El Leverkusen de los 49 partidos imbatido: as¨ª ha superado al m¨ªtico Benfica de Eus¨¦bio para colarse en el olimpo de los equipos ¡°invencibles¡±

El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso est¨¢ de dulce y sigue estirando su condici¨®n de invicto a base de remontadas imposibles. Tras hacer historia con la conquista de su primera Bundesliga, los alemanes ya enfilan el triplete tras empatar 2-2 contra la Roma con el en¨¦simo gol in extremis de la temporada. El Atalanta ser¨¢ el rival a batir en la que ser¨¢ la segunda final europea de su historia, mientras que en la contienda por la Copa de Alemania son claros favoritos ante el Kaiserslautern. El gol de Stani?i? en el minuto 97 permite estirar la condici¨®n de invicto del modesto conjunto de Renania en todas las competiciones hasta los 49 partidos, superando la que hasta este jueves era la gran racha de imbatibilidad del f¨²tbol moderno (desde la creaci¨®n de la UEFA en 1954): los 48 partidos que el Benfica de Eus¨¨bio permaneci¨® imbatido a principios de los a?os 60.

La gesta sit¨²a al Leverkusen en la c¨²spide del selecto club de equipos ¡°invencibles¡± de la historia del f¨²tbol, y todo ello con una plantilla y un presupuesto alejados de la ¨¦lite. Para encontrar su ¨²ltima derrota, hay que remontarse al 27 de mayo de 2023, cuando el Bochum endos¨® un 3-0 al vigente campe¨®n germano en la ¨²ltima jornada de la pasada Bundesliga.

Cuando se habla de rachas de imbatibilidad, se debe diferenciar entre las series que computan el n¨²mero de partidos consecutivos sin perder en la liga nacional, y aquellas que tengan en cuenta todas las competiciones. Adem¨¢s, el nivel de la liga es otro factor a tener en cuenta. Por ejemplo, si se limita el n¨²mero de partidos sin perder a la competici¨®n liguera sin atender al r¨¢nking del pa¨ªs, los 104 encuentros consecutivos que el Steaua de Bucarest encaden¨® sin perder entre 1986 y 1989 en la liga rumana son el r¨¦cord absoluto, seg¨²n datos de la UEFA. Si se toma como referencia la competici¨®n dom¨¦stica de una de las cinco grandes ligas, el Milan de Capello encaden¨® 58 partidos sin perder en la Serie A italiana entre 1991 y 1993, por delante de los 53 a los que lleg¨® el Bayern de M¨²nich en Bundesliga entre 2012 y 2013 y los 49 del Arsenal de Ars¨¨ne Wenger en Premier League enrte 2003 y 2004.

Estos equipos, eso s¨ª, s¨ª que cayeron derrotados en Champions o en los torneos coperos de sus pa¨ªses, algo que no ha ocurrido con un Bayer capaz de mantenerse fuerte en todos los torneos. Si se rebusca en la historia, tomando el nacimiento de las competiciones UEFA en los a?os 50 como el origen del f¨²tbol profesionalizado y moderno; los 49 partidos sin perder del Leverkusen dejan atr¨¢s el r¨¦cord del Benfica liderado por el legendario futbolista portugu¨¦s Eus¨¦bio da Silva. Entre 1963 y 1965, el conjunto lisboeta estuvo 48 partidos sin caer entre todas las competiciones. Con su empate este jueves, el Leverkusen ha elevado esta marca hastla 49 cuando a¨²n le restan cuatro partidos por disputar.

Por debajo, la Juventus de la 11-12 lleg¨® hasta los 43 partidos invicto; uno m¨¢s que el Milan de la 92-93, con 42. Mientras, el Inter de la 04-05 lleg¨® a 40, la misma cifra que el Real Madrid de la 16-17, la Fiorentina de la 1955-56, o el Nottingham Forest de la 77-78, en la ¨¦poca dorada del bicampe¨®n de Europa ingl¨¦s.

