El fin del 'Spanish Liverpool'

Durante algunos a?os, cuando en las competiciones europeas los equipos espa?oles hab¨ªan sido eliminados, los aficionados espa?oles al f¨²tbol apoyaban a un equipo ingl¨¦s: el Liverpool. De hecho, el triunfo de los reds en la Liga de Campeones de 2005 se sinti¨® en Espa?a casi como un triunfo propio. ?El motivo? Que Anfield se llen¨® a partir de 2004 de futbolistas y t¨¦cnicos espa?oles. Una ¨¦poca que casi ha terminado con la salida de Fernando Torres del club y que deja a Reina, al joven Pacheco (entre el filial y el primer equipo) y al fisioterapeuta Iv¨¢n Ortega como ¨²nicos espa?oles en el club.

La etapa del 'Spanish Liverpool', como se denomin¨® a ese equipo, comenz¨® en junio de 2004, cuando la directiva del club contrat¨® a Rafa Ben¨ªtez como entrenador. El t¨¦cnico madrile?o hab¨ªa triunfado con el Valencia -gan¨® dos Ligas y una Copa de la UEFA entre 2001 y 2004- y su met¨®dica forma de ver el f¨²tbol llam¨® la atenci¨®n en Liverpool. Con Ben¨ªtez lleg¨® a Anfield un buen grupo de futbolistas espa?oles: Xabi Alonso, que ven¨ªa de la Real Sociedad, Luis Garc¨ªa, que hasta entonces militaba en el Barcelona, Antonio N¨²?ez, del Real Madrid, y Josemi, que se desempe?aba en el M¨¢laga. A ese grupo se sum¨® en el invierno de 2004 Morientes, que estaba en el Madrid.

A todos esos futbolistas se unieron en ese a?o y los siguientes los espa?oles que formaron el cuerpo t¨¦cnico: los preparadores f¨ªsicos Pako Aiestaran, Paco de Miguel, Eduardo Parra y Gonzalo Rodr¨ªguez; los entrenadores de porteros Xavi Valero y Jos¨¦ Manuel Ochotorena; Antonio G¨®mez, entrenador del equipo reserva; el recuperador Gerard Nus; el director de la cantera Pep Segura; los fisioterapeutas F¨¦lix Fern¨¢ndez y Iv¨¢n Ortega y el jefe de ojeadores, Eduardo Maci¨¢. Tambi¨¦n comenzaron a llegar varios juveniles.

El desembarco espa?ol en Anfield empez¨® con buen pie: en 2005 ganaron la Liga de Campeones, un t¨ªtulo que se le resist¨ªa al Liverpool desde 1984. Pocos meses despu¨¦s lograron la Supercopa de Europa.

En el verano de 2005, el 'Spanish Liverpool' se reforz¨® con el fichaje del portero Reina, que jugaba hasta entonces en el Villarreal. Salieron del equipo, sin embargo, Josemi y N¨²?ez, que no hab¨ªan logrado hacerse con un sitio en el once. Esa temporada, los de Rafa Ben¨ªtez lograron otros dos t¨ªtulos, aunque no de tanto renombre como los de la temporada anterior: la Copa de Inglaterra y la Community Shield.

En 2006 abandon¨® el club Morientes, pero la apuesta les hab¨ªa salido tan bien a los de Anfield que en el verano de 2007 decidieron reforzar la plantilla con m¨¢s jugadores espa?oles: lleg¨® Fernando Torres -a cambio pagaron 36 millones de euros m¨¢s Luis Garc¨ªa al Atl¨¦tico-, Arbeloa, del Deportivo, y Riera, del Espanyol.

Pese a la llegada de esos jugadores, la buena racha de los reds se cort¨® a partir de entonces, y el Liverpool no conseguir¨ªa ganar m¨¢s t¨ªtulos, una de las razones principales por las que Torres ha abandonado el equipo ahora.

El 'Spanish Liverpool' comenz¨® a tambalearse en el verano de 2009, cuando Xabi Alonso y Arbeloa se fueron al Real Madrid y Riera al Olympiacos tras tener algunos roces con Ben¨ªtez. El joven Mikel San Jos¨¦ tambi¨¦n se fue, este al Athletic. El equipo se acab¨® de deshacer el verano pasado, cuando el propio Ben¨ªtez sali¨® rumbo al Inter de Mil¨¢n. Para entonces, muchos preparadores y t¨¦cnicos hab¨ªan abandonado Anfield, la mayor¨ªa para volver a Espa?a. Antonio G¨®mez, por ejemplo, prob¨® suerte esta temporada como entrenador del Valladolid, en Segunda, pero fue destituido a finales de noviembre.

Con la salida de Torres, Anfield dice adi¨®s casi definitivamente al 'Spanish Liverpool', aunque a¨²n queden sus reminiscencias con Reina, Pacheco e Iv¨¢n Ortega.