Leo Messi gana su octavo Bal¨®n de Oro: ¡°Tuve muchos golpes con la selecci¨®n, pero nunca baj¨¦ los brazos¡±

Fue la primera vez que la MLS se qued¨® con el Bal¨®n de Oro. Fue tambi¨¦n la primera vez que un futbolista masculino (s¨ª lo hizo Megan Rapinoe en 2019), que juega fuera de Europa, gan¨® el galard¨®n de la revista France Football. Y fue la primera vez que, gracias a una gesta con Argentina, Lionel Messi levant¨® el m¨¢s prestigioso de todos los premios individuales. Sin embargo, la noche de los estrenos, tuvo sabor a despedida. ¡°Ya est¨¢, se termin¨®¡±, le grit¨® Messi, desde el c¨¦sped del Estadio Lusail, despu¨¦s de ganar el Mundial 2022, a su familia, que lo miraba desde el palco. Unos meses m¨¢s tarde, el 10 dej¨® el PSG para refugiarse en el Inter de Miami. Pero antes de dejarle definitivamente el trono a Erling Haaland (23 a?os, campe¨®n de la Champions), a Kylian Mbapp¨¦ (24, subcampe¨®n del mundo) y a Jude Bellingham (20, nuevo l¨ªder del Madrid), el f¨²tbol moderno le rindi¨® el homenaje, seguramente el ¨²ltimo, a su hijo predilecto. ¡°No me quiero olvidar de Haaland ni de Mbapp¨¦, que tuvieron un a?o espectacular, y en los pr¨®ximos a?os ganar¨¢n este premio¡±, dijo el 10. Fue el octavo, m¨¢s que nadie, tres por delante de su archirrival Cristiano, cinco por encima de Johan Cruyff y Michel Platini.

Vestido en un traje gris que parec¨ªa prestado y peinado sin peinar, Messi se consolid¨® como el mejor del mundo en 2009. Fue la ¨²ltima ceremonia que France Football retransmiti¨® desde el plat¨® de TF1 (televisi¨®n francesa). Lejos de la absoluta falta de glamour de cuando a Luis Su¨¢rez lo galardonaron en el c¨¦sped del Camp Nou ¡ª¡±Cuando me dieron el Bal¨®n de Oro no me invitaron ni a merendar¡±, le coment¨® a este peri¨®dico¡ª, pero sin acercarse ni por asomo a la hollywoodiense versi¨®n 2023, con alfombra roja y hasta retransmitida en el canal de Twitch de Ibai Llanos, en la que el argentino sorprendi¨® con un discreto esmoquin negro de Dolce & Gabbana. El 10 acostumbraba a ser atrevido. Fue en 2012, en Zurich, cuando Messi se anim¨® a arriesgar con su atuendo: una americana a lunares. ¡°No s¨¦, me la ofrecieron y me gust¨®¡±, le cont¨® a uno de sus amigos en el hotel de antes de la gala. ¡°El pelo, la barba, la fisionom¨ªa¡­ Es un Leo completamente diferente. Su mujer ha tenido mucho que ver en su cambio est¨¦tico. Antonela lo ha hecho m¨¢s lindo¡±, explican desde el entorno del 10 del Inter de Miami.

¡°Cualquier gala no deja de ser un evento asociado a una marca. Y una marca necesita una comunidad de seguidores. Es cierto que el hecho de que Leo gane hace que todo lo medi¨¢tico crezca. Reafirma que es el n¨²mero 1. Un im¨¢n para las marcas: suben las acciones. Messi es un personaje global. Si, por ejemplo, hubiese ganado un jugador m¨¢s local, como puede ser el caso de De Bruyne, las portadas de los diarios ser¨ªan inferiores, tiene muchos menos seguidores¡±, explica un especialista en marketing deportivo. Messi suma 490 millones de followers en Instagram. Solo Cristiano, 609, lo supera. De Bruyne suma 24,3. ¡°Las redes sociales hacen que todo llegue m¨¢s r¨¢pido. En la ¨¦poca de Luis Su¨¢rez no hab¨ªa ni fax. ?C¨®mo se iba a hablar? France Football ha logrado generar un hype impresionante. Y este a?o, con Messi, lo m¨¢s importante para ellos es que se instala en el mercado americano. Antes lo estaban, pero ma?ana todos los medios en Estados Unidos hablar¨¢n de Messi y del primer Bal¨®n de Oro para la MLS, que logra, por fin, ponerse en el foco mundial¡±, rematan las mismas fuentes.

