Xabi Alonso lleva al Bayer Leverkusen a la primera Bundesliga de su historia
El equipo alem¨¢n se proclama campe¨®n tras 11 a?os ininterrumpidos de hegemon¨ªa del Bayern. ¡°El t¨ªtulo es muy especial por dif¨ªcil, por inesperado, y por nuevo¡±, dice el t¨¦cnico
La calle Bismarck amaneci¨® rebautizada como calle Xabi Alonso en la ma?ana del domingo, en Leverkusen. En el curso de la noche del s¨¢bado, los hinchas del equipo repintaron todos los carteles de esta popular v¨ªa travesera del suburbio de Colonia, un pueblo cuya identidad se vincula a la sede central de la Bayer. La multinacional qu¨ªmico-farmac¨¦utica atraviesa la peor crisis desde la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Las acciones cayeron un 56% en el ¨²ltimo a?o, pero de la mano de Xabi Alonso el club de la compa?¨ªa, el Bayer Leverkusen, gan¨® la primera Bundesliga de su historia centenaria. La victoria ante el Werder Bremen provoc¨® el esperado alir¨®n este domingo al caer la tarde. La multitud congregada en el Bay Arena celebr¨® con una invasi¨®n de campo su fiesta m¨¢s grande tras 11 a?os de dominio indisoluble del Bayern M¨²nich.
¡°Por dif¨ªcil, por inesperado, por nuevo, este t¨ªtulo es muy especial¡±, dijo el t¨¦cnico. ¡°Ser parte de la historia del Leverkusen ganando la Bundesliga por primera vez sabe muy bien. Nos lo hemos merecido, no solo por el resultado sino por la forma de hacerlo¡±. Xabi habl¨® muerto de fr¨ªo en la sala de conferencias del estadio. Sus jugadores acababan de irrumpir en la sala para ba?arlo en cerveza helada, como manda la tradici¨®n.
¡°Lo que Xabi ha hecho con este equipo ha sido soberbio¡±, dice Michael Reschke, que adem¨¢s de ser una leyenda entre los formadores de la cantera del Leverkusen fue director deportivo del club entre 2004 y 2014, hasta que emigr¨® al Bayern de Guardiola. Su primer fichaje para el club de M¨²nich fue Xabi Alonso. Ayer Reschke cant¨® el alir¨®n en el Bay Arena, emocionado ante la obra del t¨¦cnico espa?ol. ¡°Pep y Klopp¡±, observa Resckhe; ¡°han sido los entrenadores m¨¢s dominantes del siglo. Pep ha sido el entrenador m¨¢s influyente en las ¨²ltimas d¨¦cadas y Klopp ha sido el revolucionario que logr¨® transformar por completo los clubes y las comunidades donde trabaj¨®: Mainz, Dortmund y Liverpool. Xabi tiene lo mejor de Klopp y de Guardiola. Me consta que la influencia de Pep sobre Xabi fue decisiva desde que coincidieron en el Bayern¡±.
El ¨²ltimo entrenador que levant¨® el escudo de la Bundesliga para un equipo que no fuera el Bayern fue J¨¹rgen Klopp en el Dortmund, en 2012. El sucesor en la l¨ªnea de rebeldes que se alzan con ¨¦xito contra el omnipotente club b¨¢varo es Xabi. A sus 42 a?os, el entrenador vasco se consagra tras apenas una temporada y media en un banquillo de primera categor¨ªa. ¡°?Nadie puede imaginar c¨®mo quiere la gente a Xabi en Alemania!¡±, dice Reschke. ¡°Hoy Xabi es la persona m¨¢s popular de Renania con mucha diferencia. Todo el mundo adora su calma, su confianza, su car¨¢cter. Lo que ha hecho en Leverkusen, sin arrogancia, sin palabrer¨ªa, es uno de los mejores trabajos que se han visto a un entrenador en los ¨²ltimos 40 a?os. Esto es hist¨®rico. Contra el West Ham en Liga Europa vimos siete jugadores del Leverkusen jugando a un toque en el ¨¢rea del West Ham; con Jonathan Tah el ¨²ltimo hombre, metido 25 metros en campo del West Ham. ?Incre¨ªble!¡±.
