Un a?o del Mundial que lo cambi¨® todo

Hace justo un a?o, Espa?a elev¨® la Copa del Mundo en S¨ªdney tras tumbar a Inglaterra. Fue un triunfo liberador y con una capacidad transformadora formidable. El Mundial de Australia y Nueva Zelanda era a¨²n el tercero al que acud¨ªa la Roja, que hasta 2015 todav¨ªa no se hab¨ªa estrenado en la mayor competici¨®n de selecciones del planeta. En menos de una d¨¦cada, el equipo pas¨® del ostracismo futbol¨ªstico al mayor ¨¦xito de su historia con una victoria que lo cambi¨® todo: coloc¨® a la selecci¨®n en la ¨¦lite ¡ªes tercera en el ranking FIFA, pero hasta que este mes terminaron los Juegos Ol¨ªmpicos lideraba la clasificaci¨®n¡ª; impuls¨® el f¨²tbol jugado por mujeres en el pa¨ªs ¡ªel curso pasado se situ¨® como el segundo deporte m¨¢s practicado por ellas y por primera vez super¨® las 100.000 fichas federativas¡ª; y tras el beso de Luis Rubiales, entonces presidente de la Real Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol (RFEF), a Jenni Hermoso en plena celebraci¨®n del t¨ªtulo, las futbolistas zarandearon un organismo que llevaba lustros anquilosado en el machismo y el trato discriminatorio hacia ellas. Irene Paredes, la capitana del equipo, recuerda en una charla con EL PA?S la sensaci¨®n de tocar la cima: ¡°El sabor es muy bueno a pesar de todo lo que pas¨® despu¨¦s. Desde el punto de vista futbol¨ªstico dimos un rendimiento muy alto, y no hemos querido dejar que nada empa?ase nuestro momento. Llegar all¨ª y hacerlo as¨ª de bien, eso no nos lo cambia nadie. El momento es nuestro y para nosotras, para siempre¡±.

El gol en la final de Olga Carmona, un zurdazo cruzado fant¨¢stico de una jugadora que conoci¨® tras el partido la muerte de su padre y que dedic¨® el tanto a la madre de una amiga que hab¨ªa fallecido recientemente, culmin¨® un viaje que hab¨ªa comenzado a?os antes con los ¨¦xitos de Espa?a en las categor¨ªas inferiores, donde la sub17, la sub19 y la sub20 concatenaron t¨ªtulos en Europeos y Mundiales. Tras el triunfo en S¨ªdney, Kelly Simmons, exdirectora de f¨²tbol profesional femenino de la federaci¨®n inglesa, avisaba en un art¨ªculo en The Guardian de que Inglaterra deb¨ªa reaccionar de inmediato porque Espa?a estaba en disposici¨®n de ¡°dominar el f¨²tbol mundial durante la pr¨®xima d¨¦cada¡± por el nivel de sus futbolistas y las victorias en las inferiores.

Para Vero Boquete, la primera gran figura internacional espa?ola del f¨²tbol jugado por mujeres y actual delantera de la Fiorentina, el t¨ªtulo es sin duda el mayor ¨¦xito de la Roja y uno de los grandes hitos del deporte nacional: ¡°Para las futbolistas fue la confirmaci¨®n del talento de una generaci¨®n, pero tambi¨¦n de un estilo de juego, de una manera de entender el f¨²tbol y de llevarlo al m¨¢ximo nivel. Hace nueve a?os, cuando Espa?a se clasific¨® para su primer Mundial, en Canad¨¢, nadie lo pod¨ªa imaginar¡±.

Antes de aterrizar en Nueva Zelanda, las jugadoras pactaron una suerte de paz con Rubiales y el entonces seleccionador, Jorge Vilda, tras la llamada crisis de las 15. En septiembre de 2022, 15 futbolistas hab¨ªan renunciado a ir a la selecci¨®n si no se produc¨ªan cambios estructurales en el femenino, pero antes de la competici¨®n algunas de ellas, como Aitana Bonmat¨ª ¡ªactual Bal¨®n de Oro y elegida mejor jugadora del Mundial¡ª, recularon, dialogaron y sentaron las bases para el inicio de una normalizaci¨®n que no ocurri¨® hasta la revoluci¨®n inevitable que lleg¨® tras el beso de Rubiales a Hermoso.

