Kane deja escapar a Francia
El capit¨¢n ingl¨¦s falla un penalti al final que posiblemente hubiera forzado la pr¨®rroga y la selecci¨®n de Deschamps alcanza la semifinal con Marruecos con un gran Griezmann y Giroud como goleador puntual
A Francia no le hizo falta el mejor Mbapp¨¦ para citarse con Marruecos en las semifinales. A Inglaterra la grav¨® un desajuste de Kane, que mand¨® al garete el segundo penalti del que dispuso. Por el medio, Giroud, un ariete iluminado en Qatar ¡ªcuatro goles¡ª tras su nada oscura en Rusia, donde no remat¨® ni una sola vez en siete partidos con el campe¨®n. Giroud, destinado al cuarto oscuro de no haberse lesionado Benzema, puso a Francia a una estaci¨®n de la final tras un buen partido por ambos bandos. Un encuentro que bien pudo haber sido una final. En Qatar, el Mundial es cosa de Messi, Mbapp¨¦, Modric y la conmovedora Marruecos.
A Francia le va la marcha. Justo lo que procura no conceder a sus rivales. M¨¢xime, si cobra ventaja. Correr, correr, correr¡ Con gente como Mbapp¨¦, Demb¨¦l¨¦ y Theo Hern¨¢ndez es l¨®gico que el equipo de Deschamps pretenda volar. Para ello, nada mejor que el birle y prender la mecha. Griezmann, Rabiot y Tchouameni, tres currantes con clase, siempre est¨¢n de guardia para el quite, funci¨®n a la que esta vez se alist¨® incluso Demb¨¦l¨¦. As¨ª, Francia se acurruca en su campo, se procura un horizonte y abre gas en cuanto puede.
Inglaterra tiene menos piernas de velocistas. De entrada, los galos la forzaron a atacar en espacios reducidos. Demasiada pelota para Maguire y Stones, los centrales de Southgate, que no tienen pies delineantes. Neutralizados Foden y Saka, los ingleses quedaron a merced de Kane, el ¨²nico que ten¨ªa clara superioridad sobre su alguacil, Upamecano, quien m¨¢s da el cante en Francia. Un central envarado.
Rabiot y Griezmann vertebraban con soltura a la selecci¨®n gala, con Demb¨¦l¨¦ muy fino y activo, sin enredos. No hab¨ªa focos sobre Tchouameni, estaci¨®n que claramente se saltaban casi todos. No se intimid¨® el madridista. Su momento estaba por llegar. La cara y la cruz.
Poco despu¨¦s del cuarto de hora, conectaron Mbapp¨¦, Demb¨¦l¨¦ y Griezmann. El colchonero activ¨® la primera cita con Tchouameni. ?Presente! A 25 metros de la porter¨ªa de Pickford carg¨® munici¨®n en la bota derecha, el bal¨®n atraves¨® las piernas de Bellingham y se estamp¨® en la red inglesa. La pelota despeg¨® de su bot¨ªn a 108 kil¨®metros por hora, a la malla lleg¨® a 71. Un golazo.
Remar en desventaja contra Francia es mal asunto. El temor a que pillen pista Mbapp¨¦ y sus socios es natural, pese a que Walker fij¨® bien a la estrella gala. Inglaterra ten¨ªa que hilar muy fino. Y lo hizo, paso a paso, con paciencia. Y con Kane por delante de Upamecano. La primera vez que lo dej¨® a la intemperie, Lloris retras¨® el empate. Tambi¨¦n con un disparo con mucha tralla del propio Kane. El central del Bayern acab¨® por atropellar al capit¨¢n ingl¨¦s sobre la l¨ªnea del ¨¢rea. Sus se?or¨ªas del VAR nada vieron.
El partido ten¨ªa cuajo, mucho cuajo. Francia se tiene tanta fe al blindarse que no le importa demorar sus ataques. A Kane se le fue sumando Bellingham, que juega tan bien con la pelota como sin ella, e Inglaterra logr¨® equilibrar el duelo. Hasta llegar al empate poco despu¨¦s del descanso. Esta vez, la cruz de Tchouameni, que mand¨® a la lona a Saka. No hizo falta que el VAR diera la tabarra. Un penalti evidente. Kane frente a Lloris, su compa?ero en el Tottenham desde hace ya nueve temporadas. Dos amigos que, cada uno en su papel, ensayan juntos los penaltis. En Jor venci¨® Kane. El eco de su disparo se sinti¨® en el ¨²ltimo anfiteatro del estadio Al Bayt. Bueno, en realidad no es un estadio. Es un palacio que sirve de estadio a 68.895 espectadores y al que no le faltan telares en los techos.
Con el empate, el duelo tuvo ida y vuelta. Y nunca le falt¨® empaque. Saka y Maguire apretaron a Lloris, lo mismo que Rabiot y Giroud a Pickford. Nadie se guardaba nada. Aunque Francia a?oraba a Mbapp¨¦, jugador m¨¢s puntual que frecuente. Pero nunca le falt¨® Griezmann. ?l traz¨® el centro que emboc¨® Giroud por delante de Maguire para el 1-2. El cl¨¢sico gol de Giroud, que dentro del ¨¢rea es un ca?¨®n. Tambi¨¦n con la cabeza, por supuesto.
Francia estaba a un paso de las semifinales cuando Theo Hern¨¢ndez carg¨® con descaro a Mount. Chivatazo del VAR, examen del ¨¢rbitro y la misma secuencia: Kane contra Lloris, o Lloris contra Kane, como se prefiera. Otra vez dos amigos en OK Corral. Al capit¨¢n ingl¨¦s el remate se le fue a alg¨²n distrito de J¨²piter. Kane se qued¨® igualado con Rooney como m¨¢ximo goleador hist¨®rico de Inglaterra (53 tantos). A los de Southgate les quedaban 10 minutos, tiempo extra para Rashford, Sterling y Mount. No hubo remedio y otra vez un penalti conden¨® a Inglaterra. A una Inglaterra con una estupenda generaci¨®n a la que se le cruz¨® una Francia a dos pasos de renovar en el trono.
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