La remontada de Andriy Lunin, el portero que vino del Este

No hab¨ªa en oto?o un jugador en la plantilla del Madrid que partiera desde tan abajo en su posici¨®n como Andriy Lunin (Krasnograd, Ucrania; 24 a?os). Se hab¨ªa lesionado Courtois en agosto y el club at¨® un recambio (Kepa) en 48 horas. En 10 d¨ªas, el meta vasco ya era titular. Y cuando el ex del Chelsea se lesion¨® a principios de noviembre, Ancelotti anunci¨® con normalidad, d¨¢ndolo casi por descontado, que volver¨ªa al once en cuanto se recuperara. La ti...

No hab¨ªa en oto?o un jugador en la plantilla del Madrid que partiera desde tan abajo en su posici¨®n como Andriy Lunin (Krasnograd, Ucrania; 24 a?os). Se hab¨ªa lesionado Courtois en agosto y el club at¨® un recambio (Kepa) en 48 horas. En 10 d¨ªas, el meta vasco ya era titular. Y cuando el ex del Chelsea se lesion¨® a principios de noviembre, Ancelotti anunci¨® con normalidad, d¨¢ndolo casi por descontado, que volver¨ªa al once en cuanto se recuperara. La titularidad del ucranio era, en esos momentos, algo circunstancial a ojos del italiano. Desde ah¨ª, desde tan atr¨¢s, y despu¨¦s de tres a?os de trabajo sin ganarse la confianza de los t¨¦cnicos de Valdebebas, remont¨® Lunin en el ¨²ltimo trimestre para hacerse con la porter¨ªa blanca en el vac¨ªo que qued¨® sin el belga.

Su rendimiento ha sorprendido al cuerpo t¨¦cnico, que hasta esta inesperada crecida nunca lo hab¨ªa visto como alguien de plenas garant¨ªas para un puesto tan delicado. El car¨¢cter fr¨ªo e impasible de este chico del Este tampoco le hab¨ªa ayudado. Hasta la lesi¨®n de Kepa, apenas hab¨ªa dejado rastro en los 17 encuentros disputados con el Madrid desde aquel estreno funesto en el Alcoyanazo de Copa de 2021, con Zinedine Zidane, que solo le concedi¨® esa noche. Pero hace tres meses se le abri¨® una rendija y se col¨®. Despu¨¦s de tres titularidades seguidas ¡ªla primera vez que el ucranio o el vasco lo consiguen desde que se instauraron las rotaciones¡ª, en Valdebebas esperan, siempre dentro de la prudencia, que las siguientes citas le sirvan para consolidarse.

A Kepa, sin embargo, no le ha quedado otra que apelar a la resiliencia. Mientras los t¨¦cnicos han ido descubriendo con agrado la respuesta de Lunin, con el de Ondarroa han asistido a uno de sus puntos d¨¦biles: su dificultad para mantener la regularidad y seguridad a lo largo de una campa?a, sobre todo, en cuanto el camino se le tuerce. Cedido hasta junio desde el Chelsea, el periodo de rotaciones abierto a principios de diciembre, a la vista de las primeras buenas actuaciones del ucranio, lo ha ido debilitando.

La estad¨ªstica refuerza el repunte de Lunin. Es el tercer guardameta de la Liga con mejor porcentaje de paradas teniendo en cuenta todas las competiciones (77,6%), por detr¨¢s de ?lvaro Vall¨¦s (79,8%) y ?lex Remiro (78,1%). Kepa, por su parte, es 12?, con un 69,5%. Y mientras ¨¦l tiene una cifra de siete goles evitados en 15 encuentros, Kepa se encuentra en cero en 18 duelos. Desde el choque ante el Betis, en el que Ancelotti anunci¨® que habr¨ªa alternancia, el ucranio suma 25 paradas en ocho partidos y Kepa, 10 en cinco.

Pese a la insuficiente confianza que logr¨® transmitir en las tres campa?as previas en Valdebebas, siempre llam¨® la atenci¨®n su inagotable capacidad de trabajo. Hasta excesiva. ¡°[Luis] Llopis [entrenador de porteros] se mantiene en forma gracias a Lunin, y no al rev¨¦s. Si volvemos de un partido a las cuatro de la madrugada, ¨¦l avisa de que vendr¨¢ a entrenarse a las 10¡å, comentaba una fuente de la ciudad deportiva con acceso al vestuario hace un a?o, cuando el ucranio segu¨ªa a la sombra.

Antes de instalarse en 2020 en la primera plantilla (estuvo a pr¨¦stamo en el Legan¨¦s ¨Csiete partidos¨C, Valladolid ¨Cdos¨C y Oviedo ¨C20¨C), m¨¢s de un preparador de guardametas trat¨® de hacerle ver que cantidad no siempre es calidad. Incluso, alg¨²n entrenador principal no se mostr¨® muy de acuerdo con que Lunin fuera casi todos los d¨ªas a ejercitarse y que eso afectara a las jornadas libres de su ayudante. Y todav¨ªa se recuerda c¨®mo en las semanas anteriores a incorporarse al Madrid en el verano de 2020, se empe?¨® en entrenarse varios d¨ªas en el jard¨ªn de su casa pese a no estar acondicionado (en cuesta y con peque?as piedras) ni tener el material adecuado (los balones eran de diferentes marcas). Una mentalidad que muchos han atribuido a su origen del Este.

A su procedencia tambi¨¦n achacaron en sus inicios en Espa?a su entonces mejorable el juego de pies. ¡°Le costaba pensar r¨¢pido para buscar el hombre libre. Se notaba en los partidos que organiz¨¢bamos en campo reducido. Pero ahora veo que ha progresado en corto y en largo. Y tambi¨¦n en el juego a¨¦reo¡±, analiza uno de sus primeros t¨¦cnicos, que siempre valor¨® su potencia.

Con contrato hasta 2025, pudo salir el pasado verano despu¨¦s de tres cursos sin apenas huella en el Bernab¨¦u, pero este joven poco expresivo (tambi¨¦n en los peores momentos de la invasi¨®n rusa de Ucrania) se ha agarrado casi al ¨²ltimo tren. A Courtois se le espera antes de que acabe la temporada, aunque no hay fechas ni plazos marcados. Por delante, el tramo definitivo, al que Lunin llega con ventaja respecto a Kepa.

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