Durante la Copa del Mundo, las futbolistas se acogieron a esa tregua con Vilda, con quien la relaci¨®n nunca termin¨® de ser buena, pero al menos fue lo suficientemente correcta para que se alcanzaran los resultados. ¡°Aunque hubo cosas que cambiaron para que decidi¨¦ramos volver, las jugadoras que fuimos aceptamos lo que hab¨ªa. Quer¨ªamos representar a Espa?a y pusimos el foco en el rendimiento del grupo¡±, recuerda Paredes. El triunfo que se cosech¨® el 20 de agosto de 2023 se ciment¨® en ellas: ¡°Llegamos en un momento de gran rendimiento individual. Y ten¨ªamos las cosas muy claras, sab¨ªamos a lo que ¨ªbamos y que ten¨ªamos muy buen equipo. Como en el alto rendimiento deportivo no est¨¦s al m¨¢ximo, te quedas fuera, y todas estuvimos brillantes¡±.

Boquete se?ala un momento fundamental en la consecuci¨®n de la copa, la goleada que Jap¨®n le infligi¨® a la Roja (4-0) en la tercera jornada de la fase de grupos ¡ª¡°les dio una bofetada que las despert¨® mucho m¨¢s¡±¡ª, pero sobre todo destaca la uni¨®n del grupo tras los meses procelosos: ¡°Con todos los problemas que hubo, la clave de la victoria fue anteponer el ¨¦xito colectivo a cualquier ego individual y a cualquier rencilla con el staff o entre ellas¡±.

En pleno ¨¦xtasis en S¨ªdney, la situaci¨®n estall¨® con el beso de Rubiales, que tambi¨¦n se hab¨ªa tocado los genitales en el palco del estadio nada m¨¢s terminar la final. Aunque esa misma noche, en una entrevista en directo en la Cope, el expresidente de la RFEF calific¨® de ¡°tontos del culo¡± y ¡°gilipollas¡± a quienes se indignaron con su comportamiento, este suscit¨® un rechazo mayoritario en todos los sectores de la sociedad que lo oblig¨® a dar finalmente un paso al lado el 10 de septiembre.

Rubiales, procesado y pendiente de juicio ¡ªse sentar¨¢ en el banquillo de los acusados el pr¨®ximo febrero¡ª por el beso y las supuestas coacciones posteriores a Hermoso para que defendiera su forma de actuar, no fue el ¨²nico en caer. Vilda, tambi¨¦n acusado de coacciones a la futbolista y del que las jugadoras cuestionaban sus m¨¦todos de entrenamiento, fue apartado de su cargo, y Montse Tom¨¦, que hab¨ªa sido su mano derecha, ocup¨® el banquillo. Tambi¨¦n salieron Albert Luque, a la saz¨®n director deportivo, y Rub¨¦n Rivera, director de marketing, para los que la fiscal¨ªa pide un a?o y medio de c¨¢rcel por coacciones a Hermoso. Adem¨¢s, las jugadoras consiguieron que se creara una comisi¨®n para mediar en momentos de crisis y un protocolo para casos de violencia sexual, as¨ª como las destituciones de Andreu Camps, entonces secretario general, y Pablo Garc¨ªa Cuervo, director de comunicaci¨®n, que hab¨ªan gestionado la crisis de las 15 tildando a las jugadoras de rebeldes y ¡°ni?atas¡±.

