Guardiola, sobre la lesi¨®n de Rodri: ¡°Estamos esperando a los m¨¦dicos, pero estar¨¢ fuera un tiempo¡±

Este martes las puertas del Etihad Stadium volvieron a abrirse para acoger el partido entre Manchester City y Watford, de la Copa de la Liga Inglesa, dos d¨ªas despu¨¦s del partido de Premier League contra el Arsenal. El partido se deb¨ªa de jugar el mi¨¦rcoles, pero ese d¨ªa est¨¢ fijado un Manchester United-Twente de Europa League y la polic¨ªa de M¨¢nchester no permiti¨® que los dos equipos de la ciudad jugasen el mismo d¨ªa. Los calendarios futbol¨ªsticos dan quebraderos de cabeza hasta a los cuerpos de seguridad. Al City se le ofreci¨® jugar el jueves, pero el s¨¢bado el equipo que adiestra Pep Guardiola tiene cita en Newcastle y el martes siguiente en Bratislava para jugar la Champions.

La rueda del f¨²tbol no se detiene mientras Rodri, el futbolista con menos recambio en el campe¨®n ingl¨¦s, traza un periplo por diversas consultas m¨¦dicas para encontrar la mejor soluci¨®n para su rodilla derecha que, sin un diagn¨®stico oficial todav¨ªa, se apunta que tendr¨ªa roto el ligamento cruzado. ¡°Estar¨¢ fuera durante un tiempo¡±, apunt¨® sin m¨¢s detalles Guardiola a la televisi¨®n que retransmit¨ªa el duelo contra el Watford. ¡°Todav¨ªa estamos esperando la decisi¨®n de los m¨¦dicos para ver exactamente lo que tiene. Cuando lo sepamos, el club o yo lo anunciaremos¡±, desliz¨® el entrenador, que conform¨® un equipo titular con Kaden Braithwaite, un chico de 16 a?os, en el eje de la zaga.

El Manchester City podr¨ªa llegar a disputar hasta 75 partidos oficiales esta temporada, que acaba con la in¨¦dita coda del Mundial de clubs, una competici¨®n que comenzar¨¢ el 15 de junio y acabar¨¢ el 13 de julio. Rodri hab¨ªa alzado la voz la pasada semana contra la deriva de unos calendarios non stop. Pocos como ¨¦l sirven como ejemplo: desde que en agosto de 2019 se puso a las ¨®rdenes de Guardiola apenas se hab¨ªa perdido siete partidos por lesi¨®n, apenas un par de leves dolencias musculares; en nueve citas m¨¢s no fue convocado por el entrenador y en 26 partidos m¨¢s se qued¨® en el banquillo sin participar. Jug¨®, eso s¨ª, 260 partidos, m¨¢s de 20.000 minutos sobre el verde. Este verano, tras acabar lesionado la Eurocopa en la que se perdi¨® la segunda parte de la final, se plante¨® en el City buscar algo parecido a un sos¨ªas para Rodri. No solo no lo encontraron, sino que se decidi¨® dar salida de nuevo mediante la f¨®rmula de una cesi¨®n a Kalvin Phillips, mediocentro titular de Inglaterra en la Eurocopa de 2021 que se alista en el reci¨¦n ascendido Ipswich Town.

Hace dos veranos el City pag¨® al Leeds United algo m¨¢s de 50 millones de euros por Phillips, que solo fue titular en cuatro irrelevantes partidos, apenas dos de ellos en la Premier. No parece que la opci¨®n de negociar una repesca se vaya a poner ahora sobre la mesa para encontrar un parche en el mediocampo del equipo. La lesi¨®n de Rodri le dio cancha el pasado domingo a Kovacic, que no es exactamente un centrocampista posicional. Tampoco lo es Phillips y ni mucho menos lo es Stones, empleado varias veces por Guardiola en la medular. Al joven Rico Lewis se le ve m¨¢s como lateral que como centrocampista. Nico O¡¯Reilly, un talento de la academia citizen semeja a¨²n demasiado verde, aunque ante el Watford este martes asumi¨® galones. G¨¹ndogan podr¨ªa asumir el rol de Rodri, pero en el City siempre ha rendido como llegador m¨¢s cerca del ¨¢rea rival.

El t¨¦cnico catal¨¢n tiene un problema por resolver: suplir al que considera (no s¨®lo ¨¦l) mejor mediocentro del mundo y hacerlo en un contexto de incertidumbre mientras se lleva a cabo el juicio que podr¨ªa condenar a su club por presuntas irregularidades financieras.