Neymar, diana mundial

Menos de 24 horas despu¨¦s de que el Mundial temblara con las im¨¢genes del tobillo derecho inflamad¨ªsimo de Neymar, en el campo de entrenamiento de la selecci¨®n brasile?a, la camiseta del 10 m¨¢s prominente era la de un tipo encerrado en un peluche amarillo gigante. Canarinho, el p¨¢jaro mascota de Brasil, posaba para decenas de fotos con los invitados al entrenamiento abierto a familiares y amigos de la selecci¨®n al d¨ªa siguiente de debutar con victoria (2-0). Poco despu¨¦s de que la mezquita cercana llamara al rezo, comparecieron sobre la hierba del estadio Grand Hamad los que no hab¨ªan sido titulares contra Serbia. Apareci¨® tambi¨¦n alg¨²n titular, como Vinicius, al trote de charleta con un asistente. Pero no Neymar.

El atacante se hab¨ªa quedado en el hotel para que los fisios siguieran trat¨¢ndolo. Los ex¨¢menes m¨¦dicos que le practicaron este viernes determinaron que hab¨ªa sufrido un esguince y que ten¨ªa adem¨¢s un peque?o edema ¨®seo. El resultado de una de las entradas de los serbios. Adem¨¢s de dolorido, estaba desolado: ¡°Hoy se convirti¨® en uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles de mi carrera. Otra vez en un Mundial. Estoy lesionado. Me duele, pero estoy seguro de que podr¨¦ volver¡±, escribi¨® en Instagram.

La primera certeza sobre el brasile?o, el centro de la selecci¨®n favorita en Qatar, es que no podr¨¢ jugar el lunes contra Suiza (17.00, Movistar). A partir de ah¨ª, todo sigue siendo incierto, aunque el aspecto del pie, y la referencia a la inflamaci¨®n en el hueso, llevan a pensar que el atacante tampoco jugar¨¢ el viernes que viene contra Camer¨²n (20.00, Movistar), y que solo resulta razonable esperarlo en octavos.

Fuentes de la federaci¨®n brasile?a, sin embargo, no quieren mirar tan lejos. Prefieren esperar a observar la evoluci¨®n del tobillo, y tener una idea m¨¢s precisa de los plazos despu¨¦s de Suiza. Pero no dudan de que podr¨¢ volver a jugar en Qatar. El primero, el seleccionador, Tite, que el mismo jueves, a¨²n en el estadio de Lusail, asegur¨® que se lo volver¨ªa a ver en la cancha.

Esa noche hab¨ªa pesar en la delegaci¨®n canarinha. El m¨¦dico, Rodrigo Lesmar, compareci¨® el primero, y despu¨¦s de detallar lo poco que hab¨ªa podido averiguar sobre el estado del tobillo, cont¨® que Neymar hab¨ªa aguantado 11 minutos en el campo despu¨¦s de la entrada que le dobl¨® el pie. Hasta que vio el partido cerrado. Entonces, en el minuto 80, incapaz de aguantar m¨¢s el dolor, se sent¨® en la hierba, pidi¨® que lo miraran, se levant¨® y dej¨® el partido cojeando rumbo al banquillo, donde se cubri¨® la cabeza con la camiseta.

La entrada que lo sac¨® del encuentro no fue un lance aislado. El ¨¢rbitro le pit¨® el jueves a Serbia 14 faltas, y nueve fueron a Neymar, el 64%, seg¨²n el recuento de Opta. Nadie recibi¨® tantas en la primera jornada del Mundial. Pero no es solo de ahora.

Neymar es la principal presa de los mundiales desde que debut¨® en el de Brasil en 2014. A partir de entonces, es el jugador al que m¨¢s faltas le han hecho, 53, con una distancia notable respecto de los siguientes: Hazard, con 42, y Messi, con 36. Si se mira el dato cada 90 minutos, para comparar a futbolistas que han jugado distinto n¨²mero de partidos, Neymar sigue en cabeza, con 4,83 faltas por partido, por delante de Hazard (3,99) y del costarricense Joel Campbell (3,79).

Tomando en cuenta los Mundiales desde el de Inglaterra en 1966, solo hay cuatro futbolistas a los que les hicieran m¨¢s faltas por partido que al brasile?o: Maradona (7,05), Ariel Ortega (5,89), Enzo Francescoli (5,17) y Alexis S¨¢nchez (5,09).

La persecuci¨®n que sufri¨® Neymar contra Serbia no pareci¨® casual. Cuatro a?os antes, en el Mundial de Rusia, tambi¨¦n se hab¨ªan cruzado, con el mismo resultado, 2-0. Aquel d¨ªa, Neymar los acribill¨® con una sucesi¨®n de ocasiones y pases peligrosos, y con una asistencia a Thiago Silva en el segundo gol. En aquella ocasi¨®n, los serbios hicieron 11 faltas, tres menos que esta vez, pero sobre todo escogieron las v¨ªctimas de manera distinta. Solo tres fueron a Neymar, las mismas que a Willian, mucho menos incisivo. Antes del jueves, el seleccionador serbio, Dragan Stojkovic, ya hab¨ªa dejado asomar su preocupaci¨®n por c¨®mo desactivar el ataque de Brasil: ¡°Necesitamos estar concentrados e intentar pararlos del modo correcto y de manera inteligente. Es posible pararlos¡±. Despu¨¦s del partido, no crey¨® que sus jugadores hubieran sido demasiado duros: ¡°Han sido faltas normales, tarjetas amarillas normales. Un partido muy justo y correcto, de fair play. Un partido limpio, y una victoria merecida de Brasil¡±.

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