Tras la tempestad, poco a poco la crisis amain¨®. Hoy el ambiente en la federaci¨®n es m¨¢s sano y m¨¢s profesional, aunque est¨¢ lejos de ser perfecto: la RFEF est¨¢ descabezada ¡ªPedro Rocha, el sucesor de Rubiales, fue inhabilitado el pasado julio por el Tribunal Administrativo del Deporte, aunque pidi¨® una cautelar pendiente de resolver todav¨ªa¡ª y el director de f¨²tbol para la selecci¨®n, Markel Zubizarreta, no dur¨® ni un a?o y a¨²n no tiene sustituto. ¡°Lo ¨²nico que queremos es poder rendir y tener los recursos adecuados para competir. La federaci¨®n sigue en un momento de transici¨®n, todav¨ªa no tiene presidente, pero en lo que a nosotras nos toca, es un ambiente tranquilo y en el que podemos centrarnos totalmente en el f¨²tbol¡±, valora la capitana.

Sobre el c¨¦sped ha habido cambios, alegr¨ªas y decepciones. Dos jugadoras importantes durante ¨²ltimos a?os, la central Ivana Andr¨¦s y la delantera Esther Gonz¨¢lez, se han ca¨ªdo por decisi¨®n t¨¦cnica de las ¨²ltimas listas de Tom¨¦, que ha conseguido recuperar a Patri Guijarro, una de las mejores centrocampistas del mundo y ausente desde la crisis de las 15. Pero todav¨ªa hay heridas que no se han cerrado. Otra de las 15, la central Mapi Le¨®n, una futbolista diferencial, sigue sin querer volver a la selecci¨®n.

Con Tom¨¦, la primera mujer de la historia de la selecci¨®n en el banquillo, la Roja conquist¨® en febrero la Nations League y se clasific¨® para sus primeros Juegos, los de Par¨ªs, en los que cay¨® ante Brasil en semifinales y contra Alemania en la lucha por el bronce. Fueron dos derrotas que a¨²n escuecen a Paredes. ¡°So?¨¢bamos con una medalla, sab¨ªamos que era dif¨ªcil, que hay ese punto de fortuna, pero no estuvimos al nivel¡±, admite. ¡°Hab¨ªamos hecho un a?o casi perfecto, hab¨ªamos vivido ya muchos momentos de tensi¨®n, algunas hab¨ªamos jugado varias finales... Por ganas y trabajo no fue, pero no se dio como esper¨¢bamos¡±, a?ade. Aspiraban a cerrar un a?o redondo con la triple corona ¡ªMundial, Nations League y oro ol¨ªmpico¡ª y regresaron de la capital francesa con las manos vac¨ªas. Boquete se?ala precisamente esa temporada larga como la principal causa de que Espa?a no pareciera Espa?a: ¡°Todas llegaron con una carga de partidos brutal. Los Juegos no llegaban en el mejor momento para ellas, tanto f¨ªsica como mentalmente. Se vio falta de frescura y de intensidad¡±.

La exigencia m¨¢xima depositada en ese equipo y la decepci¨®n al verlas volver de Par¨ªs sin la medalla al cuello responden al legado que ha dejado la Espa?a de Alexia y Jenni, de Aitana y Salma, de Paredes y Mariona, referentes del equipo que cambi¨® la historia. ¡°Es normal que se nos pida, que se creen expectativas despu¨¦s del a?o que hemos hecho, pero somos humanas y no hemos rendido como habr¨ªamos querido¡±, concede con cierto pesar Paredes.

El trabajo hecho, sin embargo, permite mirar adelante. La llegada por la puerta grande de Espa?a a la cima del f¨²tbol ha provocado que hoy haya m¨¢s ni?as que nunca pateando balones. Las licencias crecieron este curso un 23%, y en los ¨²ltimos 12 a?os la escalada fue de un 191%: se ha pasado de las 39.023 fichas de 2012 a las 107.853 de este 2024. ¡°En el f¨²tbol femenino hay indicadores de que la situaci¨®n solo puede mantenerse o mejorar¡±, celebra Boquete. Ha sido una conquista lograda a fuerza de derribar prejuicios, como recuerda Irene Paredes: ¡°Acabamos de llegar a la ¨¦lite, y lo dif¨ªcil es mantenerse. Hemos ca¨ªdo al tercer puesto del ranking FIFA y no nos gusta vernos ah¨ª. Es se?al de que tenemos que mejorar para seguir avanzando y que los ni?os y las ni?as se fijen en nosotras¡±.

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