James Hunt, el m¨¢s r¨¢pido en Kyalami

Despu¨¦s de veinticuatro horas de lluvia intensa, a las diez de la ma?ana del jueves dio comienzo la primera tanda de entrenamientos. Estos primeros noventa minutos no van a contar para las clasificaciones de salida, pero desde el primer minuto se not¨® el deseo de los pilotos de rodar muy fuerte.

El agua del mi¨¦rcoles dej¨® los mejores tiempos muy lejos de lo que puede conseguirse en esta rapid¨ªsima pista y hubo pilotos que se negaron a salir. Lauda, que anduvo en el mejor segundo tiempo, declar¨® que el estado de la pista, con grandes charcos, hac¨ªa las pr¨¢cticas muy peligrosas. Como confirmaci¨®n de lo que significan las condiciones del piso para estos coches basta detallar que el mejor tiempo con, agua de Tom Price, 1.31.57, ha, sido rebajado el jueves y servir¨¢ a James Hunt para partir primero en carrera, nada menos que a un minuto quince segundos 96 cent¨¦simas. A las 11.30 se par¨® para un descanso, pendientes a¨²n de la ¨²ltima hora de la verdad. James Hunt registr¨® 1.16.23 y nueve pilotos m¨¢s, entre los que est¨¢ Niki Lauda con el segundo mejor tiempo, han rodado por debajo del 1. 17. A la una de la tarde, con puntualidad sajona, empezaron a salir los participantes. El suelo y la atm¨®sfera estaban en condiciones ideales y muchos de ellos, ya en la primera vuelta calentaron neum¨¢ticos por el sistema r¨¢pido de cruzar el coche, hacerlo patinar fuerte y salir de las curvas barriendo los arcenes. Sheckter, Peterson y Reutemann son los m¨¢s espectaculares. Se rod¨® muy fuerte, con poca gasolina en los tanques y ruedas especiales. Carlos Reutemann hizo un fuerte trompo en las eses. Jody Sheckter, cuyo coche va sorprendentemente bien y ha conseguido el cuarto mejor tiempo en la primera hora, sali¨® montando el n¨²mero en cada curva y pudieron verse los manotazos que da al volante hasta conseguir poner el morro de su Wolf derecho. El Copersucar de Fittipaldi es cada d¨ªa una m¨¢quina mejor afinada. El brasile?o lo maneja con maestr¨ªa y sin hacer aspavientos. Lauda, Pace y Hunt, por su estilo preciso, parece que van despacio, pero el cron¨®metro no miente y al final s¨®lo unas cent¨¦simas determinaron los tres primeros puestos para la salida de ma?ana.Faltando diez minutos para terminar, casi todos calzaron neum¨¢ticos blandos para dar las ¨²ltimas vueltas a un ritmo mareante. Trece corredores termina ron entre el 1. 16 y el 1. 17 y cinco m¨¢s lo hicieron por debajo del 1.18 S¨®lo cuatro corredores m¨¢s anduvieron un segundo m¨¢s lento. La velocidad media de James Hunt, en la vuelta m¨¢s r¨¢pida, los 194,01 k.p.h., superan en casi siete kil¨®metros los 191,626 k.p.h., r¨¦cord del circuito en carrera que obtuviera Fittipaldi en el 73. La velocidad punta alcanzada por Hunt a 150 metros del final de la recta ha sido de 272,96 k.p.h. Cinco cent¨¦simas de segundo separan a Carlos Pace de Hunt y veintiocho a Lauda de Pace. Depailler, Scheckter y Andretti, tambi¨¦n con cent¨¦simas de diferencia, completar¨¢n la privilegiada media docena de corredores que en las tres primeras filas apurar¨¢n los frenos al m¨¢ximo, para trazar la primera curva de Kyalami, aut¨®dromo en el que adelantarse despu¨¦s es un serio problema.

La carrera comenzar¨¢ el s¨¢bado 5 de marzo a las 14,30 hora de Espa?a,13,30 hora de Sur¨¢frica.

Parrilla de salida:

James Hunt, 1, 15,96. Carlos Pace, 1,16,01. Niki Lauda, 1,16,29. Patrick Depailler, 1, 16,33. Jody Sheckter, 1,16,35. Marlo Andretti, 1,16,38. Ronnie Petterson , 1,16,44. Carlos Reutemann, 1,16,54, Emerson Fittipaldi, 1,16,64. Gunnar Nilsson, 1,16,65. John Watson, 1,16,72. Jacques Laffite, 1,16,74. Jochen Mass, 1, 16,99. Vittorio Brambilla, 1,17,08. Tom Pryce, 1, 17,11. Clay Regazzoni, 1, 17,2 1. Alex Ribeiro, 1,17,44. Hans Stuck, 1,17,49. Hans Binder, 1,18,07. Renzo Zorzi, 1, 18,42. Bret Lunger, 1,24,35.