Radamel Falcao cae en el olvido

Radamel Falcao se despidi¨® el mi¨¦rcoles de todos los jugadores del Lugones d¨¢ndoles las gracias, uno por uno, despu¨¦s de marcarles dos tantos en la goleada por 0-6 del Rayo en la primera ronda de Copa. ¡°?Por qu¨¦ nos da las gracias? Se las tendr¨ªamos que dar nosotros a ¨¦l¡±, cuenta al otro lado del tel¨¦fono Jaime, central del equipo asturiano de Primera Regional, el ¨²nico de los locales que no pudo quedarse despu¨¦s del partido al pincheo, para celebrar el acontecimiento de enfrentarse a un Primera, porque entraba a trabajar a las 15.30 en una gran cadena de pizzas.

La amabilidad del delantero colombiano, de 37 a?os, el d¨ªa de Todos los Santos sobre el c¨¦sped artificial del estadio Santa B¨¢rbara fue directamente proporcional a la ca¨ªda en el olvido que ha venido sufriendo este 2023. Al inicio de su tercera temporada al sur de Madrid, no hay muchas noticias de El Tigre m¨¢s all¨¢ de que apenas juega. El encuentro copero de esta semana, ante un conjunto de la sexta categor¨ªa nacional, fue su ¨²nica titularidad del curso y la mitad de los choques de Liga los ha visto enteros desde el banquillo (otros dos los sigui¨® en la grada por lesi¨®n). Uno de los goleadores m¨¢s acreditados de los ¨²ltimos 15 a?os vive probablemente sus tardes finales, al menos en una Liga de ¨¦lite, en la banda de Vallecas, en silencio, lejos de los grandes escaparates y sin muestras p¨²blicas de cabreo o malestar. Este domingo, vuelve al Bernab¨¦u (21.00, DAZN; Arda G¨¹ler entra en su primera lista) tras muchos meses de p¨¦rdida de protagonismo.

Lastrado desde hace tiempo por problemas f¨ªsicos frecuentes, sus n¨²meros recientes en Liga hablan de un lento adi¨®s: no marca en jugada desde septiembre de 2022, en San Mam¨¦s, y desde entonces solo ha anotado dos penaltis (al Atl¨¦tico el a?o pasado y al Mallorca en este). Esta temporada, ¨²nicamente ha disputado 40 minutos del campeonato repartidos en cuatro choques.

La llegada este verano de Francisco ha resultado una continuaci¨®n del descenso de peso que ya sufri¨® con Andoni Iraola. Poco despu¨¦s de que la competici¨®n regresara tras el Mundial, cay¨® a un tercer plano en la plantilla. ¡°Lo de Falcao es cuesti¨®n de competencia pura y dura, de decisiones que tengo que tomar¡±, aclar¨® el t¨¦cnico vasco el pasado marzo, cuando las suplencias del delantero empezaron a ser m¨¢s habituales. Hab¨ªa pasado de jugar ratos muy a menudo, lo que le permit¨ªa su castigada carrocer¨ªa, a ni eso en muchas ocasiones. La consecuencia de este barbecho permanente fue que la temporada pasada estuvo los ¨²ltimos cinco meses de Liga sin rematar a porter¨ªa. En todo el curso, solo lanz¨® en cinco ocasiones entre los tres palos. En este lleva dos, el gol de pena m¨¢xima y otro al Betis hace dos meses.

¡°Gracias por la humildad de venir¡±

En septiembre de 2021, Falcao cambi¨® la burbuja del Galatasaray por la orgullosa modestia del oxidado estadio de Vallecas. En Turqu¨ªa ten¨ªa un contrato de unos cinco millones que su antiguo club ya no pod¨ªa asumir, y tampoco su maltrecho f¨ªsico animaba a grandes esfuerzos (ven¨ªa de sufrir nueve lesiones). ¡°Gracias por la humildad de venir al Rayo¡±, le dijo el presidente, Ra¨²l Mart¨ªn Presa, en la presentaci¨®n.

Y la mudanza no le pudo sentar mejor. Con el tres a la espalda (ahora lleva el nueve) como recuerdo a su padre y tras la renuncia a ese dorsal de Fran Garc¨ªa, lo suyo fue un efecto champ¨¢n. En el debut contra el Getafe, un tiro a puerta y gol (3-0). Sigui¨® ante el Athletic: otro remate a puerta y gol en el descuento (1-2). Y a los d¨ªas, frente al C¨¢diz, titular, tres disparos y gol (3-1). Al mes, un tanto suyo derrot¨® al Barcelona (1-0). Y a las dos semanas, sali¨® 12 minutos en el Bernab¨¦u y la grada pas¨® del aburrimiento al tembleque (2-1) con un cabezazo suyo.

Pero hasta ah¨ª. A El Tigre se le fue todo el gas en dos meses. Su siguiente diana tardar¨ªa medio a?o, contra la Real Sociedad, en mayo de 2022. El inicio de su paso a la trastienda del Rayo, donde termina contrato a final de esta campa?a, y tambi¨¦n con la selecci¨®n, que no le ha llamado en las ¨²ltimas tres ventanas. De sus nueve dianas en Liga, cinco las logr¨® en los dos primeros meses.

Antes del duelo copero, de donde tuvo que salir escoltado por la Guardia Civil ante la aclamaci¨®n del p¨²blico local, en el grupo de WhatsApp del Lugones alguien public¨® una foto de Falcao junto a Messi y Cristiano, cuando el colombiano era el tercer m¨¢ximo anotador de la Liga, por detr¨¢s de los dos inalcanzables. Tambi¨¦n recordaban cuando su M¨®naco se carg¨® en Champions en 2017 al primer City de Guardiola con dos goles suyos en la ida. Los mejores tiempos de un ariete que consume su ¨²ltima etapa en la ¨¦lite todav¨ªa con una misi¨®n: convertirse en el m¨¢ximo goleador colombiano de la historia. Lleva 344 tantos y est¨¢ a cuatro de V¨ªctor Hugo Aristiz¨¢bal.

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