El Manchester City de Guardiola agranda su hegemon¨ªa con cuatro Premiers seguidas, lo nunca visto
Dos goles de Foden y uno de Rodri derrotan al West Ham (3-1) y coronan al campe¨®n de la liga inglesa m¨¢s goleadora desde 1965
Sostenido por el entramado defensivo m¨¢s sofisticado y consistente que han visto los aficionados al f¨²tbol, invadiendo el campo rival y animado por una presi¨®n asfixiante hombre a hombre que lo conecta al juego asociativo con un mismo impulso fren¨¦tico, el Manchester City persuadi¨® al West Ham de que era in¨²til resistirse. Dos goles de Foden y uno de Rodri, los futbolistas m¨¢s importantes de la temporada en Inglaterra, sellaron el destino de un equipo ¨²nico. El 3-1 coron¨® al equipo de Pep Guardiola con su sexta Premier en las ¨²ltimas siete temporadas y consolid¨® una hegemon¨ªa sin precedentes en el f¨²tbol ingl¨¦s desde que se estableci¨® el formato actual de liga en 1992.
Este s¨¢bado en una tarde casi estival en Manchester, el equipo azul se convirti¨® en el primero que levanta la Premier en cuatro campa?as sucesivas. Lo hizo en una de las ligas inglesas m¨¢s re?idas de siempre, la m¨¢s goleadora desde 1965, con una media anotadora de 3,3 tantos por partido, y ante un Arsenal y un Liverpool que sumaron puntos con valor de campeonato en otras ediciones. Frente a obst¨¢culos progresivamente descomunales. Contra la supervisi¨®n de la Premier, cuyos cargos por presunta infracci¨®n del fair play financiero entre 2009 y 2018 han obligado a sus dirigentes a vender jugadores por m¨¢s de 300 millones de euros desde 2022; contra la reacci¨®n defensiva m¨¢s radical que se registra en los ¨²ltimos a?os, contra rivales como el United o el Arsenal, que le hicieron oposici¨®n encerr¨¢ndose en sus ¨¢reas como no lo hab¨ªan hecho jam¨¢s, este club que hasta hace dos d¨¦cadas era apenas una manifestaci¨®n folcl¨®rica de provincias se ha transformado en una potencia subversiva. El United, el Liverpool, el Tottenham y el Arsenal, los cuatro poderes tradicionales en del siglo XX, siguen teniendo m¨¢s base social. No es de extra?ar que la mayor¨ªa de la afici¨®n y las instituciones del f¨²tbol ingl¨¦s se inclinasen por la victoria del Arsenal de Mikel Arteta, el contendiente m¨¢s tenaz (derrot¨® al Everton 2-1 en la ¨²ltima jornada), y el que m¨¢s ha invertido en refuerzos.
Desde 2019, el Arsenal dispuso de m¨¢s de 500 millones de euros de gasto neto en contrataciones. Casi el doble del gasto neto del City en ese periodo, y mucho m¨¢s de lo que ha gastado desde 2022, unos 315 millones en fichajes compensados por aproximadamente 305 millones de ingresos por las ventas de Palmer (55 millones de euros), Laporte (35), Mahrez (45), Sterling (55), Gabriel Jes¨²s (55), Zinchenko (45) y Lavia (15). La supervisi¨®n de la Premier en el control de gasto oblig¨® al City a tomar medidas excepcionales. Chelsea, Arsenal, Tottenham y United elevaron m¨¢s que el City su cuenta de gastos en los dos ¨²ltimos ejercicios.
¡°Todos hablan de los cargos de la Premier contra el City por presunto incumplimiento de las normas de fair play financiero¡±, dijo J¨¹rgen Klopp, en su pen¨²ltima conferencia como t¨¦cnico del Liverpool; ¡°pero yo no s¨¦ qu¨¦ significa eso. Solo s¨¦ una cosa: sea lo que sea que haya hecho el Manchester City con su contabilidad, Guardiola es el mejor entrenador del mundo. Es lo realmente importante. Si pones a cualquier otro entrenador en el City no gana cuatro Premiers seguidas¡±.
Lo repiten los expertos consultados en secretar¨ªas t¨¦cnicas del Liverpool, el Bayern o el Chelsea: el City no tiene la plantilla m¨¢s cara del mundo. De hecho, al City solo le falta un ingrediente para equipararse a los equipo de ¨¦poca, seg¨²n creen en su cuerpo t¨¦cnico: el encanto de una estrella inapelable. Sin un Messi, sin un Cantona, un Zidane o un Cruyff, este equipo se define por la camarader¨ªa, la humildad y el esp¨ªritu asociativo de sus integrantes. Que Rodri sea la m¨¢s consistente de sus figuras revela la naturaleza de un fen¨®meno inexplicable sin la crisis de la eliminaci¨®n de la presente Champions.
La arenga de Guardiola
Cuentan en el club que Guardiola reuni¨® a sus jugadores despu¨¦s de la que para muchos fue la noche m¨¢s deprimente de sus carreras. El 17 de abril el Madrid los hab¨ªa eliminado de la Champions en la ronda de penaltis tras un desarrollo sin precedentes en la historia reciente del f¨²tbol: con 33 remates en contra y ocho a favor. Sin alcanzar a explicar el enigma de tanto dominio est¨¦ril, en un clima sombr¨ªo, el entrenador se anim¨® a s¨ª mismo y a sus futbolistas se?al¨¢ndoles un horizonte inexplorado. Estaban vivos en la Premier y en la Copa. Si ganaban la liga, se convertir¨ªan en el primer equipo de la historia en lograr cuatro t¨ªtulos seguidos de Premier. Si luego ganaban la final de Copa ¡ªprevista para el 25 de mayo ante el United¡ª ingresar¨ªan en el sal¨®n de los inmortales. Ser¨ªan el tercer equipo en la historia del f¨²tbol europeo, tras el Bar?a de Neymar y Messi, y el Bayern del propio Guardiola, que lograr¨ªa el doblete Liga-Copa tras conquistar el triplete Liga-Copa-Champions.
Inaccesible desde que cay¨® ante el Villa en diciembre, el City march¨® imbatido en los 32 encuentros que disput¨® en todas las competiciones. La invasi¨®n de campo que sigui¨® al triunfo en el Etihad, este s¨¢bado, consagra una campa?a que sit¨²a a Guardiola como al t¨¦cnico con m¨¢s ligas nacionales del siglo: tres en Espa?a, tres en Alemania, y seis en Inglaterra. Doce de las quince que disput¨®.
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