John McEnroe: ¡°?Nadal y Arabia Saud¨ª? Hay un dicho: el dinero habla¡±

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 64 a?os) responde por escrito al cuestionario de EL PA?S, en condici¨®n de analista del canal que retransmite en exclusiva el Open de Australia, Eurosport. El estadounidense, sin pelos en la lengua siempre, ha sido una de las voces m¨¢s cr¨ªticas del tenis estos d¨ªas ante el previsible desembarco de los circuitos en Arabia Saud¨ª. Se refiere tambi¨¦n al potencial de Carlos Alcaraz ¡ªantes de que el espa?ol cayera en los cuartos de Melbourne contra Alexander Zverev¡ª y se pone a los pies de Novak Djokovic, cuya obra, dice, se valorar¨¢ m¨¢s conforme pase el tiempo.

Pregunta. En Espa?a hay muchas voces cr¨ªticas contra Rafael Nadal por su alianza reciente con Arabia Saud¨ª. ?Cree que se ha equivocado? ?Cu¨¢nto puede afectar este movimiento a su imagen p¨²blica m¨¢s all¨¢ de las pistas? Teniendo en cuenta su perfil, ?le ha sorprendido?

Respuesta. Creo que hay un dicho: el dinero habla (money talks). Ciertamente, no s¨®lo con los gobiernos, los fondos especulativos y la gente de negocios, tambi¨¦n ocurre en el deporte. No me corresponde a m¨ª decir lo que Rafa deber¨ªa hacer o no. Es un embajador incre¨ªble de nuestro deporte y del tenis, as¨ª que no culpo a la gente de Arabia Saud¨ª por querer que se convierta en su embajador. Es una persona incre¨ªble, as¨ª que ¨¦l decide lo que quiere hacer.

P. Parece que el tenis va a desembarcar definitivamente en Arabia. ?Considera que se est¨¢ transmitiendo un mal mensaje a la sociedad?

R. Est¨¢s abriendo la caja de Pandora. Quiz¨¢ no sea la v¨ªa por la que nuestro deporte quiera ir, pero me sorprender¨ªa que no lo hiciera.

P. Alcaraz dice abiertamente que es muy ambicioso, en un discurso similar al de Djokovic y alejado del de Nadal. ?Le gusta esa actitud o, por el contrario, cree que puede llegar a pasarle factura?

R. Creo que Alcaraz es una se?al esperanzadora para nuestro deporte, ya que puede hacer de todo y es muy h¨¢bil en todas las facetas del juego. Tiene algo de Rafa, de Roger [Federer] y de Novak [Djokovic]. Tanto los j¨®venes como los veteranos lo mirar¨¢n y pensar¨¢n que tienen que hacer m¨¢s. Ya ha superado a jugadores como Tsitsipas y Zverev, y ha ganado dos grandes y todav¨ªa no ha cumplido siquiera 21 a?os. Demostr¨® que el US Open [2022] no fue s¨®lo un destello y que puede ganar en cualquier superficie. Es el¨¦ctrico en la pista y juega con mucha positividad y agresividad, pero lo hace todo con una sonrisa. Creo que es un deportista incre¨ªble. Es refrescante verlo.

La derecha de Alcaraz es una locura. Su variedad de recursos es refrescante en esta ¨¦poca de potencia

P. Si tuviera que jugar un partido contra ¨¦l, ?qu¨¦ t¨¢ctica emplear¨ªa? ?C¨®mo intentar¨ªa frenarle? ?Ha visto alguna vez una derecha tan poderosa?

R. Habl¨¦ sobre ello la otra noche con Mats [Wilander, exn¨²mero uno tambi¨¦n y ganador de siete grandes], y creo que su derecha es probablemente el golpe m¨¢s peligroso que hay en estos momentos. La potencia que genera es una locura. ?Qu¨¦ har¨ªa? Creo que intentar¨ªa atacar su rev¨¦s lo m¨¢ximo posible desde el otro lado de la pista, pero eso es como decir que ese rev¨¦s es malo, y tambi¨¦n es extraordinario... Pero su drive es mucho m¨¢s que un golpe. Es uno de los mejores voleadores que he visto, le gusta subir a la red, su saque es fant¨¢stico. Es el paquete completo. Es refrescante ver la variedad que tiene y la mezcla de cosas que intenta en la pista en una ¨¦poca en la que la mayor¨ªa de los jugadores m¨¢s importantes aportan sobre todo potencia, grandes saques y fuerza desde el fondo de la pista.

P. ?En qu¨¦ escal¨®n hist¨®rico del deporte situar¨ªa a Djokovic, m¨¢s all¨¢ del tenis?

Djokovic est¨¢ a la altura de Michael Jordan. Cuando miremos atr¨¢s nos daremos cuenta de su grandeza

R. Yo lo colocar¨ªa entre los grandes deportistas de todos los tiempos. Es un deportista incre¨ªble, mentalmente es lo m¨¢s duro que he visto nunca. Hay que poner ah¨ª tambi¨¦n a Tom Brady [f¨²tbol americano], que jug¨® hasta los 40 a?os. Ese impulso y esa voluntad de ganar; esa intensidad que Novak tiene. Hay muy pocos deportistas en la historia que tengan ese tipo de intensidad de manera tan continuada. Creo absolutamente que estar¨¢ ah¨ª arriba y que debemos ponerlo a la misma altura que Michael Jordan.

P. ?Qu¨¦ deber¨ªa hacer para ganarse un mayor reconocimiento por parte de la gente?

R. Me sorprende que lo est¨¦ haciendo tan bien como lo est¨¢ haciendo. No deja una sola piedra sin remover en su af¨¢n por ser mejor jugador y mejor persona. Est¨¢ trabajando de verdad y ha hecho todo lo posible para sacar lo mejor de s¨ª mismo. Cuando era m¨¢s joven quiz¨¢ no ten¨ªa ese tipo de disciplina, pero es algo incre¨ªble, especialmente cuando has tenido tanto ¨¦xito. Tiene una familia y est¨¢ lejos de ella durante mucho tiempo; hay que aceptarlo y compartimentarlo. Es realmente incre¨ªble lo que estamos presenciando. Deber¨ªamos intentar apreciarlo mientras est¨¢ sucediendo, porque cuando miremos atr¨¢s, ser¨¢ realmente asombroso y la gente se dar¨¢ cuenta de su grandeza.

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