Isak pone a prueba la voluble defensa del Manchester City

El Manchester City tiene muchos problemas esta temporada, pero el m¨¢s evidente es la fragilidad defensiva. Para m¨¢s inri, este s¨¢bado reciben en el Etihad al Newcastle, que cuenta en sus filas con uno de los delanteros m¨¢s en forma de la Premier League, Alexander Isak. El exfutbolista de la Real Sociedad de 25 a?os, por el que el club ingl¨¦s pag¨® 70 millones de euros, est¨¢ de dulce este curso y es el tercer m¨¢ximo goleador de la competici¨®n con 17 dianas, a dos de Haaland y a cinco de Salah, en 22 partidos que ha disputado. Adem¨¢s, ha repartido cinco asistencias que, sumadas a sus tantos, hacen que haya participado en el 52% de los goles de las Urracas esta temporada. Ambos equipos llegan al encuentro (16.00 horas, DAZN) empatados a 41 puntos ¡ª5? el City y 6? el Newcastle¡ª en la pelea por meterse entre los cuatro primeros que tienen acceso a la Champions League.

Isak est¨¢ bajo la lupa de muchos clubes y Paul Scholes, exjugador del Manchester United, se deshizo en elogios esta semana hacia el delantero. ¡°Todo el mundo lo quiere, pero no veo la posibilidad de que vaya al Arsenal ¡ªante el rumor que hay sobre el inter¨¦s de los gunners¡ª. Creo que puede aspirar a grandes equipos como el Real Madrid, el Manchester City o el Liverpool¡±. Por n¨²meros, el sueco est¨¢ emparejado con Haaland e incluso mejora algunos registros del ariete cityzen. Isak ha sido m¨¢s efectivo este curso, donde ha disparado 28 tiros menos que Haaland y solo ha marcado dos goles menos. Adem¨¢s, la referencia en ataque del conjunto blanquinegro ha transformado 14 de las 24 ocasiones claras de gol de las que ha gozado, mientras que el noruego ha marcado en 16 de 34.

El artillero de origen eritreo tambi¨¦n se involucra m¨¢s en la creaci¨®n de juego del equipo. A ello ha contribuido la vuelta del italiano Sandro Tonali al centro del campo, que ha provocado el adelanto de posici¨®n de Bruno Guimaraes, su principal socio. Isak ha creado el doble de ocasiones de gol que Haaland, 10 del sueco frente a cuatro del noruego. De hecho, siempre ha insistido en que siente ¡°m¨¢s que un goleador¡±. ¡°Me encanta contribuir en varias zonas del campo¡±, agrega el futbolista. Alan Shearer, m¨¢ximo goleador de la historia del Newcastle con 148 tantos, alaba a Isak en este aspecto. ¡°Se ha colocado entre los futbolistas de clase mundial. Es un jugador fenomenal, puede hacer casi de todo. Puede jugar como delantero centro principal, no le importa salir por las bandas y tiene buenos pies¡±, se?ala Shearer.

El entrenador de las Urracas, Eddie Howe, tambi¨¦n puso en valor la importancia del delantero en el equipo tras su victoria ante el Wolverhampton (3-0) el pasado 15 de enero donde el sueco anot¨® los dos primeros tantos y se convirti¨® en el cuarto jugador de la historia en marcar durante ocho encuentros consecutivos. ¡°Es un logro incre¨ªble¡±, dijo el t¨¦cnico ingl¨¦s. ¡°Esta es la liga m¨¢s dif¨ªcil del mundo para marcar, ya que las defensas son muy buenas. Marcar goles es un arte, se trata de estar en las posiciones adecuadas. Pero ¨¦l tambi¨¦n tiene la calidad t¨¦cnica para terminar con calma y no muchos jugadores pueden hacer eso¡±.

Guardiola: ¡°Ya no estamos c¨®modos con el bal¨®n¡±

A la voluble defensa del equipo de Guardiola, mermada adem¨¢s en gran parte de la temporada por la ausencia de su l¨ªder indiscutible R¨²ben Dias, se le a?ade la desconexi¨®n en cuanto encajan un gol. En nueve de los ¨²ltimos 24 encuentros han encajado dos goles consecutivos en 10 minutos o menos, el ¨²ltimo ejemplo este martes en la ida de la Champions ante el Madrid. Una de las m¨¢s graves fue tambi¨¦n en Liga de Campeones ante el Feyenoord en el Etihad. El conjunto de Manchester ganaba 3-0 y en apenas un cuarto de hora el club holand¨¦s les empat¨® el partido desesperando a Guardiola, que acab¨® esa noche con varios ara?azos en la cabeza. Asimismo, el t¨¦cnico espa?ol no podr¨¢ contar con Manuel Akanji, que sufri¨® una lesi¨®n en el abductor en el partido del martes en Liga de Campeones y que le dejar¨¢ fuera dos meses. En ataque, Grealish est¨¢ pr¨¢cticamente descartado tras retirarse en el primer tiempo ante el Madrid.

Este s¨¢bado se enfrentan una de las mejores defensas de la Premier contra una de las 10 peores. El Newcastle es el quinto equipo de la Premier con menos goles encajados (29 goles) frente a los 35 que ha recibido el City. A esto se suma que en ataque el equipo de Howe es mucho m¨¢s vertical que el de Guardiola. Los cityzens son el equipo con m¨¢s pases hacia atr¨¢s de la Liga con una media de 102 por encuentro, mientras que el Newcastle es el 14? con una media de 67. El conjunto del noreste de Inglaterra, adem¨¢s, es un equipo que ejerce una presi¨®n alta y dificulta la salida del rival, algo que puede poner en serios aprietos a los defensas del City, muy inseguros con el bal¨®n en los pies.

En la rueda de prensa previa al encuentro, Guardiola se sent¨® en la sala, lanz¨® un suspiro y se qued¨® unos segundos pensativo con la mirada perdida antes de empezar a hablar. El entrenador primero se refiri¨® al Newcastle como ¡°un equipo peligroso desde la llegada de Howe¡±. ¡°Est¨¢n en un gran estado de forma y tienen mucha velocidad en el juego. Es un equipo muy s¨®lido y experimentado¡±. Guardiola justific¨® sus problemas este a?o con sus dificultades para tener la posesi¨®n. ¡°Antes est¨¢bamos c¨®modos con el bal¨®n y ahora no. Entonces tenemos que utilizar nuestro f¨ªsico, que no es como el de otros equipos¡±, concluy¨® el t¨¦cnico.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
3 NFO	47	24	14	5	5
4 CHE	43	24	12	7	5
5 MNC	41	24	12	5	7
6 NEW	41	24	12	5	7
7 BOR	40	24	11	7	6

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
4 CHE	43	24	12	7	5
5 MNC	41	24	12	5	7
6 NEW	41	24	12	5	7
7 BOR	40	24	11	7	6
8 AST	37	24	10	7	7