Messi cambi¨® de liga y de look, pero no su f¨²tbol. Su primer Bal¨®n de Oro lo consigui¨® abrazado al hist¨®rico equipo de Pep Guardiola, ganador del triplete en la temporada 2008-2009. El ¨²ltimo, 14 a?os despu¨¦s, despu¨¦s de conquistar el t¨ªtulo m¨¢s deseado y el m¨¢s dilatado de su carrera: el Mundial. ¡°Comparar a la selecci¨®n argentina de 2022 con el Barcelona de 2009, que es el mejor equipo de la historia, es mucho. Pero est¨¢ muy cerquita por todo lo que viene demostrando¡±. As¨ª defini¨® el 10, seg¨²n ¨¦l, sus dos grandes equipos. Y a?adi¨®: ¡°Como dijo Aitana, tuve la suerte de estar en el mejor equipo de la historia y eso hizo que ganara muchos premios individuales. Tuve muchos golpes con la selecci¨®n, pero nunca baj¨¦ los brazos¡±, sostuvo Leo.

No olvida al Barcelona

No olvida Messi al Barcelona, mucho menos su triste despedida. ¡°Obviamente, me encantar¨ªa poder despedirme de la gente de otra manera. Creo que qued¨® una sensaci¨®n rara cuando me fui y creo que no est¨¢ bueno con todo lo que compartimos y vivimos juntos, con todo lo que nos dimos mutuamente. No terminar de una manera como la que ten¨ªamos que hacerlo... Sigo al Bar?a, como lo hice siempre y lo voy a seguir haciendo. Es el club al que amo y voy a amar toda mi vida. Creo que me merezco despedir de esa gente con la que tantas alegr¨ªas y tristezas que hemos vivido toda mi carrera. El hecho de haber estado tantos a?os all¨ª y tener buenos compa?eros hizo que ganase tanto. Ojal¨¢ poder alg¨²n d¨ªa colaborar y dar lo mejor para ellos como siempre lo hice¡±, explic¨®.

Messi vivi¨® durante a?os atormentado. Sus ¨¦xitos en Barcelona se convert¨ªan en fracasos con Argentina. Pero insisti¨®. Insisti¨® tanto hasta que se dio cuenta de que necesitaba dejar la discreci¨®n de la Masia para abrazar el populismo que adoran los seguidores de la Albiceleste. ¡°La Copa est¨¢ armada para Brasil¡±, se quej¨® despu¨¦s de caer eliminado en la semifinal de Am¨¦rica en 2019 en Belo Horizonte, justamente frente a la Canarinha. Ese fue uno de los dos partidos que Argentina perdi¨® de los ¨²ltimos 54. El otro, en el estreno de Qatar 2022, ante Arabia Saud¨ª. En el camino, Argentina gan¨® la Copa Am¨¦rica 2021, la Final¨ªsima 2022 y el Mundial. Siempre, por supuesto, con Messi l¨ªder. Sin embargo, nunca con tanto protagonismo del 10 como en Doha. ¡±Este Bal¨®n de Oro es un gran regalo para toda Argentina¡±, record¨® Leo.

Lo que empez¨® en 2009 con el sextete del Bar?a de Guardiola, termin¨® en 2023 tras el Mundial de Argentina. ¡°Lo de Leo no ocurrir¨¢ nunca m¨¢s. Analizar a los genios es muy dif¨ªcil. Para lograr lo mismo que sus rivales, ¨¦l no necesitaba correr 10.000 metros, con 7.000 ten¨ªa suficiente. Su f¨²tbol es menos traum¨¢tico, eso tambi¨¦n. Y eso m¨¢s todos los avances en la medicina deportiva, en la que tambi¨¦n incluyo a la nutrici¨®n, hacen que Leo haya podido estirar su carrera tanto tiempo¡±, cuenta Juanjo Brau, hist¨®rico fisio de Messi.

¡±Quiero hacerle una menci¨®n a Diego. No hay mejor lugar para desearle un feliz cumplea?os, rodeado de gente que le gusta el f¨²tbol¡±, dijo Messi. Y cerr¨®: ¡°No me acostumbro todav¨ªa a esto de las galas, el primero fue hace dos mil a?os. No s¨¦ cu¨¢nto me queda de carrera, pero quiero seguir disfrutando¡±. Todo el anfiteatro lo despidi¨® de pie. Hubo una sensaci¨®n melanc¨®lica en Par¨ªs, una dulce despedida de Europa a su jugador m¨¢s premiado (ocho Balones de Oro), al m¨¢s ganador (44 t¨ªtulos, despu¨¦s de ganar la Ligue 1 y la Copa en el PSG, m¨¢s Leagues Cup con el Inter de Miami), como si el f¨²tbol de ¨¦lite parafraseara a Roberto Fontanarrosa y le pidiera a Messi, de rosarino a rosarino: ¡°No te vayas, campe¨®n¡±.

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