¡°Alcaraz ha dado un salto de profesionalidad¡±

Ah¨ª est¨¢ de nuevo, otra vez en acci¨®n, con las sienes rasuradas al cero y ense?ando dentadura mientras pasea sobre el c¨¦sped de la hist¨®rica Bombonera de Boca y luego se desga?ita desde la tribuna en la que cantaba Maradona. Un xeneize m¨¢s coreando: ¡°?Xooohh, te quiero daaaaar¡­!¡±. Listo para dar otro bocado a esta breve gira latinoamericana sobre arcilla que empieza a convertirse en tradici¨®n. Primero Buenos Aires, despu¨¦s R¨ªo de Janeiro. ¡°El a?o pasado vine porque no pude jugar en Australia y necesitaba partidos, pero esta vez vengo por una buena raz¨®n: me encant¨®. Llevaba tiempo queriendo jugar aqu¨ª porque Juan Carlos [Ferrero, su entrenador] gan¨® y porque muchos espa?oles me hab¨ªan hablado muy bien del torneo. La gente es maravillosa y las vibras son especiales. Se respira muy buena energ¨ªa¡±, dice el murciano, listo para reemprender la marcha e intentar repetir la bonita escalera del curso pasado, febrero, marzo y abril para la gloria: trofeo aqu¨ª, final all¨¢, primer Indian Wells y luego el God¨® y la Caja M¨¢gica. ?P¨®quer!

¡°El a?o pasado fue el de la consolidaci¨®n, y eso suele ser lo m¨¢s dif¨ªcil. La gente se preguntaba si podr¨ªa repetir lo de 2022 [otros cuatro t¨ªtulos] y lo consigui¨®. Demostr¨® que no era flor de un d¨ªa, y que sab¨ªa rendir tambi¨¦n bajo presi¨®n¡±, apunta al otro lado del tel¨¦fono Antonio Mart¨ªnez Cascales, el orfebre de Ferrero y ahora gur¨² del equipo de Alcaraz, el tenista de los mil trucos y, tambi¨¦n, dice Cascales, el chico de 20 a?os que empieza a asimilar que con la magia no basta. ¡°T¨² puedes confiar en la inspiraci¨®n, pero si no te pones delante del cuadro y trabajas¡­ Mal asunto. La gente que es muy buena tambi¨¦n necesita un trabajo tenaz. Eso s¨ª, su estilo no se le puede quitar, ?eh?¡±, prosigue el hombre que levant¨® la academia de Villena en la que se pule la nueva figura y que dos d¨¦cadas atr¨¢s, cuando dirig¨ªa a Juanki, a ese Ferrero ganador, ya vio el florecer de un tal Rafa. Ahora bien, aquel portento desbocado de Manacor iba en sentido contrario, precisa.

¡°Cuando ten¨ªa 20 a?os, Nadal lo corr¨ªa todo, incluso las bolas que se iban al pasillo, hasta en los calentamientos. ?l ten¨ªa esa consistencia de base y a partir de ah¨ª buscaba la evoluci¨®n, pero con Carlos es al rev¨¦s, lo contrario; es capaz de hacer cualquier genialidad, pero necesita ganar esa regularidad, m¨¢s consistencia en todos los campos, no solo en el saque¡±, sostiene Cascales, quien advierte un cambio significativo en la rutina diaria de Villena. ¡°Desde la pretemporada he percibido que Carlitos ha dado un salto de profesionalidad. Es m¨¢s maduro, trabaja m¨¢s d¨ªas al cien por cien. Antes, si un d¨ªa no ten¨ªa buenas sensaciones¡­ Ahora, de momento, no. Ha vuelto de Australia y sigue con esa din¨¢mica de querer trabajar bien todos los d¨ªas. Yo, adem¨¢s, le pico, y ¨¦l entra al trapo porque es muy de retos. En Tur¨ªn [noviembre, Copa de Maestros] le dec¨ªa que no hac¨ªa ning¨²n saque abierto plano, que tiraba todos con curva, y contra el ruso [Medvedev] se dio la vuelta, me gui?¨® un ojo y me dijo: este va por ti. Lo clav¨®¡±.

As¨ª se las gasta Alcaraz, que tras el paso por Melbourne (derrota en cuartos contra Alexander Zverev) busca los buenos est¨ªmulos bonaerenses, tierra de gambetas, potreros y canchera, como a ¨¦l le gusta. ¡°Me encuentro con mucha confianza. Jugu¨¦ un buen tenis en Australia y los entrenamientos en tierra han sido muy buenos hasta ahora. F¨ªsicamente estoy bien, as¨ª que vamos a ver qu¨¦ tal se nos da aqu¨ª¡±, transmite el de El Palmar, superior de entrada a Ugo Carabelli (6-2 y 7-5, en 1h 45m) y que se define sin reparos: ¡°Chico ambicioso, muy competitivo, que siempre quiere ganar a todo¡±. No disimula en el mensaje. ¡°S¨ª, suele arriesgar un poco¡­ Pero tambi¨¦n sabe hacer autocr¨ªtica y de forma sincera. ?l y Rune son as¨ª, m¨¢s lanzados. En cambio, Sinner se expresa de otra forma, aunque estoy seguro de que piensa exactamente lo mismo que ellos¡±, indica Cascales, que observa con respeto la efervescencia del italiano, campe¨®n del primer grande del a?o y definitivamente por las nubes.

¡°Ha hecho un principio de a?o inmejorable, pero l¨®gicamente es imposible mantener ese ritmo durante 12 meses. De todos modos, los resultados que est¨¢ consiguiendo desde octubre tambi¨¦n pueden venirle bien a Carlos, quiz¨¢ le hayan influido positivamente de cara a esa mejora que vemos en el d¨ªa a d¨ªa¡±, asegura el preparador; ¡°seguro que entre ambos se retroalimentar¨¢n, pasa siempre. Desde el Big Three [Federer, Djokovic y Nadal] hasta Agassi-Sampras en los noventa, Becker-Edberg-Lendl en los ochenta, y as¨ª sucesivamente... Y ojo, no nos olvidemos de Rune, que tambi¨¦n tiene 20 a?os y creo que en un par ser¨¢ un rival superduro. Pero yo conf¨ªo mucho en Carlitos¡±.

Sin alcanzar todav¨ªa los 21, el espa?ol (78,4%) mejora los promedios de victorias de los tres gigantes (77,8% de Nadal, 61,1% de Federer y 70,9% de Djokovic) y no esconde su ambici¨®n. ¡°Los r¨¦cords de Borg est¨¢n genial, pero yo quiero los de Novak¡±, dec¨ªa en Australia. En cualquier caso, lo sucedido en la recta final de los dos ¨²ltimos ejercicios le obligar¨¢ a estar alerta de principio a fin del a?o. ¡°En Tur¨ªn jug¨® bien, pero lleg¨® cansado¡±, recuerda Cascales, mientras el tenista afila los colmillos pensando en lo que est¨¢ por venir: ¡°Ver a Djokovic [36] ah¨ª arriba y a los jugadores que est¨¢n ganando t¨ªtulos tambi¨¦n me motiva para intentar estar a la misma altura de ellos. O, hablando del Big Three, intentar ir acerc¨¢ndome. Los cracks son ellos; he conseguido grandes cosas, pero a¨²n me queda mucho para serlo. Soy un chico que sue?a a lo grande y que siempre se pone como objetivo a los mejores del mundo y de nuestra historia¡±.

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