?Qu¨¦ cambios va a implicar en el equipo la marcha de Toni Kroos?, le preguntaron a Carlo Ancelotti el d¨ªa que el alem¨¢n se despidi¨® del Bernab¨¦u. ¡°Esta es una buena pregunta. A ver, a ver¡­¡±, se arranc¨® el italiano. ¡°A nivel ambiental, los que est¨¢n aqu¨ª tienen que tomar m¨¢s responsabilidades. Y a nivel t¨¦cnico, buf¡­ [pausa] Hay que verlo, hay que verlo. Podemos pensar que ser¨¢ un estilo m¨¢s vertical con futbolistas que tienen mucha m¨¢s energ¨ªa, pero menos tiempo de juego¡±, esboz¨® el entrenador del Madrid, consciente de la complejidad del asunto.

No hay una zona del campo donde la transici¨®n se haya cocido a fuego m¨¢s lento en el conjunto blanco. Los veteranos se han ido yendo o perdiendo protagonismo de forma paulatina, mientras los j¨®venes han ido llegando y adquiriendo m¨¢s peso de manera escalonada. Casemiro se fue en 2022, Modric perdi¨® la titularidad fija en oto?o de 2023 y Kroos se autojubil¨® en 2024. En paralelo, Camavinga fich¨® en 2021 por 31 millones, Valverde alcanz¨® el once en la primavera del 22, Tchouameni cost¨® 80 millones en el verano de 2022 y Jude Bellingham lleg¨® en 2023 a cambio de 103 millones m¨¢s hasta un 30% en variables.

Los cuatro representan la apuesta del club para ese relevo generacional de la medular, un cuarteto m¨¢s f¨ªsico que sus predecesores. En Lille se juntaron por primera vez este curso (no en su trayectoria), y sus enormes dificultades para fabricar f¨²tbol por cualquiera de las v¨ªas simbolizaron los problemas del Madrid para masticar el juego o alumbrar otro modelo bajo la direcci¨®n de Ancelotti en esta nueva vida sin Kroos.

El fiasco en Francia confirm¨® el empantamiento de la medular blanca. Ya sea con tres o cuatro piezas, el resultado creativo en estos dos primeros meses ha solido ser igual de plano, salvo alg¨²n fogonazo de Bellingham y a la espera de qu¨¦ impacto puede tener Camavinga, lesionado hasta ahora. Si no ha podido correr, un carril que casi todos le niegan, ha quedado abocado a menudo a un despliegue lento, sin un director claro y falto de intensidad hasta que las urgencias le han apremiado. De sus 22 goles a favor, solo tres los ha logrado en primera parte.

La advertencia en Las Palmas

Despu¨¦s de 11 encuentros, la estad¨ªstica m¨¢s elemental ya registra el agujero ofensivo en la zona ancha. Mientras la temporada pasada los tres jugadores que m¨¢s ocasiones creaban eran tres centrocampistas (Kroos, Bellingham y Modric), en esta son dos delanteros y el medio m¨¢s veterano (Vinicius, Modric y Rodrygo). Y lo mismo sucede con la terna que m¨¢s pases da en el ¨²ltimo tercio: de Valverde, Kroos y Bellingham se ha saltado a Valverde, Vinicius y Rodrygo. De nuevo, dos atacantes, seg¨²n Opta, y la orfandad por el alem¨¢n retirado, que de vez en cuando sigue acudiendo a la ciudad deportiva. ¡°Tambi¨¦n existe el riesgo de que Carlo me diga: ¡®Ahora qu¨¦date¡¯¡±, bromeaba hace unos d¨ªas en un podcast con el tenista Alexander Zverev.

