Ganar con la f¨¢brica m¨¢s peque?a de MotoGP, el nuevo reto de Jorge Mart¨ªn

Hace poco m¨¢s de dos a?os, en un 2022 para el olvido, Jorge Mart¨ªn Almoguera (San Sebasti¨¢n de los Reyes, Madrid, 26 a?os) recibi¨® las primeras calabazas de Ducati. Aunque no era ni mucho menos el primer rev¨¦s en su trayectoria, s¨ª que fue duro e inesperado. Los gerifaltes de la f¨¢brica de Bolonia le hab¨ªan prometido un asiento en el equipo oficial, pero en el ¨²ltimo momento cambiaron de opini¨®n y promocionaron al italiano Enea Bastianini. La jugada se repiti¨® el a?o pasado, a pesar de que compiti¨® hasta la ¨²ltima carrera por el t¨ªtulo con Pecco Bagnaia, el puntal de la marca de Borgo Panigale. Esta temporada, cuando era l¨ªder del Mundial que ha terminado por ganar este fin de semana, lleg¨® la pu?alada definitiva. ¡°No me doli¨®, m¨¢s bien me frustr¨®¡±, aseguraba entonces el espa?ol a EL PA?S. ¡°Siempre creyeron en m¨ª, aunque las circunstancias separaron nuestros?caminos¡±, incid¨ªa este domingo.

A finales de mayo, precisamente en Montmel¨®, el mismo escenario de su coronaci¨®n este domingo, el entorno de Mart¨ªn recibi¨® el OK de Ducati al ascenso del piloto madrile?o. Lideraba la tabla, hab¨ªa ganado un par de carreras y hab¨ªa vuelto a cumplir su parte del trato. La semana siguiente se present¨® al circuito de Mugello con una sonrisa reveladora y tras haber escuchado de primera mano la noticia. Gigi Dall¡¯Igna, m¨¢ximo responsable de la f¨¢brica, le hab¨ªa llamado para confirmarle que s¨ª, que por fin vestir¨ªa de rojo. El 89 movi¨® hilos entonces para una organizar una cena de agradecimiento con todo su equipo en Pramac. Nadie contaba con que, minutos despu¨¦s, Marc M¨¢rquez lanzar¨ªa un ¨®rdago m¨¢s propio de Juego de Tronos. ¡°Pramac no es una opci¨®n¡±, afirm¨® el 93 p¨²blica y contundentemente.

El acuerdo verbal entre Mart¨ªn y Ducati se difumin¨® en cuesti¨®n de horas y qued¨® en papel mojado. Despu¨¦s de terminar en el podio en ese GP de Italia, el espa?ol compareci¨® con el rostro serio, cristalina su enorme frustraci¨®n y decepci¨®n despu¨¦s de la marcha atr¨¢s de los italianos. Albert Valera, m¨¢nager del flamante campe¨®n, se movi¨® a toda prisa para sellar alguna de las alternativas previstas, y Aleix Espargar¨®, gran amigo y vecino del madrile?o en Andorra, le convenci¨® en la apuesta por Aprilia, la f¨¢brica m¨¢s peque?a y con menor presupuesto del campeonato, tambi¨¦n la ¨²nica capaz de ganar carreras este curso m¨¢s all¨¢ de Ducati. ¡°Me hace mucha ilusi¨®n verle hoy en pista, no solo porque pilotar¨¢ mi moto, sino porque hereda el grupo humano con el que he trabajado estos ¨²ltimos ocho a?os¡±, comentaba el catal¨¢n de 35 a?os, que estrena nuevo papel como piloto de pruebas de Honda en los test de este martes en Montmel¨®.

Despu¨¦s de haber cumplido su promesa y hacer historia como primer piloto y equipo privado en ganar un t¨ªtulo en la era MotoGP, un hito que no se ve¨ªa desde el alir¨®n de Valentino Rossi en 500cc en 2001, bajarse de la mejor moto de la parrilla sit¨²a al campe¨®n ante un nuevo reto may¨²sculo: mantenerse en la cresta de la ola con una RS-GP con tanto potencial como limitaciones. Para empezar, Aprilia produce menos de 7.000 motos al a?o, una minucia comparado con las 60.000 unidades de Ducati y una miseria al lado de los 18 millones de ventas de Honda, que sigue hundida en una crisis deportiva sin precedentes. El naufragio japon¨¦s, sin embargo, ilustra que el tama?o no lo es todo. ¡°Va a trabajar con una muy buena f¨¢brica, y pienso que estar¨¢n para luchar por el campeonato, puede estar tranquilo¡±, vaticina Gino Borsoi, expiloto de Aprilia y su jefe de equipo en el Pramac.

Si algo ha caracterizado el proyecto de la marca de Noale hasta el momento ha sido su tendencia a ir de m¨¢s a menos durante el transcurso del a?o. Maverick Vi?ales, que arras¨® en el GP de las Am¨¦ricas, tercera cita de este 2024, ha sido el ¨²nico ganador de un gran premio fuera del paraguas de Ducati, que ha firmado 19 victorias de 20 posibles los domingos. Fuentes conocedoras del proyecto de Aprilia en MotoGP indican que el baj¨®n de prestaciones de los venecianos se debe a las fuertes ataduras que la matriz del equipo, el grupo Piaggio, exige a sus responsables: ¡°Cuando llegan a mitad de temporada, se termina el presupuesto y se estancan¡±. La mayor parte del dinero destinado a la competici¨®n procede, adem¨¢s, de las ayudas p¨²blicas a la investigaci¨®n y el desarrollo que reparte la Uni¨®n Europea.

En el horizonte de Mart¨ªn aparecen de nuevo los argumentos hist¨®ricos. Aunque Aprilia tiene 19 t¨ªtulos en las cilindradas peque?as, jam¨¢s ha ganado un Mundial en la categor¨ªa reina. En 2022, su primer a?o en solitario como f¨¢brica despu¨¦s de una asociaci¨®n con Gresini, Espargar¨® logr¨® el primer triunfo de la marca en el GP de Argentina. Desde entonces han a?adido otras tres primeras plazas y un total de 16 podios. El campe¨®n madrile?o, adem¨¢s, buscar¨¢ emular de nuevo a Rossi, el ¨²ltimo capaz de reconfirmar el t¨ªtulo tras un cambio de marca hace dos d¨¦cadas, cuando devolvi¨® la gloria a Yamaha tras su exitoso paso por Honda. En el pasado, este hito tambi¨¦n lo lograron Eddie Lawson y Giacomo Agostini, palabras mayores.

¡°Tener al campe¨®n del mundo en el garaje es una gran responsabilidad, pero tambi¨¦n una gran fuente de motivaci¨®n. Ahora nos toca dar la talla¡±, conven¨ªa este lunes Massimo Rivola, el mayor responsable del proyecto de Aprilia y exdirector deportivo de Ferrari durante la ¨¦poca de Fernando Alonso. ¡°Era el mejor sitio donde pod¨ªa recalar si no segu¨ªa en Ducati, y eleg¨ª con el coraz¨®n. Es el proyecto que m¨¢s me llam¨® la atenci¨®n, la segunda moto m¨¢s r¨¢pida de la parrilla y donde creo que ser¨¦ feliz¡±, apuntaba en su d¨ªa Mart¨ªn a este peri¨®dico, poco despu¨¦s de fichar por el equipo.