalizar el d¨ªa fue el segundo piloto que m¨¢s kil¨®metros recorri¨® (146 vueltas), solo superado por Liam Lawson (159 vueltas), quien se espera que promocione a Red Bull en sustituci¨®n de Checo P¨¦rez. Sainz cerr¨® su primer test con Williams en la segunda posici¨®n, a una sola d¨¦cima de Charles Leclerc, su vecino de garaje en Ferrari.

Los tiempos, de cualquier forma, son completamente irrelevantes a estas alturas de la pel¨ªcula si tenemos en cuenta todos los factores que confluyeron en el circuito de Yas Marina. Para esta primera prueba, el hijo del bicampe¨®n del mundo de rallies (1990 y 1992) tuvo que familiarizarse con un volante hasta ese momento desconocido, y del que se tuvo que aprender las funciones m¨¢s relevantes con el manual y el ingeniero de sistemas. Sainz volver¨¢ a salir a la pista a finales de febrero, en Bahr¨¦in y ya metido en el nuevo coche, en los tres ¨²nicos ensayos de pretemporada antes del arranque del nuevo campeonato, en Australia, a principios de marzo.

Adem¨¢s del m¨²sculo econ¨®mico que llega con el Santander, Williams espera exprimir al m¨¢ximo la experiencia de Sainz, quien, en solo una d¨¦cada en el Mundial, ya ha tenido la oportunidad de defender los colores de McLaren y Ferrari, dos de los s¨ªmbolos m¨¢s relevantes del certamen, a quien, por palmar¨¦s, se les pueda unir Mercedes, Red Bull y Williams. Con la mente puesta en tratar de contribuir a la revitalizaci¨®n de su nueva estructura, pen¨²ltima en la estad¨ªstica reservada a los fabricantes en el ejercicio que termin¨® el domingo, el piloto ha tratado de empaparse tanto como ha podido de los puntos fuertes del monoplaza que ha conducido este a?o, y que ha sido capaz de sumar cinco triunfos (dos suyos y tres de Leclerc). Especialmente el domingo, en sus ¨²ltimos giros enfundado en el mono rojo, en los que ya trabajaba para Williams.

¡°En las ¨²ltimas vueltas, apretando como un demonio por este equipo, empec¨¦ a sentir y a tratar de recordar cosas de este coche, para interiorizarlas. El martes necesitar¨¦ recordar por qu¨¦ [el Ferrari] va tan bien en esta curva o en aquella. Eso indica que ya estoy con la vista puesta al frente¡±, comentaba Sainz, que recala en un ecosistema muy distinto al que se encontr¨® en Maranello, donde solo vale ganar. Si tenemos en cuenta d¨®nde se encuentra Williams, que no se impone en un gran premio desde 2012 (Pastor Maldonado, en Montmel¨®), por delante hay una aut¨¦ntica ascensi¨®n al Everest.