Jordi Ribera: ¡°No tengo medallitis¡±

Jordi Ribera es un entrenador precoz. Cuando ten¨ªa 15 a?os y jugaba de pivote empez¨® ya a hacer sus pinitos como t¨¦cnico. Tras cumplir el servicio militar, con 21, dirigi¨® a la Uni¨® Esportiva Sarri¨¤ de Ter, la localidad gerundense donde naci¨® hace 58 a?os. Arrate, G¨¢ldar, Bidasoa, selecci¨®n de Argentina y Ademar Le¨®n fue su periplo antes de sus dos ¨²ltimas y exitosas etapas como seleccionador, con Brasil en dos fases, y con Espa?a desde que concluyeron los Juegos de R¨ªo 2016.

Pregunta. ?En qu¨¦ momento llega la selecci¨®n a Tokio?

Respuesta. Esta selecci¨®n siempre ha demostrado que es muy competitiva, aunque es cierto que hubiera sido mejor disputar los Juegos en 2020 porque ven¨ªamos de ganar un Europeo en enero que fue muy bueno con participaci¨®n de todos los jugadores, en un gran estado de forma, y hubi¨¦ramos podido tener una continuidad. Un a?o y medio despu¨¦s se nos presentan unos Juegos en los que siempre hay interrogantes, aunque jugamos un Mundial hace cinco o seis meses, volvimos a tener un buen rendimiento y ganamos una medalla de bronce muy meritoria por c¨®mo empez¨® el campeonato y las dificultades que tuvimos. Eso nos hace ser optimistas ante los Juegos.

P. ?Se quitan la espina por la ausencia en R¨ªo 2016?

R. La participaci¨®n en los Juegos siempre se magnifica mucho. Es el acontecimiento m¨¢s grande por lo que representa. El hecho de no clasificarse en 2016 pod¨ªa haber sido un punto de inflexi¨®n para muchos jugadores. Cuando llegu¨¦ hab¨ªa un poco de des¨¢nimo. Parec¨ªa que la selecci¨®n ten¨ªa que cambiarse por completo. Despu¨¦s de estudiar el contexto, empezamos a formar una selecci¨®n con muchos de los jugadores que precisamente quedaron fuera de los Juegos y otros que empezaban a cambiar su papel. Conseguimos armar una selecci¨®n muy competitiva y con mucha referencia a todo lo que hab¨ªa antes. Son jugadores que no solo a partir de 2016 sino desde antes han imprimido car¨¢cter y fortaleza a este grupo. Y junto a algunos que han ido creciendo se ha cumplido un ciclo a un nivel alto. Hemos ganado dos Europeos [2018 y 2020], algo que nunca se hab¨ªa conseguido. Fue importante ganar y adem¨¢s de la manera en que lo hicimos. El grupo se afianza respecto a una situaci¨®n del pasado y vuelve a los Juegos por la puerta grande. Para todos est¨¢ claro que la posibilidad de obtener una medalla supondr¨ªa para muchos jugadores cerrar una vida deportiva en la selecci¨®n donde lo han conseguido todo. Ser¨ªa un punto final, pero si no se da como deseamos no quiere decir que la trayectoria no siga siendo espectacular. Nunca me he considerado un medallitis, una persona obsesionada con las medallas. Estoy obsesionado con hacer el trabajo bien hecho cada d¨ªa y en ganar cada d¨ªa. Eso es lo que te lleva. No debemos desviarnos de ese camino y el d¨ªa que estemos muy obsesionados con un objetivo final y no tengamos cuidado del d¨ªa a d¨ªa y del camino ser¨¢ muy dif¨ªcil llegar.

P. ?Pasaron por momentos muy cr¨ªticos?

R. Cuando llegu¨¦ [en septiembre de 2016] la selecci¨®n ven¨ªa de un momento muy dif¨ªcil, con jugadores que lo hab¨ªan pasado realmente mal en aquel Preol¨ªmpico [en abril de 2016 se quedaron fuera de los Juegos por primera vez desde 1976], aunque ven¨ªan de un ciclo muy bueno. Tres meses despu¨¦s de mi llegada jugamos el Mundial. Nos quedamos en cuartos de final al perder por un gol contra Croacia. All¨ª realmente me preocup¨¦. Tras aquella decepci¨®n algunos pod¨ªan pensar: ¡®Igual ya no tenemos posibilidades de hacer cosas buenas¡¯. Tuve la sensaci¨®n de que los jugadores reviv¨ªan una pesadilla y pens¨¦: ¡®No podemos convertirnos en una selecci¨®n triste¡¯. Por eso fue tan importante ganar en 2018. La selecci¨®n se da cuenta entonces de que tiene posibilidades de hacer cosas buenas y volver a los Juegos.

