Brittney Griner, del infierno de una c¨¢rcel en Rusia a la final en Par¨ªs

El ¨²nico rastro hoy visible es el pelo. Se lo cort¨® en la c¨¢rcel, porque no hab¨ªa secador y las rastas que llevaba se quedaban h¨²medas despu¨¦s de ducharse, y tem¨ªa enfermar de neumon¨ªa por culpa del fr¨ªo. Brittney Griner pas¨® 10 meses en una prisi¨®n rusa acusada de posesi¨®n de drogas. La jugadora estadounidense de baloncesto fue arrestada en un aeropuerto de Mosc¨² en febrero de 2022 por viajar con dos cartuchos de vapeo que conten¨ªan 0,252 y 0,45 gramos de aceite de cannabis. Fue condenada a nueve a?os de c¨¢rcel justo cuando Rusia invad¨ªa Ucrania y comenzaban las sanciones de Occidente. Hoy juega con su selecci¨®n la final ol¨ªmpica contra Francia (15.30, TVE).

Entre el inicio de la pesadilla y el partido de esta tarde por el oro ol¨ªmpico parece que ha pasado una vida entera. Lo cuenta la p¨ªvot, de 33 a?os, en el libro Coming home (Volver a casa). ¡°Nunca podr¨¦ olvidar nada de aquello¡±, resume hoy Griner, y revive el tiempo entre rejas, cuando en los momentos de mayor hundimiento se aferraba a unas fotos de su familia para recuperar la esperanza de una liberaci¨®n. En la celda, un agujero en el suelo lleno de excrementos era su retrete; la comida que le serv¨ªan los guardias le hizo enfermar; no hab¨ªa a su disposici¨®n toallas, ni jab¨®n, ni pasta de dientes o desodorante; romp¨ªa las camisetas o las s¨¢banas en pedazos para limpiarse con ellos, o para usarlos como papel higi¨¦nico; le obligaban a desnudarse para fotografiarla. ¡°Nunca he estado tan sucia en mi vida¡±, explicar¨ªa. En alguna ocasi¨®n pens¨® en quitarse la vida.

Despu¨¦s de meses de negociaciones, Estados Unidos pact¨® un intercambio de prisioneros con el Gobierno de Vlad¨ªmir Putin. Tuvo lugar en Abu Dabi, el 8 de diciembre de 2022. De un avi¨®n a otro se cruzaron Griner y el ruso Viktor Bout, un traficante de armas conocido como El mercader de la muerte y que inspir¨® la pel¨ªcula El se?or de la guerra, protagonizada por Nicolas Cage.

El presidente de EE UU, Joe Biden, a quien Griner hab¨ªa escrito una carta en julio, dio el visto bueno a la operaci¨®n a pesar de que supon¨ªa dejar al margen a Paul Whelan, ejecutivo estadounidense condenado a 16 a?os por espionaje. Griner, un caso mucho m¨¢s medi¨¢tico, pas¨® por delante.

¡°Nunca m¨¢s volver¨¦ a salir de Estados Unidos, a no ser que sea para representar a la selecci¨®n de mi pa¨ªs en unos Juegos Ol¨ªmpicos¡±, dijo la jugadora despu¨¦s de su vuelta a casa y tras firmar por el Phoenix Mercury en su regreso a las canchas en la WNBA. Entre 2014 y 2022 milit¨® en el Ekaterimburgo, ruso, donde coincidi¨® con la espa?ola Alba Torrens. El baloncesto ha marcado ahora su vuelta a la normalidad, aunque durante meses sufri¨® estr¨¦s postraum¨¢tico y se someti¨® a terapia para borrar el ¡°antes¡±. Le ayudaron sus paseos por las monta?as en Phoenix, y alejarse ¡°de las pantallas y las c¨¢maras¡±.

De la c¨¢rcel a Par¨ªs, donde hoy busca su tercer oro ol¨ªmpico despu¨¦s de R¨ªo y Tokio. En julio fue madre con su mujer, Cherelle, de un ni?o llamado Bash Raymond. Su infancia tampoco fue f¨¢cil, v¨ªctima de acoso escolar por su homosexualidad. Del infierno de verse encerrada en una c¨¢rcel rusa ya no quiere hablar m¨¢s. Le queda un nuevo esp¨ªritu de resistencia con el que hoy persigue el oro ol¨ªmpico. Y el pelo corto.

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