La VI flota, en estado de alerta, puede intervenir

La situaci¨®n pol¨ªtica y militar en el L¨ªbano ha vuelto a agravarse ayer tras el asesinato del embajador de Estados Unidos en Beirut, Francis Meloy; el agregado comercial, Robert O. Waring y un conductor de nacionalidad libanesa. Y aunque, en principio, las autoridades de Washington han asegurado que los Estados Unidos no intervendr¨¢n militarmente en este pa¨ªs, otras fuentes indican que no puede excluirse semejante eventualidad.

El embajador Meloy, que todav¨ªa no hab¨ªa presentado sus cartas credenciales, sali¨® en la ma?ana de ayer, a las diez y cuarenta minutos, de la sede de la representaci¨®n diplom¨¢tica americana para entrevistarse con el presidente liban¨¦s electo, El¨ªas Sarkis. Durante un trecho, el coche de la Embajada -que, llevaba los distintivos diplom¨¢ticos- fue seguido por un autom¨®vil de protecci¨®n. Tras haber atravesado un barrio palestino-musulm¨¢n, el autom¨®vil se dirigi¨® hacia la puerta de Mandalebaun, que separa la zona cristiana de la musulmana. Al parecer, el autom¨®vil y sus ocupantes desaparecieron en las proximidades de la mencionada ?puerta?.Durante varias horas, ni las autoridades libanesas ni el Departamento de Estado ratificaron la muerte del embajador y de sus acompa?antes, aunque las impresiones eran ?muy pesimistas?. A ¨²ltima hora de la tarde de ayer, un portavoz del Departamento de Estado en Washington anunci¨® que los cuerpos identificados de las tres personas secuestradas hab¨ªan sido localizados.

Inmediatamente despu¨¦s de conocida la noticia, se inici¨® una escalada de especulaciones, justificaciones y explicaciones.

El Mando conjunto de la resistencia palestina (izquierdista) hizo p¨²blico en Beirut un comunicado en el que negaba su intervenci¨®n en el asesinato y lo condenaba.

Por su parte, el Consejo Nacional de Seguridad de los Estados Unidos, tras una tensa reuni¨®n, decidi¨® proclamar el estado de alerta para la sexta flota americana que se encuentra en el Mediterr¨¢neo. Mientras tanto, Gran Breta?a ha autorizado a las escuadrillas de aviones de la misma flota para que utilicen sus bases en Chipre y muy en especial la de Famagusta. El portaaviones Guadalcanal est¨¢ preparado, seg¨²n informaciones recibidas a ¨²ltima hora de la noche de ayer, para iniciar una operaci¨®n destinada a evacuar a los s¨²bditos americanos que residen en Beirut. Tres aviones de transporte, cuatro helic¨®pteros y m¨¢s de un centenar de ?marines? se hallan dispuestos a iniciar la citada operaci¨®n en caso de que la misma reciba la ?luz verde? por parte del Departamento de Estado.

Un portavoz de la Casa Blanca hab¨ªa declarado horas antes de confirmarse la muerte del embajador, que los Estados Unidos no hab¨ªan previsto el uso de la fuerza en el conflicto liban¨¦s. En medios gubernamentales se negarla despu¨¦s -y una vez conocido el asesinato de Meloy- que la sexta flota- estuviese dispuesta a intervenir militarmente. ?S¨®lo ser¨¢ utilizada para evacuar a ciudadanos americanos.?

Por su parte, el presidente Ford se reuni¨® en la tarde de ayer con toda urgencia con el secretario de Estado, Henry Kissinger; el vicepresidente Nelson Rockefeller, el director de la Agencia Central d¨¦, Inteligencia, Georges Bush y el consejero de Seguridad, Brent Snowcroft, para decidir sobre las medidas que los Estados Unidos podr¨ªan tomar en las pr¨®ximas horas.

Sin embargo, el presidente americano advirti¨® en una declaraci¨®n al pueblo americano, que ?pese al asesinato de los dos diplom¨¢ticos, los Estados Unidos continuar¨¢n sus esfuerzos en pro de la paz en el L¨ªbano?.

Ello no ha impedido que la Casa Blanca haya calificado oficialmente como extremadamente grave la situaci¨®n creada tras la muerte del embajador, lo que ha dado pie a ciertos diplom¨¢ticos y comentaristas a insistir en que la intervenci¨®n americana era cuesti¨®n de horas o, como m¨¢ximo, de d¨ªas. Esta intervenci¨®n, en caso de producirse, contar¨ªa con el apoyo de algunos pa¨ªses ¨¢rabes

Informaci¨®n en p¨¢g. 5