Andr¨¦s Iniesta se retira a los 40 a?os: ¡°Me voy con pena, hubiese jugado hasta los 90 a?os, pero me voy feliz¡±

No deja el f¨²tbol, tampoco se retira; Andr¨¦s Iniesta deja de jugar. As¨ª defini¨® ¨¦l, uno de los jugadores m¨¢s fant¨¢sticos, tan admirado como respetado en el mundo del balompi¨¦, especialmente idolatrado en la selecci¨®n espa?ola y el Barcelona, su adi¨®s al f¨²tbol profesional a los 40 a?os. Lo anunci¨® ayer en la capital catalana, en un acto emotivo pero sobrio, rodeado de su familia y compa?eros de profesi¨®n. ¡°Me voy con pena, hubiese jugado hasta los 90 a?os, pero me voy feliz¡±, destac¨® el manchego. Fueron 22 a?os de carrera en los que cosech¨® 38 t¨ªtulos, 35 entre el Barcelona (incluidas cuatro Champions League), el Vissel Kobe y el Emirates Club y tres con la selecci¨®n espa?ola, nada menos que dos Eurocopas y un Mundial. ¡°Hubiese sido feliz con jugar un solo partido en Primera. El resto ha sido un regalo¡±.

Mezcla de calle y academia, curtido en las calles de Fuentealbilla y pulido en la Masia, Iniesta representa un f¨²tbol nost¨¢lgico, seguramente m¨¢s puro, siempre vinculado a la infancia. As¨ª lo entendi¨® Luis Enrique, su compa?ero y entrenador en el Barcelona. ¡°Andr¨¦s refleja lo que sent¨ªamos cuando ¨¦ramos ni?os y nuestra madre nos llamaba para volver: ¡®Sube, sube¡±, le describi¨® Luis Enrique, compa?ero y entrenador de Iniesta en el Barcelona. Hac¨ªa tiempo que Iniesta maduraba la hora de decir adi¨®s. Lo esperaba sin demasiada ansia, pero no lo dilataba. Hasta que lleg¨® un d¨ªa en el que entendi¨® que hab¨ªa llegado el momento. Fue entonces cuando todo se precipit¨®. Hace aproximadamente tres semanas, Iniesta le comunic¨® a su entorno que deseaba comunicar su retirada. La preparaci¨®n fue tan expr¨¦s como bien organizada, en la que el protagonismo lo tuvo Iniesta, por supuesto, pero tambi¨¦n su familia.

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Trailer "El Juego Continua"

¡°Nunca imagine este d¨ªa. Todas las l¨¢grimas de hoy y las de estos d¨ªas son de emoci¨®n y orgullo, pero no de tristeza. Son las l¨¢grimas de ese ni?o de Fuentealbilla que ten¨ªa el sue?o de ser futbolista. Y lo consegu¨ª, lo conseguimos, despu¨¦s de mucho esfuerzo, sacrificio y de nunca rendirse. Estoy muy orgulloso de todo el camino. Mi carrera deportiva fue como un cuento. He vivido las mejores cosas que se pueden vivir a nivel humano y futbol¨ªstico¡±, expuso un genuino Iniesta, quiz¨¢s el m¨¢s aut¨¦ntico de su carrera, ahora liberado de viejos fantasmas, siempre igual de cercano con entrenadores, compa?eros y periodistas.

¡°Era callado, prudente, buen compa?ero, pero tambi¨¦n ten¨ªa esa mirada con la que no hac¨ªa falta utilizar palabras. Recuerdo cuando en el campo del Espanyol sali¨® ovacionado cuando el Barcelona ganaba 1-4 o 1-5. Eso retrata lo que la gente le aprecia¡±, lo defini¨® Vicente del Bosque, campe¨®n del mundo y de Europa con Iniesta en la Roja. Louis Van Gaal, que lo tuvo durante pocos meses en el Barcelona se sum¨®: ¡°Tienes todo mi respeto. Tienes mi admiraci¨®n como jugador, pero sobre todo como persona¡±. La organizaci¨®n del acto de despedida apost¨® una ceremonia reivindicativa con el car¨¢cter amable y generoso del manchego, definido por sus entrenadores en el v¨ªdeo de homenaje en el que se recordaron los mejores momentos de su carrera. ¡°Era mi primera temporada en el Barcelona y hab¨ªamos sacado un punto de seis en la Liga. Era tarde y yo todav¨ªa estaba en mi despacho. Entre Andr¨¦s y me dijo: ¡®Vamos bien, Pep¡±, record¨® Guardiola. ¡°Esas palabras fueron un chute de energ¨ªa muy grande. Siempre se lo agradecer¨¦. Lo sent¨ªa. A m¨ª, a Tito [Vilanova], a Aureli [Altimira], a todos los que est¨¢bamos ah¨ª nos ayud¨® mucho¡±, complet¨® el t¨¦cnico del Manchester City.

Tambi¨¦n hablaron sus primeros entrenadores en el Albacete y Serra Ferrer, t¨¦cnico que lo hizo escalar al primer equipo del Barcelona. ¡°Fue profesor antes que alumno. Siempre era un placer recibir el bal¨®n que te daba Andr¨¦s¡±. En el acto, con cerca de 500 personas en la America¡¯s Cup Experience del Port Vell, estuvieron los invitados pol¨ªticos y los sentimentales, todos igual de rendidos a la carrera del manchego. No faltaron excompa?eros como Xavi Hern¨¢ndez, Deco, Ludovic Giuly, Juliano Belletti, Bojan Krkic, Sergi Roberto, Sergi Samper, Joan Capdevila, Gerard L¨®pez y Thiago Alc¨¢ntara; tampoco exentrenadores como Jordi Roura, Eusebio Sacrist¨¢n, Juan Carlos Unzu¨¦ y Aureli Altimira; y hasta dijeron presentes Hansi Flick y miembros de la actual plantilla del Barcelona: Ronald Araujo, Gavi, Dani Olmo y Ansu Fati. Joan Laporta no se perdi¨® el acto y tambi¨¦n estuvo el Real Madrid, representado por Emilio Butrague?o, director de Relaciones Institucionales.

¡°En el v¨ªdeo habr¨¢n salido muchas im¨¢genes, pero pocas de esas fueron con t¨ªtulos¡±, se?al¨® Iniesta. Ten¨ªa sus motivos. Y puso como ejemplo el Bal¨®n de Oro que perdi¨® con Messi en 2010: ¡°El Bal¨®n de Oro es muy bonito, pero cuando hablo de orgullo no lo digo por los t¨ªtulos, lo digo por el cari?o de toda la gente. El resto es una consecuencia de todo el trabajo. La imagen de Xavi, Leo y yo, es m¨¢s grande que haberlo conseguido. Tres t¨ªos de la casa en el podio. Ese es el verdadero premio. Eso es lo que siento¡±. Fue integrador con su familia ¡ªdespu¨¦s de mencionarlos les pidi¨® que se acercaran al escenario para tomarse una foto¡ª, como h¨¢bil para regatear la pregunta de la grieta entre el Bar?a y Espa?a: no quiso elegir entre el gol de Johannesburgo, que sell¨® el Mundial de Espa?a, y su grito en Stamford Bridge con el Barcelona, que certific¨® el pase a la Champions de 2009, la g¨¦nesis del mejor Bar?a de la historia. ¡°No puedo elegir, son dos goles que simbolizan mis dos vidas¡±. Iniesta no se retira, solamente deja de jugar. Su vida continuar¨¢ ligada al f¨²tbol, seguramente como entrenador. ¡°Me estoy formando¡±, cont¨® Iniesta. La pelota se lo agradecer¨¢.