M¨¢s de un centenar de futbolistas se planta ante Arabia Saud¨ª y pide a la FIFA que rompa el acuerdo de patrocinio con la petrolera Aramco

Poco m¨¢s de un d¨ªa despu¨¦s de que terminara en Riad la mayor exhibici¨®n millonaria de la historia del tenis con la presencia de las principales figuras de la raqueta, 106 futbolistas profesionales de 24 pa¨ªses diferentes han enviado este lunes una carta al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la que reclaman que el organismo rompa el acuerdo de patrocinio con Aramco, la petrolera estatal saud¨ª, al tratarse de un r¨¦gimen autocr¨¢tico que vulnera de forma sistem¨¢tica los derechos de las mujeres y criminaliza a la comunidad LGTBIQ+. ¡°Las autoridades saud¨ªes han gastado miles de millones en patrocinios deportivos para intentar desviar la atenci¨®n de la brutal reputaci¨®n del r¨¦gimen en materia de derechos humanos, pero su trato a las mujeres habla por s¨ª mismo¡±, denuncia la misiva, que adelanta EL PA?S y que llega despu¨¦s de que la organizaci¨®n firmara en abril un ¡°acuerdo global¡± con la compa?¨ªa, la mayor empresa energ¨¦tica del mundo, para convertirse en un ¡°socio mundial principal¡± de la FIFA hasta finales de 2027 junto a firmas como Coca Cola, Adidas, Visa, Qatar Airways o Hyundai-Kia.

Las jugadoras, entre las que est¨¢n la delantera finlandesa de la Real Sociedad Sanni Franssi o la espa?ola Maitane L¨®pez ¡ªdos veces internacional con la selecci¨®n y actualmente en el NJ/NY Gotham de la Liga estadounidense¡ª, tambi¨¦n se quejan a Infantino de que Aramco contribuye al cambio clim¨¢tico que socava el futuro del f¨²tbol. ¡°Una empresa que tiene una responsabilidad evidente en la crisis clim¨¢tica y que es propiedad de un Estado que criminaliza a las personas LGTBIQ+ y que oprime sistem¨¢ticamente a las mujeres no tiene derecho a patrocinar nuestro hermoso deporte. Queremos que todos los habitantes de Arabia Saud¨ª, incluidas las mujeres y las ni?as, tengan acceso al deporte y disfruten de ¨¦l. Nos manifestamos porque estamos con los ciudadanos de Arabia Saud¨ª cuyos derechos humanos son vulnerados¡±, a?ade la carta, firmada, entre otras, por Jessie Fleming, capitana de la selecci¨®n canadiense, o Becky Sauerbrunn, excapitana del combinado estadounidense, ganadora de dos Mundiales (2015 y 2019), de unos Juegos Ol¨ªmpicos (Londres 2012) y jugadora del Portland Thorns.

El pa¨ªs ¨¢rabe, que va a organizar la Copa del Mundo masculina de 2034, es una monarqu¨ªa absoluta en la que el rey controla los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, es decir, no existe una separaci¨®n de poderes ni un Estado de derecho como en las democracias occidentales. Es tambi¨¦n el primer exportador de crudo a escala global y responsable de alrededor del 10% de la oferta mundial. Con el contrato con la FIFA ¡ªel organismo no desvela la cantidad que recibe de la petrolera, pero seg¨²n The Times supera los 90 millones de euros anuales¡ª, Aramco se asegura ser patrocinador del Mundial masculino de 2026 y del de mujeres de 2027, ¡°un pu?etazo en el est¨®mago del f¨²tbol femenino¡±, dice el texto.

Sofie Junge Pedersen, jugadora del Inter de Milan y de la selecci¨®n danesa, es una de las impulsoras de la carta: ¡°Infantino dijo el pasado verano en el Mundial femenino: ¡®Ten¨¦is el poder de convencernos a nosotros, los hombres, de lo que tenemos que hacer y lo que no, as¨ª que hacedlo¡¯. Y eso es lo que estamos haciendo. No me puedo creer que la FIFA vaya a cerrar los ojos ante las mujeres que est¨¢n siendo encarceladas en Arabia Saud¨ª, y todo por m¨¢s dinero¡±, se queja Pedersen en conversaci¨®n con este diario.

La futbolista danesa hace referencia, por ejemplo, al caso de la estudiante de doctorado Salma Al Shehab, de 36 a?os. Ella, madre dos ni?os, fue detenida cuando regres¨® a Arabia Saud¨ª en diciembre de 2020 para pasar las vacaciones ¡ªestudiaba en el Reino Unido¡ª y condenada despu¨¦s a 27 a?os de c¨¢rcel por sus comentarios en Twitter, donde redifund¨ªa mensajes de activistas cr¨ªticos con el r¨¦gimen y en favor de los derechos de la mujer. Desde 2017, cuando fue nombrado pr¨ªncipe heredero Mohamed Bin Salm¨¢n ¡ªque de facto ejerce el poder que formalmente corresponde a su padre, el rey Salm¨¢n, de 88 a?os¡ª, la monarqu¨ªa absoluta de los Saud ha recrudecido la represi¨®n para amordazar el disenso en las redes sociales, seg¨²n el grupo de derechos humanos saud¨ª en el exilio ALQST. Estos supuestos delitos se consideran ¡°cibercr¨ªmenes¡± y se asimilan a actos de terrorismo. ¡°Nosotras, como jugadoras, queremos apoyar a estas mujeres, usando las voces que tenemos y que a ellas les han negado¡±, dice Junge Pedersen.

