Sinner tiene un plan para ganar: lo ejecut¨® Agassi, y a ¨¦l le funcion¨®

Tan discreto y silencioso es Jannik Sinner, una suerte de c¨ªborg en la pista, que a su paso por uno de los pasillos de las instalaciones de entrenamiento de Melbourne Park ni siquiera llama la atenci¨®n. Gorra baja, sudadera ancha, brazos y piernas como alambres blanquecinos, el italiano transmite la sensaci¨®n de estar en trance, como si maquinara el gran golpe. No es descabellada la idea. A sus espaldas, unos metros por detr¨¢s, se aproxima el ide¨®logo principal del plan, Darren Cahill, que en una entrevista concedida a finales de diciembre a Il Corriere della Sera, conced¨ªa: ¡°Jannik ya est¨¢ preparado para ganar un grande, puede hacerlo en Australia. El f¨ªsico es una de nuestras prioridades. La base ya estaba ah¨ª gracias al trabajo con Piatti [su anterior entrenador], pero ganar¨¢ m¨¢s masa muscular dando peque?os pasos. Hay que proteger las articulaciones, los ligamentos y los huesos. Pero ahora conf¨ªa m¨¢s en su cuerpo, tiene menos dolores y se conoce mucho mejor¡±.

¡°Soy todo m¨²sculo, s¨ª¡­¡±, bromeaba el tenista la semana pasada, tras resolver el estreno en Melbourne. ¡°Estoy flaco, pero est¨¢ bien. Estoy contento con mi cuerpo, aunque no, no soy ning¨²n Vigilante de la Playa¡­¡±, prosegu¨ªa el tirol¨¦s, quien de la primera a la pen¨²ltima estaci¨®n del torneo ¡ª6-4, 7-6(5) y 6-3 al ruso Andrey Rublev en los cuartos de final¡ª ha firmado un trazado impecable que multiplica la sensaci¨®n generalizada de que ha llegado la hora, su hora, aquello que asevera con tanta contundencia Cahill: est¨¢ preparado para batir en las semifinales del viernes a Novak Djokovic (7-6(3), 4-6, 6-2 y 6-3 a Taylor Fritz) y elevar su primer gran t¨ªtulo. ¡°Trabajo para eso, para jugar contra los mejores del mundo, as¨ª que ser¨¢ un placer jugar contra Novak, que posee un incre¨ªble r¨¦cord aqu¨ª¡±. En realidad, son dos. A los diez trofeos que colecciona en Australia, el serbio ha a?adido una secuencia de 33 triunfos consecutivos, lo que iguala la plusmarca obtenida por Monica Seles en su d¨ªa.

¡°Tengo mucha confianza en m¨ª mismo, y s¨¦ que la mente es lo m¨¢s importante¡±, enfatiza el n¨²mero cuatro del mundo, plet¨®rico desde el oto?o ¡ª¨¦xitos en Pek¨ªn y Viena, semifinales del Masters, triunfo en la Copa Davis, dos dentelladas al propio Djokovic¡ª y afianzado en este despegue de temporada que tanto promete. Para ello, lo dicho, Sinner tiene un plan, el mismo que ejecut¨® en su d¨ªa Andre Agassi de la mano del sabio Cahill. Y funcion¨®. En 2003, el estadounidense aterriz¨® en el primer gran compromiso del a?o sin disputar un solo partido preparatorio oficial, y triunf¨®. Fue su ¨²ltimo gran pelotazo. Super¨® al alem¨¢n Rainer Sch¨¹ttler y ten¨ªa entonces 32 a?os, once m¨¢s que Sinner hoy. El italiano, chico aplicado como pocos, el perfecto alumno que sue?a todo formador, escucha, anota en la libreta y se aplica. ?El resultado? El tr¨¢nsito m¨¢s eficiente de camino hacia el cruce con Djokovic, muy exigido por Fritz.

