Ocho de los 12 impulsores de la Superliga ahora declaran lealtad a la UEFA

En 2021, el Gobierno brit¨¢nico, por iniciativa de Isabel II y del entonces primer ministro, Boris Johnson, redact¨® un decreto que amenazaba con expropiar a los clubes de f¨²tbol que se unieran a cualquier competici¨®n que rompiera con el orden establecido por la Football Association, la federaci¨®n m¨¢s antigua que existe, miembro egregio de la UEFA y de la FIFA. El decreto nunca se promulg¨®: no fue necesario. Bast¨® con prepararlo, a modo de arma disuasoria. La medida, un gesto extraordinario en la cuna del libre comercio, fue la reacci¨®n urgente al anuncio de la creaci¨®n de la Superliga de Europa, el 19 de abril de aquel a?o, en plena pandemia. Lo cuenta un dirigente de un club de la Premier bajo condici¨®n de anonimato. Su club, explica, fue uno de los 12 firmantes del manifiesto de constituci¨®n del proyecto cism¨¢tico que encabez¨® Florentino P¨¦rez como alternativa a la Champions de la UEFA. Un plan original que vivi¨® poco menos de 48 horas, y sobre el que todav¨ªa pesa la condena de la Corona brit¨¢nica, patrocinadora del f¨²tbol como bien de inter¨¦s cultural en el pa¨ªs que lo invent¨®.

Entre la ma?ana del 20 y la tarde del 21 de abril de 2021, seg¨²n el relato de esta fuente, los propietarios de los seis clubes de la Premier complotados con la Superliga recibieron un aviso del Gobierno. Exist¨ªa un decreto listo para ser publicado y apuntaba directamente a la expropiaci¨®n. Joseph Lewis, due?o del Tottenham; Joel Glazer, due?o del Manchester United; John Henry, del Fenway Sports Group que controla el Liverpool; Roman Abramovich, entonces due?o del Chelsea; Stan Kroenke, propietario del Arsenal, y el jeque Mansour bin Zayed, due?o del Manchester City, recibieron la noticia de Downing Street con espanto. Antes de que se pusiera el sol el 21 de abril, todos hab¨ªan presentado su renuncia al proyecto. Con ellos arrastraron al Atl¨¦tico de Madrid, al Milan y al Inter.

El pasado 7 de noviembre, el rey Carlos III anunci¨® ante el Parlamento que en 2024 se promulgar¨ªa la Ley de Gobernanza del F¨²tbol. La norma, confeccionada con la colaboraci¨®n de la FSA, la asociaci¨®n de hinchas de Inglaterra y Gales, garantiza la introducci¨®n de un ¨®rgano de fiscalizaci¨®n de los clubes de f¨²tbol. Seg¨²n el Gobierno brit¨¢nico, la ¡°salvaguarda¡± del f¨²tbol ser¨¢ responsabilidad de un regulador independiente que controlar¨¢ el r¨¦gimen de licencias para operar en Inglaterra y Gales. En palabras del Gobierno, ¡°tendr¨¢ poderes para monitorizar e imponer el cumplimiento de requisitos en materia financiera, gobernanza corporativa, r¨¦gimen propietario mediante tests a los due?os y ejecutivos; vinculaci¨®n con los hinchas y protecci¨®n de la herencia cultural; as¨ª como para aprobar la participaci¨®n en competiciones¡±. Los hinchas de cada club, reunidos en asociaciones, dispondr¨¢n de m¨¢s competencias que nunca. La acci¨®n de oro los facultar¨¢ para vetar decisiones de car¨¢cter existencial, como el cambio del escudo, la camiseta, la localizaci¨®n del campo, o la participaci¨®n en torneos que rompan con el orden establecido por la federaci¨®n inglesa (FA).

Ninguno de los nueve clubes arrepentidos, ni en las Islas ni en el continente, volvi¨® a pronunciarse p¨²blicamente en favor de nada parecido a un torneo al margen de los reguladores hist¨®ricos. Tampoco lo hicieron el jueves, tras conocer que el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea, ¨²ltima instancia que se supon¨ªa que alumbrar¨ªa el camino a seguir tras una larga batalla jur¨ªdica, censuraba a la UEFA y a la FIFA por abuso de posici¨®n dominante en la aplicaci¨®n de sus normas de admisi¨®n de otros organizadores de torneos. Al contrario. Lejos de aplaudir la decisi¨®n del TJUE, los seis clubes ingleses emitieron un comunicado pr¨¢cticamente id¨¦ntico en el que se?alaban que la sentencia no alteraba su postura. ¡°Nuestra posici¨®n no ha cambiado; creemos firmemente que trabajando con la Premier, la FA, la Asociaci¨®n de Clubes Europeos, la UEFA y la FIFA, continuaremos desarrollando el f¨²tbol para beneficio de todos¡±, declar¨® el Chelsea en un escrito que pr¨¢cticamente reproduc¨ªa palabra por palabra los emitidos por United, Liverpool, Tottenham, City y Arsenal. De los nueve arrepentidos, solo el Milan permaneci¨® en silencio el jueves: ni comunicado de apoyo a la UEFA ni enhorabuena por el fallo del TJUE.

