De Guardiola a Iraola: la pizarra espa?ola conquista la cuna del f¨²tbol

El entrenador espa?ol cotiza al alza en Inglaterra. Cuatro de los cinco t¨¦cnicos nominados a manager del a?o en la Premier League son espa?oles. El catal¨¢n Pep Guardiola y los guipuzcoanos Mikel Arteta, Andoni Iraola y Unai Emery, han logrado colarse en la terna final junto al alem¨¢n J¨¹rgen Klopp, que este domingo puso fin a su periplo al frente del Liverpool. El favorito no puede ser otro que Guardiola, ganador final en la lucha por el campe...

El entrenador espa?ol cotiza al alza en Inglaterra. Cuatro de los cinco t¨¦cnicos nominados a manager del a?o en la Premier League son espa?oles. El catal¨¢n Pep Guardiola y los guipuzcoanos Mikel Arteta, Andoni Iraola y Unai Emery, han logrado colarse en la terna final junto al alem¨¢n J¨¹rgen Klopp, que este domingo puso fin a su periplo al frente del Liverpool. El favorito no puede ser otro que Guardiola, ganador final en la lucha por el campeonato que ha mantenido con Arteta toda la temporada, y que garantiza su cuarta Premier seguida y la sexta en los ¨²ltimos siete a?os. Adem¨¢s, la clasificaci¨®n del Aston Villa de Unai Emery para la Champions por primera vez desde 1983, y el r¨¦cord de puntos del Bournemouth de Iraola en la categor¨ªa, confirman el ¨¦xito de un modelo iniciado por Rafa Ben¨ªtez a principios de siglo, y acelerado tras el ciclo ganador de la Selecci¨®n entre 2008 y 2012. Si hace unas d¨¦cadas el f¨²tbol espa?ol importaba t¨¦cnicos ingleses, las tornas se han revertido y ahora es Espa?a la que exporta sus principales estrategas al pa¨ªs que vio nacer el f¨²tbol.

Para entender el cambio de paradigma que supuso el nacimiento de la Premier League en 1992 ¡ªun movimiento estrat¨¦gico para ampliar los ingresos y el nivel de la competici¨®n¡ª, basta con repasar algunos datos. En las 104 temporadas de la liga inglesa previa a la Premier (1888-1992), todos los entrenadores campeones nacieron en Inglaterra y Escocia, sin excepci¨®n. Por el contrario, desde el nacimiento de la Premier, ning¨²n ingl¨¦s ha levantado el t¨ªtulo.

Con el permiso del escoc¨¦s Sir Alex Ferguson, t¨¦cnico con m¨¢s t¨ªtulos (13), los espa?oles mandan con seis trofeos. Por debajo, los cuatro logrados por los italianos Claudio Ranieri, Carlo Ancelotti, Antonio Conte y Roberto Mancini; los tres del franc¨¦s Ars¨¨ne Wenger y del portugu¨¦s Jos¨¦ Mourinho, y los campeonatos logrados por el alem¨¢n Jurg¨¹en Klopp y el chileno Manuel Pellegrini.

El responsable de este dominio es Pep Guardiola, que hizo historia este domingo al lograr su cuarta Premier consecutiva, un hito sin precedentes. El ¨²nico que pod¨ªa impedirlo era otro espa?ol: Mikel Arteta. Desde su llegada al Emirates en 2019, en su primera aventura como primer entrenador ha conseguido meter al Arsenal en la lucha por un t¨ªtulo que no levantaba desde 2004. Por segundo a?o consecutivo, la Premier ha sido cosa de dos; y que ambos conjuntos hayan competido mano a mano bajo las ¨®rdenes de dos entrenadores extranjeros (y m¨¢s a¨²n, del mismo pa¨ªs), tampoco tiene precedentes.

Incluso qued¨¢ndose a las puertas del t¨ªtulo por segundo a?o consecutivo, Arteta ha hecho m¨¦ritos para ser considerado el mejor entrenador del a?o. En el regreso del Arsenal a la Champions, ha llevado a los gunners hasta los cuartos de final mientras manten¨ªa sus opciones en liga hasta la ¨²ltima jornada. Su condici¨®n de invicto contra el big-six (City, United, Chelsea, Tottenham y Liverpool), la mejora en defensa (fueron el equipo menos goleado), la consolidaci¨®n del 4-3-3 y la evoluci¨®n de Martin ?degaard y Bukayo Shaka, tambi¨¦n destacan la labor del t¨¦cnico nacido en Gipuzkoa.

Iraola y Emery, de Gipuzkoa al cielo

Los otros dos candidatos, Unai Emery y Andoni Iraola (tambi¨¦n guipuzcoanos), han completado una temporada hist¨®rica en los banquillos del Aston Villa y el Bournemouth, respectivamente, que les han valido el reconocimiento suficiente para colarse entre los cinco nominados.