El nuevo escenario pone bajo la lupa la aportaci¨®n de los j¨®venes centrocampistas, que han pasado de gregarios de Kroos (sobre todo, Tchouameni, Camavinga y Valverde) a recibir un papel m¨¢s protagonista en la creaci¨®n, y tambi¨¦n el trabajo de Carletto con ellos en Valdebebas. El italiano ya prob¨® con los mismos cuatro de Lille al inicio del curso pasado: fueron los titulares en el cl¨¢sico de pretemporada en Estados Unidos, en el estreno liguero en San Mam¨¦s y en Vigo, de acuerdo con la intenci¨®n del club de acelerar la transici¨®n generacional en la medular. Kroos y Modric empezaron a menudo en la trastienda, hasta que el t¨¦cnico concluy¨® pronto y con ¨¦xito que el alem¨¢n era su mejor pieza para armar el ataque. El sacrificado, cuando estaban todos, fue Camavinga.

Tras siete semanas de competici¨®n, los problemas de producci¨®n ofensiva en el centro del campo se repiten y el an¨¢lisis del t¨¦cnico italiano se clona. ¡°No somos r¨¢pidos en la circulaci¨®n, el bal¨®n llega a los delanteros cuando el rival est¨¢ cerrado¡±, coment¨® el 29 de agosto en Las Palmas (1-1). ¡°Tenemos delanteros que necesitan un juego m¨¢s vertical de lo normal. Si llegas lento a ellos es un problema¡±, afirm¨® en Lille tras una velada de ritmo muy bajo. La apuesta por introducir un cuarto medio en los dos ¨²ltimos choques le ha ayudado a evitar los desequilibrios defensivos, su gran queja a principios de curso, pero no le ha aportado nada en la generaci¨®n de peligro.

El reconocimiento de Ancelotti

A falta de comprobar el rol del regresado Camavinga, hasta la fecha Tchouameni, Valverde y Bellingham han sido fijos. Modric es un recambio habitual y hasta Ceballos ha tenido su ventana, pero ninguno ha resuelto el acertijo. En el banquillo, el pie m¨¢s fino que le queda es Arda G¨¹ler, el agitador final de Lille, y con condiciones ¡ªseg¨²n Ancelotti¡ª para bajar una altura y ejercer de interior, aunque apenas ha explorado esa opci¨®n. El turco no termina de salir del segundo plano, ya sea como mediapunta o en el centro. En Francia, sin Mbapp¨¦ ni Rodrygo en el once, el elegido fue el fogoso Endrick.

Este martes, Carletto reconoci¨® por primera vez en p¨²blico que el asunto de la medular se estaba atascando. ¡°La verdad es que no estamos encontrando qui¨¦n puede sustituir a Kroos. Debemos adaptarnos a la ausencia. No tenemos idea de qui¨¦n puede reemplazarle porque es insustituible. Hay que buscar otra manera de jugar y la vamos a encontrar. De momento, no hemos mostrado todo nuestro potencial¡±, admiti¨® un d¨ªa antes de que quedara claro que el Madrid tiene un agujero en la creaci¨®n de f¨²tbol.

Mbapp¨¦ no va con Francia

Pese a la recuperaci¨®n expr¨¦s de Kylian Mbapp¨¦, el delantero no fue convocado con la selecci¨®n francesa para el nuevo par¨®n internacional. ¡°Habl¨¦ con Kylian, que tiene otro partido [ma?ana con el Villarreal] con interrogantes porque arrastra un problema que no es grave, pero que requiere de cuidados para que se recupere bien. No estoy aqu¨ª para correr riesgos¡±, coment¨® este jueves Didier Deschamps tras ofrecer la lista en la que tampoco se encuentra Ferland Mendy, y s¨ª Tchouameni y Camavinga.

La nueva estrella blanca disput¨® este mi¨¦rcoles los ¨²ltimos 40 minutos del partido en Lille. El Madrid hab¨ªa comunicado el pasado mi¨¦rcoles que estar¨ªa de baja unas tres semanas por una lesi¨®n en el b¨ªceps femoral de la pierna izquierda, pero el martes fue incluido por sorpresa en la expedici¨®n del duelo de Champions y termin¨® jugando casi toda la segunda mitad. Por otra parte, el Madrid inform¨® que cuenta con Milit?o y Rodrygo para ma?ana. Ambos hab¨ªan sufrido molestias.