Senegal derrota a una reservona Ecuador y devuelve a ?frica a los octavos de final de un Mundial
La selecci¨®n sudamericana, que empez¨® el partido en desventaja, desaprovecha en apenas dos minutos el gol del empate que la clasificaba a poco m¨¢s de 20 para el final
?frica vuelve a los octavos de final despu¨¦s del fiasco del Mundial de Rusia, cuando sus cinco representantes cayeron en la fase de grupos. Al menos en Qatar se ha colado en las eliminatorias la actual campeona continental, Senegal, que adem¨¢s no puede contar con Sadio Man¨¦ y que por el camino se ha encontrado con la baja de Kouyat¨¦, un centrocampista con amplia experiencia en la Premier League. Con todo, le dio para dejar atr¨¢s a Ecuador, a la que le val¨ªa el empate para eliminar a los senegaleses, pero cometi¨® un pecado original: sali¨® al campo a especular con el marcador y el cron¨®metro. Ni le sobr¨® f¨²tbol como para cambiar su destino, ni cuando encontr¨® la fortuna no supo guardarla.
Senegal parti¨® con brio, con una llegada de Idrissa Gana Gueye y un remate desviado a modo de advertencia. Pero Ecuador no se activ¨® y plante¨® un partido de ritmo bajo e interrupciones, una liza sin continuidad como si aguardase que el reloj se moviese en su favor. Acunada en la percusi¨®n que le acompa?a desde la grada, Senegal tom¨® la pelota y se revolvi¨® contra el adocenamiento, dio varios pasos hacia delante y domin¨® a un rival que poco hizo por desatarse. El gol lleg¨® como si fuese una gota malaya que unos y otros destilaron. Senegal insisti¨® y Ecuador ayud¨®. Una falta aparentemente inocua en el flanco izquierdo de la medular del cuadro africano acab¨® por desnudar la espalda de Preciado, lateral diestro del Genk belga, para que Hincapi¨¦ atropellase en el ¨¢rea a Isma?la Sarr, que transform¨® el penalti.
El partido, obviamente, cambi¨® de direcci¨®n. Pero Ecuador no someti¨® a Senegal al nivel que hab¨ªa padecido antes. Sin opciones claras de gol para unos y otros, al menos el combo africano sinti¨® el paso de los minutos con un cierto sosiego. No hubo noticias de Enner Valencia, tampoco Mois¨¦s Caicedo tuvo su mejor d¨ªa. Estupi?¨¢n no marc¨® diferencias en su banda. Fallaron los referentes ecuatorianos, pero Senegal camin¨® en el filo del abismo y cerca estuvo de despe?arse. Encaj¨® el empate en una acci¨®n epis¨®dica, un saque de esquina que concedi¨® con cierta displicencia y que el central F¨¦lix Torres toc¨® en el primer palo para que Caicedo remachase en el segundo en una de las jugadas m¨¢s antiguas del mundo.
De nuevo con el tesoro en las manos, Ecuador lo volvi¨® a dilapidar. Esta vez ocurri¨® en dos minutos, los que tard¨® Senegal en sacudirse el estupor, sacar de centro, provocar una falta lateral y colgar el bal¨®n al ¨¢rea para que los ecuatorianos se hiciesen un nudo en el despeje y dejasen el bal¨®n a los pies del fornido zaguero Kalidou Koulibaly, que lo estamp¨® en la red. Ah¨ª volvieron a evidenciarse las limitaciones de Ecuador, que acab¨® el partido con dos extremos y dos delanteros, con los centrales al remate, pero apenas gener¨® opciones en el ¨¢rea que no pasasen por pelotazos en busca de un rematador que no lleg¨®. Senegal se pleg¨®, Koulibaly tom¨® galones para hacerse fuerte en el achique y el resto fue esperar los tres pitidos para festejar la segunda posici¨®n en el grupo m¨¢s flojo del campeonato.
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