El Aston Villa se ha clasificado para la Champions por primera vez desde 1983, ¨¦poca dorada del club en la que fueron campeones de Europa un a?o antes. Desde entonces, el club de Birmingham ha acumulado ascensos y descensos, pero la labor de Emery en la pizarra ¡ªy de Monchi en los despachos¡ª ha devuelto al club a lo m¨¢s alto con algunos espa?oles como Pau Torres y Alex Moreno, y viejos conocidos de la Liga como Diego Carlos, Lenglet o Lucas Digne en la plantilla. Eso s¨ª, el hito ha venido acompa?ado de un fuerte gasto en fichajes desde su regreso a la Premier hace cinco a?os: 382 millones de euros de inversi¨®n neta, seg¨²n Transfermarkt.

Sin tanto m¨²sculo financiero, Andoni Iraola tambi¨¦n ha hecho historia con un club m¨¢s modesto, el Bournemouth. Su buena labor en el Rayo Vallecano se ha visto replicada en su primer a?o en Inglaterra, permitiendo a los cherries sellar su salvaci¨®n con varias jornadas de antelaci¨®n y alcanzar su m¨¢xima puntuaci¨®n hist¨®rica en Premier League: 48 puntos.

Rafa Ben¨ªtez, el pionero

El momento actual no podr¨ªa entenderse sin los primeros espa?oles que comenzaron a labrar su prestigio en Inglaterra. Rafa Ben¨ªtez fue el primer t¨¦cnico espa?ol en la Premier. Su brillante paso por el Valencia llev¨® al Liverpool a apostar por ¨¦l en 2004 para devolver al club a la altura de su historia, tras ver como el Manchester United y el Arsenal se hab¨ªan convertido en los dos grandes desde el inicio de la era Premier. Su tendencia a fichar a los espa?oles que destacaban dio lugar al Spanish Liverpool, por el que pasaron Pepe Reina, Luis Garc¨ªa, Riera, Xabi Alonso, Fernando Torres o Albert Riera. En sus seis temporadas en Anfield, no logr¨® ganar la liga, pero s¨ª la FA Cup; adem¨¢s gan¨® la Champions (2005) y fue finalista en la edici¨®n de 2007. Despu¨¦s, tuvo otras dos aventuras en Inglaterra en las que gan¨® una Europa League con el Chelsea en 2013 y ascendi¨® al Newcastle en 2017.

El buen hacer de Juande Ramos en el Sevilla llev¨® a otro club ingl¨¦s a repetir la f¨®rmula Ben¨ªtez. El Tottenham convirti¨® al ciudadreale?o en el entrenador mejor pagado del mundo en 2007 para intentar reflotar a un club en horas bajas. Sac¨® al equipo del descenso y gan¨® una Copa de la Liga (actual Carabao Cup), pero tan solo dur¨® un a?o en White Hart Lane.

El caso de Roberto Mart¨ªnez, tercer t¨¦cnico espa?ol en la Premier, tuvo la particularidad de que su carrera como entrenador comenz¨® directamente en el f¨²tbol ingl¨¦s, en el que disput¨® gran parte de su trayectoria como jugador. Su paso por el Wigan, al que dirigi¨® entre 2009 y 2013, dej¨® huella en el club al hacerse con la FA Cup frente al Manchester City en la temporada 12-13, en el que es el ¨²nico trofeo en las vitrinas del club. Semanas despu¨¦s, el Wigan consum¨® su descenso de la Premier y fich¨® por el Everton, en el que no cumpli¨® las expectativas antes de iniciar su carrera como seleccionador, pasando por B¨¦lgica y, actualmente, Portugal.

Otros entrenadores espa?oles que dejaron su huella en la Premier, en mayor o menor medida, fueron Quique S¨¢nchez Flores y sus dos etapas (2015 y 2019) en el Watford; el ascenso del Middlesbrough de Aitor Karanka en 2016, la salvaci¨®n del West Brom gracias al fugaz paso de Pepe Mel por su banquillo en 2014, o la final de FA Cup alcanzada por el Watford de Javi Gracia en 2019.

El dominio trasciende las islas

El buen momento de los entrenadores espa?oles va m¨¢s all¨¢ de Inglaterra. En Alemania, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso acaba de salir campe¨®n (invicto en las 34 jornadas) de la Bundesliga, y est¨¢ a dos partidos de hacerse con el triplete sin derrotas si logra imponerse en la final de la Europa League y la de la copa alemana. En la tercera competici¨®n europea, la Conference League, el vizca¨ªno Jos¨¦ Luis Mendilibar ha logrado llevar al Olympiacos griego a la final frente a la Fiorentina, y podr¨ªa darle su primer t¨ªtulo europeo a un club hegem¨®nico en Grecia pero a¨²n sin estrenarse en la esfera internacional. Y en Francia, el PSG de Luis Enrique ha perpetuado su dominio en la Ligue 1

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.