Costa Rica, la selecci¨®n que medita y lee libros de neurociencia

Costa Rica se ha engrasado antes del debut contra Espa?a (17.00, Movistar y La 1) en el modesto estadio de Al-Ahli, a media hora a pie del antiguo aeropuerto de Doha. All¨ª los ticos han calentado los m¨²sculos, y tambi¨¦n el cerebro con la ayuda de un psic¨®logo que les habla de neurociencia (estudio del sistema nervioso), les recomienda libros sobre esta disciplina y les ense?a a meditar. ¡°Yo no soy un coach ni les doy charlas de motivaci¨®n. Eso sirve de muy poco¡±, aclara nada m¨¢s empezar a hablar Felipe Camacho, un colombiano de verbo f¨¢cil que lleva mucho tiempo acompa?ando a su compatriota Luis Fernando Su¨¢rez, seleccionador de Costa Rica desde junio de 2021. ¡°Nosotros les ense?amos c¨®mo funciona el cerebro. Y eso exige repetici¨®n, tiempo y paciencia. Crear h¨¢bitos. Esto no es magia, sino ensayo y error¡±, puntualiza.

En cada sesi¨®n, por la pista de atletismo que rodea el terreno de juego, sale ¨¦l junto al cuerpo t¨¦cnico y los fisios. No es habitual en el f¨²tbol que un psic¨®logo baje todos los d¨ªas al c¨¦sped, y comparta espacio y tarea a pie de obra con el resto del equipo. ¡°Al principio, estoy 15 o 20 minutos fijos y mi trabajo lo mezclo con el de los fisios. Ese momento de entrada en calor lleva incorporada una parte cognitiva: velocidad de reacci¨®n, toma de decisiones, concentraci¨®n, memoria, manejo de la ansiedad¡­ Y siempre con bal¨®n¡±, explica Felipe Camacho.

Despu¨¦s, por las tardes, en el hotel DusitD2 Salwa, cuatro kil¨®metros m¨¢s al norte de la ciudad, a menudo tocan lo que el psic¨®logo de la selecci¨®n tica llama ¡°charlas educativas¡±, media hora o 45 minutos divididos en tres partes. ¡°Primero desarrollo un tema; por ejemplo, el sue?o y el rendimiento deportivo. Luego viene la evidencia cient¨ªfica y les muestro los estudios que hay sobre ese asunto. Y, por ¨²ltimo, la evidencia anecd¨®tica, los deportistas de ¨¦lite que hacen todo esto. Eso me ayuda a gan¨¢rmelos¡±, explica convencido de su m¨¦todo. Un discurso ante la plantilla que siempre termina con ¡°bibliograf¨ªa recomendada¡± sobre cada cuesti¨®n; nada obligatorio, advierte Camacho que, adem¨¢s de estas sesiones de grupo, atiende las cuestiones m¨¢s personales que cada uno pueda tener.

¡°Resulta que a la semana me mandan una foto por WhatsApp de un libro de neurociencia que se han comprado. Nosotros hemos estado en muchos equipos y estamos impresionados porque es la primera vez que tantos jugadores nos piden libros. No es lo com¨²n que un futbolista lea, y aqu¨ª 10 o 12 lo hacen. En cada concentraci¨®n les tengo que llevar varios ejemplares y ellos me los pagan. Y yo tambi¨¦n les encargo a los que viven en el extranjero¡±, apunta el psic¨®logo de Costa Rica. Una valoraci¨®n compartida por los responsables del cuerpo t¨¦cnico. ¡°Camacho tiene una man¨ªa con los libros, que quiere que todo el mundo lea. En todos los clubes ha tratado de implementar eso, pero nunca le han pedido tantos como aqu¨ª¡±, comenta Luis Fernando Su¨¢rez. ¡°Son muy cultos, les gusta estudiar¡±, remata su segundo, John Jairo Bodmar.

¡®Software¡¯ debajo de los colchones

Otro de sus objetivos desde que lleg¨® a la selecci¨®n hace un a?o y medio fue persuadirles de las bondades de la meditaci¨®n antes de irse a dormir. En el camino al Mundial, los ha reunido en los salones de los hoteles, los ha tumbado en el suelo y les ha ense?ado c¨®mo hacerlo. ¡°Hay que educarlos¡±, advierte. ¡°Les mostr¨¦ los ¨²ltimos hallazgos cient¨ªficos sobre la meditaci¨®n, c¨®mo cambia el cerebro, disminuye el estr¨¦s y mejora el sue?o¡±, se?ala. En su b¨²squeda de la calidad del descanso, el psic¨®logo de Costa Rica tambi¨¦n ha instalado un software debajo de los colchones para medir las horas de sue?o, cu¨¢ntas veces se mueven o se levantan.

Los dispositivos tecnol¨®gicos son habituales dentro de la neurociencia. Si por la ma?ana en el campo utiliza la pelota, por la tarde en el hotel echa mano de aparatos para hacer entrenamiento sensorial. ¡°Ahora se trabaja mucho la vista porque es el sentido al que m¨¢s caso le hace el cerebro. Nosotros, entre otros, tenemos un instrumento con luces para medir la velocidad de reacci¨®n y la toma de decisiones¡±, desarrolla Felipe Camacho, que apunta a Keylor Navas como uno de los jugadores m¨¢s entregados a esta corriente. ¡°Incluso antes de partidos importantes con su equipo, me escribe y me pide hacer un poquito de meditaci¨®n o me pregunta c¨®mo puede visualizar algunas situaciones¡±, revela el psic¨®logo, que sigue los partidos desde el palco.

La llegada de la neurociencia al f¨²tbol ya se conoc¨ªa. Hace unos meses, tras la ag¨®nica tanda de penaltis (11-10) que le dio al Liverpool el t¨ªtulo de la Carabao Cup ante el Chelsea, J¨¹rgen Klopp ayud¨® a difundirla al confesar que se hab¨ªan apoyado en una empresa de esta disciplina para elegir a los lanzadores. Costa Rica, sin embargo, va un paso m¨¢s all¨¢: los jugadores tambi¨¦n leen libros de neurociencia. ¡°Pero bueno, ya sabemos c¨®mo funciona el tema: si pierdes, nadie habla de esto¡±, zanja Camacho.

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