No ha cedido Sinner un solo set y el respeto hacia su candidatura aumenta. Le han padecido, en fila india, Van de Zandschulp, De Jong, B¨¢ez, Khachanov y Rublev. ¡°Preferimos no estresarle con un torneo antes de competir en Melbourne para proteger su cuerpo y su mente. Es la estrategia que emple¨¦ con Andre durante los cinco a?os que le entren¨¦. As¨ª ha tenido margen para recuperarse bien y para esquiar [deporte en el que tambi¨¦n enfocaba al profesionalismo] unos d¨ªas con moderaci¨®n¡±, contaba estos d¨ªas Cahill. ¡°Hemos tomado esta decisi¨®n porque termin¨¦ muy tarde la ¨²ltima temporada. No quer¨ªa tener demasiados d¨ªas de vacaciones, pero a la vez quer¨ªa evitar la tensi¨®n competitiva. Conf¨ªo mucho en mis posibilidades¡±, afirma ¨¦l, uno de los atractivos de esta recta final de torneo.

El ritmo de bola

No es el ¨²nico que ha apostado por la v¨ªa del menos es m¨¢s. Carlos Alcaraz ¡ªcitado hoy (11.15, Eurosport) con Alexander Zverev¡ª tambi¨¦n ha preferido la f¨®rmula de la dosificaci¨®n y de concentrar los esfuerzos sobre la marcha. Ambos participaron en un par de exhibiciones, nada m¨¢s. ¡°Adem¨¢s de todas las condiciones que re¨²ne, es buen chico¡±, asevera una voz de dilatada experiencia en el circuito; ¡°y probablemente tenga el ritmo de bola m¨¢s alto de todos¡±. Autoexigente, se pide m¨¢s. ¡°Seguro que puedo mejorar¡±, indica. ¡°Soy de ese tipo de jugadores que siempre quiere m¨¢s. Si puedo implementar alg¨²n cambio de un torneo a otro, lo hago¡±. Entretanto, su t¨¦cnico se?ala el triunfo contra Medvedev en la final de Pek¨ªn como el giro definitivo: ¡°Ah¨ª sali¨® de su zona de confort, porque Daniil es como una partida de ajedrez. Fue una obra maestra, m¨¢s que las victorias contra Djokovic en Tur¨ªn y M¨¢laga¡±.

Hasta ahora, Sinner ha logrado 10 t¨ªtulos, con el Masters 1000 de Toronto conquistado el pasado verano como su condecoraci¨®n m¨¢s importante. La historia dice que es el tercero m¨¢s joven en alcanzar las semifinales del Open de Australia sin entregar ninguna manga, tras Rafael Nadal y Djokovic, ambos 21 a?os en 2008. Al mismo tiempo, otro dato muestra que forma ya parte de los 20 tenistas m¨¢s j¨®venes que han firmado 40 triunfos en los Grand Slams; gana relieve si se tiene en cuenta que 18 de los 19 restantes se proclamaron campeones en alguno de los cuatro escenarios. Brillan ah¨ª los Becker, Borg, Wilander, Agassi, Hewitt, Edberg, Sampras, Safin, McEnroe¡­

¡°Estoy deseando que llegue [el pulso del viernes]. Va a ser duro, lo s¨¦. Controlar¨¦ lo controlable, que es dar el cien por cien y tener la actitud adecuada, luchar por cada bola. Y luego veremos el resultado. M¨¢s no puedo hacer¡±, dice mientras el n¨²mero uno define a Seles como una de sus grandes referencias hist¨®ricas ¨C¡±todos nos preguntamos hasta d¨®nde hubiera llegado de no haber tenido que pasar por lo que pas¨® [fue acuchillada en la pista]¡±¨C y elabora con su equipo una estrategia para hacer frente a la gran ola del momento, al chico que est¨¢ llamado a pilotar el tenis de la mano de Alcaraz durante al menos la pr¨®xima d¨¦cada. No, Sinner no es ning¨²n Vigilante de la Playa ni probablemente lo ser¨¢. Pero ni falta que hace. Juega al tenis como pocos hoy d¨ªa.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.