Pocos casos de viraje resultan m¨¢s radicales que el del Atl¨¦tico de Madrid, que pas¨® de unirse a la Superliga a abrazar la causa de la UEFA por medio de Miguel ?ngel Gil. El director general rojiblanco es desde septiembre miembro del comit¨¦ ejecutivo de UEFA en representaci¨®n de la Asociaci¨®n Europea de Clubes (ECA) de la cual es ejecutivo. La Juventus, el Madrid y el Bar?a abandonaron la ECA en 2021. Los dem¨¢s regresaron. Tambi¨¦n el Atl¨¦tico, que el jueves se mostr¨® insensible a la decisi¨®n del TJUE en un comunicado: ¡°La familia del f¨²tbol europeo no quiere la Superliga. Alemania, Francia, Inglaterra, Italia, y Espa?a (a excepci¨®n de Real Madrid y Barcelona) no quieren la Superliga¡±.

Donde las calles no tienen nombre

Respecto a los tres clubes que permanecieron embarcados en la empresa cism¨¢tica, su reacci¨®n a la sentencia tampoco fue un¨¢nime. Real Madrid y Barcelona, mediante sus presidentes Florentino P¨¦rez y Joan Laporta, celebraron que la Justicia Europea definiera a la UEFA como un monopolio y anunciaron al un¨ªsono la gestaci¨®n de una oportunidad ¡°hist¨®rica¡± para refundar el f¨²tbol gracias al advenimiento de una era de ¡°libertad¡±. Pero la Juventus, el tercer miembro recalcitrante, no emiti¨® ning¨²n comunicado oficial. Solo se pronunci¨® Andrea Agnelli, quien fuera su presidente, dimitido hace un a?o con toda su junta tras conocerse que la fiscal¨ªa italiana investigaba las cuentas del club por presunto fraude. Agnelli emple¨® la red social X, antes Twitter, para colgar su primer post, tras un a?o de silencio. El mensaje concentr¨® toda la oscuridad de las profec¨ªas oraculares: la letra de la canci¨®n Where the Streets Have no Name, de U2, y una coda: ¡°Amo el f¨²tbol¡±.

Ya este viernes, otro mandam¨¢s italiano, el presidente del N¨¢poles Aurelio De Laurentiis sali¨® en apoyo al proyecto de la Superliga. Su club no integr¨® aquel proyecto inicial, pero le hizo saber a A22 que podr¨ªan contar con ellos: ¡°La primera (Superliga) fue un movimiento equivocado, que, sin embargo, llev¨® a ese cambio. Ahora hay que hacer un razonamiento serio. Habl¨¦ con Florentino P¨¦rez y estamos de acuerdo en poner en la misma mesa a los empresarios de verdad. El f¨²tbol est¨¢ administrado por personas sin visi¨®n¡±, valor¨® el mandatario italiano en una entrevista a Corriere dello Sport.

El fallo del TJUE sobre la autorizaci¨®n previa de competiciones de f¨²tbol por parte de la UEFA abre el mel¨®n del enigma. Primero, amonesta a la UEFA porque hasta 2022 control¨® la entrada y salida del mercado del f¨²tbol sin atenerse a criterios transparentes, ni objetivos, ni proporcionados, y esto dio lugar a arbitrariedad y discriminaci¨®n. Segundo, advierte de que ¡°una competici¨®n como la del proyecto de la Superliga no debe ser necesariamente autorizada¡± si primero no cumple con esos mismos criterios.

La justicia ha llegado al l¨ªmite. El marco jur¨ªdico del f¨²tbol se ha abierto a un mundo nuevo. M¨¢s all¨¢, se presenta un dilema que solo pueden resolver los clubes. Y los clubes, de momento, no parecen muy convencidos de renunciar a la Champions League de la UEFA para emprender el camino todav¨ªa desconcertante de la Superliga.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.