Los salvavidas de Xabi

Aunque la racha del Leverkusen es incuestionable, lo cierto es que su supervivencia en el tiempo se ha sujetado con pinzas en varios momentos. Hasta en diez ocasiones, los alemanes han empatado o marcado el gol de la victoria a partir del minuto 88 de los partidos.

El primer ¡°milagro¡° de Xabi lleg¨® en la cuarta jornada de Bundesliga, en todo un Allianz Arena y contra el Bayern M¨²nich. Cuando ca¨ªan por 2-1 en el marcador, los de Alonso lograron empatar el partido con un penalti en el 93. Ya en la jornada 27, la machada contra el Hoffenheim fue todav¨ªa mayor. El Leverkusen dio la vuelta a un 1-0 para imponerse por 1-2 con goles en el 88 y el 91.

Despu¨¦s de proclamarse campeones de la Bundesliga en la jornada 29, el Bayer afronta el final de temporada con un ¨²nico incentivo: acabar el campeonato sin derrotas. Y lo cierto es que levantar el trofeo no ha cambiado la din¨¢mica. En la jornada 30, el Leverkusen visitaba al Borussia Dortmund. Con 1-0 en el marcador a favor de los de Westfalia, un gol de Stani?i? en el 97 volvi¨® a salvar los muebles para los de Xabi. Y en la jornada 31, ante el Stuttgart, tras ir por 0-2 en el marcador, un gol de Robert Andrich en el 96 puso las tablas para alargar la racha.

La capacidad para vivir al borde del precipicio se ha hecho a¨²n m¨¢s notoria en los torneos del K.O. En la Copa alemana, eliminaron al Stuttgart en cuartos de final con un gol de Jonathan Tah en el minuto 90; pero las haza?as m¨¢s sonadas han llegado en la Europa League.

En la ida de los octavos, contra el Qarabag, los alemanes ca¨ªan por 2-0 y parec¨ªa que la imbatibilidad estaba condenada, pero un gol de Florian Wirtz en el minuto 70, y uno de Patrik Schick en el 92, evitaron el tropiezo. Y en la vuelta, se repiti¨® el mismo escenario. Un 0-2 a favor de los armenios volv¨ªa a hacer saltar las alarmas, pero el Leverkusen se meti¨® en el partido con un gol en el 72, y tras un doblete de Schick en el 93 y 98 se desat¨® la locura en el BayArena. En la ida de los cuartos contra el West Ham, m¨¢s de lo mismo: con 1-0 en el marcador y la racha en peligro, Jeremie Frimpong anot¨® el empate en el 89 para evitar la derrota en Londres. Y cuando todo parec¨ªa perdido este jueves, con un 0-2 ante la Roma que mandaba las semifinales a la pr¨®rroga, de nuevo, Stani?i?, que hab¨ªa ingresado en los minutos finales en una inteligente maniobra de Alonso, volvi¨® a salvar la racha en el 97.

Triplete a la vista

El Bayer, ya con la Bundesliga en el bolsillo, vislumbra un final de temporada que podr¨ªa ser a¨²n m¨¢s hist¨®rico si alcanzan el triplete. En liga, restan dos compromisos contra el Bochum y el Augsburgo con los que podr¨ªan elevar la racha hasta los 51 partidos y convertirse en el primer equipo de la historia de la Bundesliga que no pierde en sus 34 jornadas. Pero sobre todo, le esperan la final de Europa League ante el Atalanta; y la de la Copa Alemana (DFB Pokal) contra el Kaiserlautern, equipo de relumbr¨®n en los a?os 90 pero que milita en la segunda divisi¨®n germana en la actualidad.

Xabi Alonso, que seguir¨¢ al menos un a?o m¨¢s en el club, ya es un h¨¦roe en la ciudad de la aspirina. Tras igualar el mejor r¨¦cord de imbatibilidad de la historia del f¨²tbol moderno, conquistar el triplete meter¨ªa de lleno al joven t¨¦cnico en el olimpo de los equipos m¨¢s legendarios del deporte rey. Si lo consigue, los ¨²ltimos minutos de partido contar¨¢n, seguro, con una buena dosis de su medicina favorita: la locura.

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