P. Tambi¨¦n en aquel Europeo hubo un momento peligroso.

R. Todos lo tenemos muy presente. Perdimos contra Eslovenia. No jugamos bien y al d¨ªa siguiente jug¨¢bamos contra Alemania. Ganar significaba pasar a semis; perder, quedarnos muy atr¨¢s. Fue un momento dif¨ªcil. Nos reunimos en el vestuario. Hablamos de lo que hab¨ªa pasado, de la oportunidad que nos quedaba, que era un s¨ª o un no. Yo me fui. Ellos se quedaron hablando. Y de repente todo cambi¨®. Cualquier situaci¨®n de crisis, entendiendo que se debe resolver, muchas veces no es negativa, sino un s¨ªntoma de vitalidad. Aquella selecci¨®n segu¨ªa viva y con ambici¨®n. No se conformaba con decir: ¡®lo hemos hecho mal y ?ahora qu¨¦?¡¯. Despu¨¦s jugamos tres partidos espectaculares y en la final ganamos a Suecia con autoridad.

P. ?Cu¨¢les son los puntos fuertes de la selecci¨®n?

R. La mentalidad de grupo. No somos un equipo con un juego que gire en torno a un jugador. Por ejemplo, si nos fijamos en Francia, cuando juega Karabatic su juego gira alrededor suyo y lo mismo pasa con Hansen en Dinamarca o con Sagosen en Noruega. Nosotros tenemos un equipo que necesita jugar bien en conjunto. Si no, no tenemos jugadores que vayan al rescate. Necesitamos el colectivo. Cada uno tiene su papel espec¨ªfico, pero adem¨¢s otro papel en funci¨®n del equipo. Una de las caracter¨ªsticas es que cuando acaba la competici¨®n todos han jugado. Puedo mostrar gr¨¢ficos de la selecci¨®n de Dinamarca o de Noruega que acaban los torneos con tres o cuatro jugadores que han jugado un mont¨®n de minutos y otros muy poco. A nosotros eso no nos pasa. Tenemos 16 jugadores con un reparto similar de minutos de juego y eso hace que todos se sientan importantes. Cuando llegas al final todos han participado y no tienes que motivarlos, y f¨ªsicamente no llegan cansados. Y todos se sienten identificados y necesarios.

P. ?Y en cuanto al juego?

R. La defensa y la porter¨ªa son muy importantes para nosotros. Todos dicen que a trav¨¦s de la porter¨ªa y la defensa es m¨¢s f¨¢cil ganar los campeonatos que a base de meter goles y de atacar con mucha fluidez. Eso te puede hacer ganar un partido, pero probablemente la defensa y la porter¨ªa te har¨¢n ganar el campeonato. La defensa 6-0 ha sido el patr¨®n durante muchos a?os. Pero hemos incorporado el 5-1 que nos da muchas posibilidades y cierta peligrosidad. Muchas veces el ¨¦xito defensivo nos permite salir al contrataque. Y en ataque somos un equipo creativo. No tenemos una forma de jugar muy estandarizada. El jugador espa?ol es t¨¢cticamente muy bueno, capaz de resolver una situaci¨®n que genera el juego en cualquier momento. Somos m¨¢s imprevisibles que otras selecciones, con patrones m¨¢s cerrados. Y despu¨¦s, los t¨®picos. La gente dice: ¡®Este grupo es muy veterano hay que correrles porque haremos que se cansen¡¯. Vale. En el Europeo de Noruega nos pusieron puls¨®metro a todas las selecciones y al final nos dijeron: ¡®Se?ores, ustedes han sido los que m¨¢s han corrido¡¯, aun siendo una selecci¨®n veterana. Hay gente que dice: ¡®Vosotros no ten¨¦is lanzadores y ten¨¦is problemas para hacer goles¡¯. Pues en el Europeo de 2020 fuimos la selecci¨®n que marc¨® m¨¢s goles y en el Mundial solo marc¨® m¨¢s Dinamarca.

P. ?Les hace mucho da?o las bajas de Dani Dujshebaev, Ari?o y Ca?ellas?

R. S¨ª, porque en la selecci¨®n se han generado unos automatismos que son los que permiten que alcance un nivel alto. Se necesita tiempo para trabajarlos. Y no lo hay. Esa es la preocupaci¨®n.

P. Ra¨²l Entrerr¨ªos (40 a?os) se retira, Aginalde (38), Viran Morros, Sarmiento y Garc¨ªa (37), Guardiola y Ribera (36)... Es obvio que llega una renovaci¨®n.

R. Hemos perdido un a?o. Est¨¢ claro que si los Juegos hubieran sido en 2020 algunos jugadores hubieran dado un paso al lado y otros hubieran tenido que asumir un papel nuevo. Ha pasado un a?o y esos jugadores siguen a un alto nivel alto y por eso siguen ah¨ª. Hemos llegado a los Juegos con este grupo y a partir de ahora ser¨¢ cuando veremos un salto porque habr¨¢ tres o cuatro jugadores importantes que ya no estar¨¢n.

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