Dice un miembro del cuerpo t¨¦cnico del Leverkusen que un d¨ªa un jugador interpel¨® a Xabi para decirle que aquello que ped¨ªa era impracticable. Que en cierta circunstancia del juego del mediocampo, hacer ese el pase que exig¨ªa implicaba arriesgarse gravemente a perder la pelota. Entonces Xabi, que si por algo se caracteriz¨® desde que se sent¨® en el banquillo de la Real Sociedad B es por sus redoblados esfuerzos por mostrarse humilde, se revolvi¨®. ¡°No es tan dif¨ªcil¡±, advirti¨®. Como si su coraz¨®n de mediocentro hubiera bombeado una descarga de vanidad, se meti¨® en el campo de entrenamiento, y en plena simulaci¨®n de partido cogi¨® el bal¨®n y tras abrirse un horizonte con el movimiento coloc¨® la pelota all¨ª donde hab¨ªa dicho que hab¨ªa que enviarla. ¡°?Se hace as¨ª!¡±, indic¨®. Los jugadores se rindieron al entrenador, al l¨ªder, y al ¨ªdolo. La magia de este Leverkusen es que con el correr de los meses, desde el verano de 2023, el atormentado Palacios, el extravagante Xhaka, el t¨ªmido Tah, y el aventurero Tabsoba, fueron adquiriendo el sentido de la sobriedad y el criterio certero del hombre que les ense?a a pasar la pelota. Se form¨® un car¨¢cter colectivo basado en la solidez.
Nadie ha logrado ganarle un partido al Leverkusen esta temporada. Ante el Werder, sin Wirtz, sin Palacios, sin Frimpong ni Grimaldo en el equipo titular, embarcado en una rotaci¨®n para preparar la eliminatoria con el West Ham en Liga Europa, el equipo conserv¨® su forma (hasta cuatro centrales y dos pivotes), su estilo asociativo y su dominio. Gracias a los goles de Boniface, Xhaka y Wirtz, que hizo tres, alcanz¨® el 5-0 y los 29 invictos. Con la victoria, super¨® el r¨¦cord de imbatibilidad en una campa?a, hasta ahora bajo la r¨²brica del Bayern de Guardiola.
¡°El Leverkusen tiene un s¨²perentrenador¡±, observa Jonas Boldt, que entr¨® al club como ojeador en 2007 y se march¨® al Hamburgo siendo director deportivo en 2019. ¡°Xabi no ha inventado un sistema con su 5-3-2; pero ha dado todo lo que ten¨ªa a su equipo: experiencia, paciencia, hambre, calidad. ?Qu¨¦ le faltaba a Xabi? Lo gan¨® todo y tiene todo: ¨¦xito como jugador, ¨¦xito como t¨¦cnico, querido por la gente, intachable en todos los sentidos. Muestra una tranquilidad como si a su lado todo fuera solucionable. Los jugadores lo ven como un l¨ªder que no persigue su beneficio personal sino ayudarlos a ellos. Ese tipo de figuras ayudan much¨ªsimo a un club. Para m¨ª una clave de este ¨¦xito es Kim Falkenberg, que sali¨® de la cantera del Leverkusen y se convirti¨® en un jefe de detecci¨®n de talentos excepcional. Kim ha elegido un mont¨®n de buenos jugadores que han mejorado su posici¨®n gracias al liderazgo de Xabi¡±.
Camino del triplete, ¡®Que Viva Espa?a¡¯
Los aficionados cantaban: ¡°?Nie deutscher Meister... Wir werden nie deutscher Meister!¡±. ¡°?Nunca seremos campeones de Alemania!¡±. Se re¨ªan de s¨ª mismos. Durante medio siglo desde que ascendieron a la Bundesliga en 1979, hab¨ªan rozado el t¨ªtulo y lo hab¨ªan perdido por una raz¨®n u otra, y hab¨ªan o¨ªdo a las hinchadas rivales entonar la m¨¢s cruel de las estrofas: ¡°?Nunca ser¨¦is campeones de Alemania!¡±. El destino negro se ilumin¨® con Xabi Alonso y con jugadores como Wirtz, el joven mediapunta, gran promesa del f¨²tbol alem¨¢n, a sus 20 a?os autor de tres goles el d¨ªa del alir¨®n, el ¨²ltimo, pistoletazo de la invasi¨®n de campo, de las l¨¢grimas, de los abrazos fraternales. La muchedumbre se trag¨® a los jugadores. En lugar refugiarse en el vestuario, el entrenador se zambull¨® en la marea. Por megafon¨ªa retumbaba Manolo Escobar cantando Que Viva Espa?a.
El t¨ªtulo se decidi¨® en la jornada 29, cuando todav¨ªa quedan cinco por jugarse, pero el Leverkusen ha sido tan dominador en Alemania este curso que le saca 16 puntos de diferencia al segundo clasificado, el Bayern M¨²nich, a falta de 15 por disputarse. El Bayer tambi¨¦n est¨¢ en la final de la Copa de Alemania ¡ªen la que es favorito ante el Kaiserslautern, actualmente en la segunda Bundesliga¡ª y tiene allanado el camino hacia la semifinal de la Liga Europa tras la victoria por 2-0 en la ida ante el West Ham. El equipo de las aspirinas est¨¢ invicto en esta temporada en todas las competiciones y puede coronar su gran campa?a con tres t¨ªtulos.
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