Antes de que Bin Salm¨¢n fuera elevado a heredero del trono, nunca en Arabia Saud¨ª se hab¨ªan dictado penas de muerte ni de d¨¦cadas de prisi¨®n por publicaciones en las redes sociales, seg¨²n Human Rights Watch. Las futbolistas instan a la FIFA a que cree un comit¨¦ de revisi¨®n con representaci¨®n de las jugadoras que se encargue de ¡°evaluar las implicaciones ¨¦ticas de futuros acuerdos de patrocinio y garantizar que est¨¦n en l¨ªnea con los valores y objetivos¡± del f¨²tbol. ¡°Merecemos mucho m¨¢s de nuestro organismo rector que la alianza con este sponsor de pesadilla. ?C¨®mo puede la FIFA justificar este patrocinio teniendo en cuenta las violaciones de los derechos humanos cometidas por las autoridades saud¨ªes?¡±, le preguntan a Infantino.

Consultada por este peri¨®dico, la organizaci¨®n que regula el f¨²tbol mundial defiende que los ingresos generados por el contrato con la petrolera ayudan al desarrollo del f¨²tbol jugado por mujeres en todo el mundo, tambi¨¦n en Arabia Saud¨ª. ¡°Valoramos nuestro patrocinio con Aramco. La FIFA es una organizaci¨®n inclusiva con otros muchos socios comerciales que tambi¨¦n financian otros deportes¡±, se?ala un portavoz del organismo.

Tanto Pedersen como Maitane L¨®pez esperan que m¨¢s profesionales apoyen la iniciativa desde hoy ahora que se ha hecho p¨²blica. ¡°En el f¨²tbol femenino llevamos luchando desde que empezamos, y es primordial hacerlo para que otras sociedades que no tienen las mismas condiciones puedan llegar a tenerlas¡±, afirma L¨®pez a este peri¨®dico. ¡°No puede ser que nos est¨¦n dando dinero y que entonces nos deje de importar que haya gente muriendo o que haya mujeres sin voz ni ning¨²n tipo de autonom¨ªa¡±, a?ade.

La respuesta de las futbolistas, un deporte en el que muchas profesionales forman parte de la comunidad LGTBIQ+, va a contracorriente de lo que est¨¢ sucediendo en la mayor¨ªa de las disciplinas ¡ªgolf, motociclismo, tenis, f¨²tbol masculino, F¨®rmula 1...¡ª, en las que el dinero del petr¨®leo del golfo P¨¦rsico ha entrado a espuertas. Arabia Saud¨ª se gasta miles de millones de euros en blanquear su reputaci¨®n mediante la influencia del deporte, lo que en ingl¨¦s se conoce con el t¨¦rmino elocuente de sportswashing. Riad ha impulsado en los ¨²ltimos a?os una vasta operaci¨®n de lavado de imagen al servicio del proyecto Visi¨®n 2030, su hoja de ruta para el futuro del pa¨ªs. Esta incluye acabar con la dependencia casi absoluta del petr¨®leo en su econom¨ªa y atraer inversiones y turistas, objetivos irreconciliables con su fama de dictadura reaccionaria y represora de los derechos humanos.

La petici¨®n a la FIFA tambi¨¦n llega el mismo mes en el que se han cumplido seis a?os de la muerte de Jamal Khashoggi, el periodista cr¨ªtico con el r¨¦gimen de Riad asesinado el 2 de octubre de 2018 en el consulado de Arabia Saud¨ª en Estambul por orden directa de Bin Salm¨¢n, seg¨²n la CIA. ¡°Es importante que todo el f¨²tbol ¡ªhombres, mujeres, clubes y federaciones¡ª defienda valores cruciales para los derechos humanos y el planeta que compartimos. Estamos muy orgullosas de lo que representa el f¨²tbol femenino, como la igualdad de g¨¦nero, la inclusi¨®n y los derechos LGTBIQ+¡±, dice Pedersen. Y a?ade: ¡°No voy a jugar callada cuando s¨¦ que Aramco es uno de los mayores causantes de da?ar al planeta y que su propietario, el Estado saud¨ª, viola los derechos humanos de una forma tan brutal. No voy a ser parte de quienes distraen la atenci¨®n de estas violaciones¡±.

Consulte aqu¨ª debajo la carta en ingl¨¦s de las futbolistas y qui¨¦nes son las firmantes: