El brazo mec¨¢nico del "Viking-1", liberado de las rocas que le atrapaban

Los fallos del Viking-1 se van solventando. Los cient¨ªficos de la NASA que atienden la experiencia lograron liberar el brazo mec¨¢nico que tomar¨¢ muestras de tierra marciana para analizarla. El brazo hab¨ªa quedado atascado pero las se?ales transmitidas desde la Tierra han logrado hacer saltar la pinza que imposibilitaba el despliegue.

Dos fotograf¨ªas enviadas a nuestro planeta muestran el brazo desplegado, una de ellas, y la pinza desprendida en el suelo, la otra. La importante pieza puesta en uso permitir¨¢ comenzar las experiencias de an¨¢lisis del suelo marciano ma?ana mi¨¦rcoles tal como estaba previsto.Tambi¨¦n se han resuelto los problemas de radiaci¨®n, habi¨¦ndose logrado que el Viking-1 env¨ªe las se?ales de un modo completamente normal. Lo que no se ha logrado arreglar ni parece previsible que lo pueda ser ya es el sism¨®grafo, aparato destinado a medir los movimientos s¨ªsmicos.

El sism¨®grafo ha quedado encerrado en una c¨¢mara de protecci¨®n en la que iba situado, pero no se ha abierto como estaba previsto. Al parecer, esto ha sido debido a un fallo en los circuitos electr¨®nicos. Con las mediciones de los movimientos s¨ªsmicos que el sism¨®grafo aumentar¨ªa hasta hacerlas perceptibles en los aparatos de la Tierra, los cient¨ªficos esperaban avanzar en el conocimiento de la composici¨®n interna del planeta Marte ya que la velocidad y forma de propagaci¨®n de los movimientos s¨ªsmicos refleja el tipo de mineral por el que atraviesan.

El Viking-1 inici¨® su jornada de ayer con la orden de obtener una fotograf¨ªa en color de la bandera norteamericana. Ante las cr¨ªticas de algunos de los t¨¦cnicos que consideraban que se deb¨ªa emplear el tiempo en cosas m¨¢s ¨²tiles, James Martin, director del proyecto, dijo que aunque ya hab¨ªa fotos de la bandera en blanco y negro, ?en color era distinto?.

Ma?ana empezar¨¢n los experimentos biol¨®gicos, parte esencial de la experiencia. El brazo mec¨¢nico que ha sido arreglado tornar¨¢ el material marciano y lo distribuir¨¢ en tres peque?os compartimentos o recipientes. En cada uno de ellos tendr¨¢ lugar un experimento diferente.

Las muestras tomadas de diversos sitios entre los 12,70 cent¨ªmetros y los 2,20 metros del Viking, van a ser mezcladas en uno de los recipientes con di¨®xido de carbono y mon¨®xido de carbono, siendo sometido a unas radiaciones luminosas similares a la luz solar. Se ir¨¢ analizando lo que le sucede a esa materia ya que si existiesen microorganismos, el anh¨ªdrido carb¨®nico ser¨ªa respirado cambiando al cabo de horas o d¨ªas la proporci¨®n del mismo que quedase en el recipiente. Mediante esas variaciones se podr¨ªa averiguar si la materia marciana es una materia viva que asimila o no.