Si este Mundial ya no te atrapa, comienza a ahorrar

A¨²n no termina este Mundial y ya estoy con la angustia por recordar que faltan menos de tres a?os y medio para el siguiente. S¨ª, solo 42 meses, solamente 1.283 d¨ªas para tener 10 juegos de la Copa United en M¨¦xico. Por cierto, 10 de ?ochenta partidos!

Qu¨¦ Mundial nos espera entre el martes 9 de junio y el s¨¢bado 18 de julio de 2026. Gracias a la notoria ambici¨®n de Gianni Infantino, que incluso busc¨® llevar a cabo estos torneos cada dos a?os (y afortunadamente lo pararon en seco), la siguiente edici¨®n de su evento se llevar¨¢ a cabo, por primera vez en la historia, con 48 selecciones participantes. Tres ya est¨¢n clasificadas como pa¨ªses sede -Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢-, pero les voy a platicar c¨®mo y de d¨®nde llegar¨¢ el resto de los invitados para este reto, que durar¨¢ casi seis semanas.

Los lugares

La Conmebol podr¨ªa sentirse maltratada ya que tiene afiliados muy capaces de pelear por la Copa del Mundo en cualquier edici¨®n y le dieron las mismas plazas que sus vecinos del norte, la Concacaf, o sea seis seguras y la posibilidad de una m¨¢s por medio de una repesca.

Sin embargo, es un n¨²mero muy justo, ya que mientras la Concacaf cuenta con 41 pa¨ªses afiliados que competir¨¢n por esos siete posibles lugares (clasificar¨ªa al Mundial el 17% de la Confederaci¨®n), la Conmebol podr¨ªa llevar 70 por ciento de sus agremiados, ya que son solamente 10: Argentina, Brasil (¨²nicos que sortearon la fase de grupos en Qatar 2022), Uruguay, Colombia, Paraguay, Chile, Per¨², Ecuador, Bolivia y Venezuela.

Los que dieron un salto tipo Bob Beamon son Asia y ?frica; la AFC (Asian Football Confederation) pasar¨¢ de 4.5 a 8.5 lugares (es decir ocho, m¨¢s la posibilidad de otro v¨ªa repechaje); mientras que la CAF (Confederaci¨®n Africana de Futbol) crecer¨¢ de cinco a 9.5 lugares, as¨ª que 18.5 % de sus afiliados podr¨ªa jugar el Mundial de 2026.

Europa cuenta con 55 federaciones afiliadas y tuvo 13 plazas en Qatar. Para el Mundial United 2026, la UEFA crecer¨¢ tres lugares hasta contar con 16 participantes, con lo que 29% de sus integrantes disputar¨¢ el siguiente Mundial en Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢.

Por ¨²ltimo, tenemos a Ocean¨ªa, el ¡°patito feo¡± del futbol mundial, que no ten¨ªa plaza asegurada y solo pod¨ªa acceder a estos torneos por medio de la repesca, que en esta ¨²ltima ocasi¨®n perdieron contra Concacaf (Costa Rica). Bien, Ocean¨ªa ahora s¨ª podr¨¢ llevar a uno de sus 14 afiliados a la edici¨®n de 2026, m¨¢s la posibilidad de otro espacio, v¨ªa repechaje.

Las ciudades sede

Por M¨¦xico las sedes ser¨¢n Guadalajara, Ciudad de M¨¦xico y Monterrey.

En Estados Unidos: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los ?ngeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle.

Y en Canad¨¢, Vancouver y Toronto.

El formato

Despu¨¦s de darle muchas vueltas, la FIFA decidi¨® que esos 48 seleccionados ser¨¢n distribuidos en 16 grupos de tres conjuntos cada uno, de los que saldr¨¢n dos clasificados por sector. Los l¨ªderes de cada grupo jugar¨¢n contra un segundo de la letra siguiente (el l¨ªder del Grupo A vs. el segundo del B y as¨ª sucesivamente) en Dieciseisavos de Final.

Lo que son las cosas: M¨¦xico puede avanzar a la fase de grupos, luego ganar la siguiente ronda y no llegar al so?ado quinto juego, pues en grupos solo jugar¨¢n dos veces.

En fin, el tema es que el equipo campe¨®n jugar¨¢ los mismos siete partidos que se acostumbran en las ¨²ltimas ediciones, pues le sumar¨¢n la ronda de 32 o Dieciseisavos, pero le quitan un juego en fase de Grupos.

De salida

El caso es que tienen entre 12 y 24 meses para liquidar las cuentas de este Mundial y otros 18 para ahorrar de cara a un Mundial lleno de sedes, selecciones y aviones.

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