El freno de Alcaraz se llama Sinner

Tira Carlos Alcaraz ese ¨²ltimo rev¨¦s desganado y cabreado, como si tuviera prisa por irse de la pista y deseando que acabe todo porque sencillamente, este 3 de octubre no es su d¨ªa. Err¨¢tico en la resoluci¨®n del tie-break y en las opciones de rotura (2 de 9), fall¨®n cuando no deb¨ªa, cede ante el formidable Jannik Sinner (7-6(4) y 6-1, en 1h 55m) y se queda a un paso de la final de Pek¨ªn que disputar¨¢ el italiano el mi¨¦rcoles contra el ruso Daniil Medvedev, superior a Alexander Zverev (6-4 y 6-3). En esta ocasi¨®n, el foco es merecidamente para el adversario, que asciende al cuarto pelda?o del ranking, se convierte en el segundo jugador de su nacionalidad que accede al top-5 ¨Ctras Adriano Panatta, cuarto en 1976¨C y aspira a su tercer trofeo de la temporada tras los de Montpellier y Montreal. Definitivamente, Sinner es la n¨¦mesis. No hay nadie que haya rendido cuatro veces al de El Palmar.

Se cuenta desde hace tiempo que con ellos, el tenis del ma?ana est¨¢ en buenas manos. A¨²n se recuerda la majestuosa exhibici¨®n del curso pasado en Nueva York y todos los encuentros dirimidos hasta este choque asi¨¢tico insin¨²an una rivalidad llamada a marcar una ¨¦poca. No decepciona tampoco este duelo de Pek¨ªn, otra muestra del potencial de ambos y de que si hoy por hoy hay alg¨²n compa?ero generacional que pueda rebatir al espa?ol, ese es el italiano. Pese a que todav¨ªa le falte un golpe de tuerca para poder elevarse en los grandes escenarios, el juego industrial de Sinner se confirma como su kriptonita. Novak Djokovic y Medvedev al margen, no hay nadie que contrarreste tan bien, que replique con tanto empaque ni que le conduzca tan al l¨ªmite como ¨¦l, joven tenista de dos derechas. Un Nole de hielo, una perforadora de primera l¨ªnea.

Y eso que esta vez le cuesta entrar en calor. Traspuesto la jornada anterior, entre v¨®mitos ante Grigor Dimitrov, entra al partido como si le fallaran las fuerzas, poco entonado de entrada y un par de marchas por debajo de Alcaraz, a lomos el murciano del cohete que le ha transportado hasta el cruce de semifinales. Ara?a de inmediato el espa?ol el break y llega a disponer de dos opciones de rotura en el tercer juego que le van a pesar (y mucho) en el subconsciente. Se escapa un tren fundamental. No atina, salva medio pescuezo Sinner y, de repente, el italiano deja atr¨¢s la siesta y activa la m¨¢quina. Pura tecnolog¨ªa. Cambia radicalmente la historia, de igual a igual; por momentos, una especie de campeonato por ver cu¨¢l apura m¨¢s a la l¨ªnea y, sobre todo, qui¨¦n le pega m¨¢s duro. En plenitud los dos, el juicio es harto complicado. En cuestiones de v¨¦rtigo, no hay propuesta mejor ni brazos m¨¢s contundentes.

La vigorosa expresividad de uno ¨C¡±?Arriba, arriba!¡±, se exige Alcaraz cuando empieza a detectar que no est¨¢ del todo fino¨C contrasta con la extrema frialdad del otro, el mod¨¦lico empleado de guante blanco que ejecuta r¨¢pido y bien, siempre aplicado y met¨®dico. Ni una mosca le despista. Tampoco le importa el cansancio a Sinner, profundizando y exigiendo en cada tiro, recto pese a los zambombazos que propone el rival desde la otra trinchera. Con mu?eca firme se adue?a del tim¨®n del duelo ¨Cdel 0-2 adverso al 4-3 a su favor¨C y va castigando los errores cada vez m¨¢s frecuentes del murciano. Va perdiendo este la lucidez en los intercambios e inclin¨¢ndose conforme avanzan los minutos, pero aun as¨ª discute el primer parcial; eso s¨ª, se desinfla en el desempate a ra¨ªz de varios errores y arrastra la din¨¢mica hacia el segundo set, en el que no hay debate alguno.

Obliga Sinner a Alcaraz a la reflexi¨®n. Sabe el pelirrojo que cualquier opci¨®n pasa por impedir que el espa?ol disponga de tiempo para armar el brazo, por acosar y acosar, y consolida el plan a la perfecci¨®n. Los pulsos entre ambos plantean una hermosa batalla estrat¨¦gica y exigen a los dos repensar sobre la marcha y rehacerse, dar con soluciones improvisadas que esta vez est¨¢n en la mente y la raqueta del italiano. En esta ocasi¨®n, el de El Palmar, frustrado, cae por no evitar el cuerpo a cuerpo y por no rebajar un ritmo que no le conviene en este ¨²ltimo cap¨ªtulo, as¨ª que Sinner litigar¨¢ por el t¨ªtulo este mi¨¦rcoles con el ruso Medvedev. Pensando ya en la cita venidera del Masters 1000 de Shangh¨¢i, esta misma semana, Alcaraz corrobora que para ¨¦l no hay mayor amenaza que la de su colega, el campe¨®n incipiente que tarde o temprano se levantar¨¢ de verdad.

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