China barre a la Australia de Titmus y logra el oro en 4x200 con r¨¦cord del mundo

Fue un vertiginoso quinto d¨ªa de finales en la piscina de Tokio. Se batieron r¨¦cords ol¨ªmpicos en 200 braza y 100 libre masculino, y en 200 mariposa femenino. Al t¨¦rmino de la jornada las mujeres de China ganaron el primer oro ol¨ªmipico para el gigante de Asia en una prueba de relevos. El cuarteto formado por Yang, Tang, Zhang y Li estableci¨® un nuevo r¨¦cord mundial (7m 40,33s) en el asombroso relevo de 800 que Australia no supo gestionar y Ledecky emple¨® para reivindicarse con el parcial m¨¢s r¨¢pido del concurso en un ¨²ltimo 200 que tuvo valor de plata para Estados Unidos.

Las carreras no esperan a nadie. Tampoco esperaron a Hugo Gonz¨¢lez de Oliveira. El m¨¢s dotado de los nadadores de la excursi¨®n de Espa?a encall¨® en las semifinales de 200 estilos con una salida lenta en mariposa y unos parciales de espalda y braza insuficientes para reengancharse al cardumen. Acab¨® en 1 minuto 57,96 segundos. Peor marca que su tiempo en las series y casi un segundo m¨¢s lento que en la final de los Europeos de Budapest del pasado mayo, cuando obtuvo el r¨¦cord nacional (1m56,76s).

¡°No tengo excusas¡±, dijo el espa?ol en la Cope. ¡°Perd¨ª dos d¨¦cimas en el primer 50 y ya no las recuper¨¦. No me sent¨ª como en los d¨ªas anteriores. Espero que no sea mi ¨²ltima carrera en unos Juegos, ya que no s¨¦ qu¨¦ ayudas tendr¨¦¡±.

Con el nadador de la Universidad de California fuera de la final de 200 estilos, Espa?a perdi¨® a su referencia en la nataci¨®n masculina. Pero de la marejada aflor¨® una esperanza. Se trata de Nicol¨¢s Garc¨ªa Saiz, un tallo de 19 a?os, flaco y liso como una tabla de surf, que se entrena en el Club Nataci¨®n Gredos, en Madrid. Se present¨® en las semifinales de 200 espalda y las nad¨® como si llevara a?os metido en este tipo de conflictos. Mejor¨® su marca personal, toc¨® la ¨²ltima placa en 1m56,98s, y se clasific¨® tercero de su semifinal. Disputar¨¢ la final este viernes a las 3.50 horas (horario de Europa Central) y nadar¨¢ en la calle dos junto al campe¨®n ol¨ªmpico Ryan Murphy.

En el Europeo de mayo, Nicol¨¢s Garc¨ªa hab¨ªa seguido una estrategia que no funcion¨®. Se supon¨ªa que deb¨ªa ahorrar energ¨ªa en el primer 100 y calentar fogones en el segundo, para llegar m¨¢s r¨¢pido. Pero se qued¨® sin le?a que quemar. De modo que su entrenador, Pedro Sim¨®n, le cambi¨® la consigna. ¡°Mira t¨ªo¡±, le dijo Sim¨®n, al tel¨¦fono desde Espa?a, antes de la prueba, ¡°tienes dos opciones, o salir conservador como en el Europeo o dejarte de historias, hacer el primer 100 fuerte y ya veremos luego lo que pasa. Si no llegas, no llegas¡±.

El muchacho no solo lleg¨® bien al 150 sino que, cuando se vio metido en harina, el entusiasmo le dio impulso para acabar como todo un experto.

Hubo m¨¢s sorpresas en la piscina de Tokio. Tuvo car¨¢cter de emboscada la salida fulminante de Gregorio Paltrinieri en el 800, un golpe de audacia que le sirvi¨® para descontrolar a sus rivales y ganar la plata en una prueba m¨¢s t¨¢ctica que r¨¢pida. Se impuso el estadounidense Robert Finke con 7m41,87s frente a nadadores que ocupaban la parte superior del r¨¢nking de 2021, como el alem¨¢n Florian Welbrock o el elegante ucraniano Mykhalio Romanchuk.

La sesi¨®n continu¨® con una espl¨¦ndida final de 200 braza que el holand¨¦s Amro Kamminga procur¨® condicionar desde el arranque, pero que acab¨® ganando el australiano Izaac Stubblety-Cook, m¨¢ximo favorito, con un golpe de furia en los ¨²ltimos 25 metros. Fue r¨¦cord ol¨ªmpico en 2m6,38s.

Los 2m3,86s de Zhang Yufei en la final de 200 mariposa se convirtieron en el segundo r¨¦cord ol¨ªmpico de la ma?ana y relegaron a las estadounidenses Regan Smith (2m5,30s) y Hali Flickinger (2m5,65s) a la parte menos noble del podio. Trat¨¢ndose de una prueba estancada en el pasado, la actuaci¨®n de la china result¨® agitadora.

La extra?a ni?a Yang

Pero nada fue tan inesperado como la extra?a irrupci¨®n del cuarteto femenino de China en la final de relevos de 4x200. La carrera comenz¨® por un hachazo en el primer 200. La ejecutora, Yang Junxuan, tiene apenas 19 a?os. Carec¨ªa de una trayectoria relevante hasta este jueves, cuando asumi¨® la m¨¢xima responsabilidad posible. Su golpe no habr¨ªa sido tan brillante de no ser tan brillante la golpeada: Yang no solo nad¨® mano a mano con la reina de Tokio, la australiana Ariarne Titmus, campeona del 400 y el 200. Complet¨® la primera posta por delante con un tiempo de 1m54,37s. El tiempo de Titmus, 1m54,51s, impidi¨® a sus compa?eras ganar agua limpia, adem¨¢s de propinarles un golpe moral del que no se recobraron.

China ya no perdi¨® el liderato de la prueba. Desde el Mundial de 2019, el r¨¦cord del mundo fue patrimonio de Australia. Entonces el cuarteto de Titmus, Wilson, Throssell y McKeon hizo los 800 metros en 7m41,50s. Si la nataci¨®n de China no hubiera estado envuelta en m¨¢s casos probados de dopaje que ninguna otra en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, la marca ser¨ªa menos sospechosa. Los 7m40,33s de Yang, Tang, Zhang y Li, de momento, han sembrado de perplejidad a entrenadores, directivos y nadadores de todo el mundo.

Entre tanto vendaval, el cuarteto de Estados Unidos permaneci¨® rezagado a la cuarta posici¨®n por detr¨¢s de China, Canad¨¢ y Australia. As¨ª, hasta que Katie Ledecky se tir¨® en el ¨²ltimo 200. Fue la posta m¨¢s r¨¢pida del concurso (1m 53,76s), un despliegue de fuerza, coraje y coraz¨®n que por poco no se traduce en el campeonato y en el r¨¦cord. Gracias a Ledecky, Estados Unidos se subi¨® al podio y consigui¨® la plata en un tiempo soberbio: 7m 40,73s. Tres segundos m¨¢s r¨¢pido que el relevo de Estados Unidos que se colg¨® el oro en el relevo de Rio. Australia fue bronce en 7m 41,29s.

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