Washington no ha decidido a¨²n la futura ubicaci¨®n de los submarinos de Rota

Cuando queda poco m¨¢s de un a?o para que los submarinos nucleares norteamericanos comiencen su retirada de la base naval de Rota (C¨¢diz), seg¨²n lo dispuesto en el vigente tratado de amistad y cooperaci¨®n entre Espa?a y Estados Unidos, a¨²n no se ha decidido en Washington la ubicaci¨®n de una nueva base, destinada a albergar dicho escuadr¨®n de submarinos at¨®micos.

En la C¨¢mara de Representantes estadounidense, un comit¨¦ de asignaci¨®n de fondos aprob¨®, hace unas semanas, la concesi¨®n de diecinueve millones y medio de d¨®lares para la Marina, destinados a la construcci¨®n de instalaciones navales en King's Bay (Georgia), en la costa atl¨¢ntica norteamericana, cerca de la pen¨ªnsula de Florida, para alojar al escuadr¨®n de submarinos Poseid¨®n, que actualmente se encuentra estacionado en Rota.Sin embargo, el Senado decidi¨®, d¨ªas, despu¨¦s, aplazar dicha concesi¨®n de fondos, al considerar que la Armada norteamericana no hab¨ªa escogido todav¨ªa el sitio definitivo para el emplazamiento de la nueva base. Los senadores argumentaron que la Marina hab¨ªa se?alado King's Bay como el lugar ?preferido?, pero que a¨²n estaba estudiando otras cuatro posibles ubicaciones de la base y que la opci¨®n concreta se retrasar¨ªa varios meses. La C¨¢mara acept¨® el punto de vista del Senado y aplaz¨® la concesi¨®n de fondos hasta que la Marina tome una decisi¨®n definitiva.

El tratado hispano-norteamericano

En el art¨ªculo primero de 1 ?acuerdo complementarlo sobre facilidades? del tratado hispano-norteamericano se dice textualmente, que ?el escuadr¨®n de submarinos nucleares comenzar¨¢ una retirada escalonada, a partir del d¨ªa 1 de enero de 1979 y esta retirada finalizar¨¢ antes del d¨ªa 1 de julio de 1979?.Desde que el tratado fuera ratificado por el poder legislativo norteamericano, hace algo m¨¢s de un a?o, tanto el Pent¨¢gono como el Congreso han estudiado las alternativas posibles a la utilizaci¨®n de la base naval de Rota. El servicio de investigaci¨®n de la biblioteca del Congreso recogi¨® las principales de estas alternativas en un informe preparado para el Comit¨¦ de Relaciones Internacionales de la C¨¢mara de Representantes.

Tanto las islas Azores, como el Portugal continental se descartaron casi inmediatamente como posibles emplazamientos de la nueva base. Aparte de los motivos t¨¦cnicos y el alto coste de las instalaciones, se reconoc¨ªa en el informe que la base naval ser¨ªa poco atractiva para el Gobierno portugu¨¦s, por la controversia pol¨ªtica interna que podr¨ªa generar una presencia militar norteamericana tan evidente.

La base naval de Holy Loch, en Escocia, tambi¨¦n se descart¨® en seguida porque supondr¨ªa la concentraci¨®n de demasiados submarinos en un ¨¢rea geogr¨¢fica limitada, haci¨¦ndolos muy vulnerables a un ataque. Al no ser Francia miembro de la Alianza militar de la OTAN y declararse Marruecos no alineado pol¨ªticamente, las opciones quedaron m¨¢s reducidas. Ni siquiera la base brit¨¢nica de Gibraltar se consider¨® sustituto aceptable, ya que los estrategas norteamericanos quieren tener a este escuadr¨®n de submarinos estacionado en el Atl¨¢ntico y no en el Mediterr¨¢neo, que podr¨ªa convertirse en una ratonera en caso de un conflicto generalizado.

Proyectiles de m¨¢s alcance

La alternativa m¨¢s viable y la que parece estar llev¨¢ndose a la pr¨¢ctica consiste en dotar a los submarinos ahora ubicados en Rota con proyectiles de mayor alcance, lo que permitir¨ªa crear una base en la costa atl¨¢ntica de Estados Unidos, sin que disminuyera su efectividad estrat¨¦gica. El misil Poseid¨®n, que equipa actualmente a dichos submarinos, es el sustituto del antiguo Polaris, y tiene un alcance de unas 2.500 millas n¨¢uticas. El nuevo proyectil estrat¨¦gico destinado a estos submarinos ser¨¢ el Trident, con un alcance de 4.000 millas na¨²ticas.El misil Trident permitir¨¢ la extensi¨®n del ¨¢rea de operaciones estrat¨¦gicas de estos submarinos, entre diez y veinte veces m¨¢s que la actual. Ello permitir¨¢ su alojamiento en una base situada en la costa este de Estados Unidos. Sin embargo, diversos fallos detectados en las pruebas del nuevo misil podr¨ªan retrasar este programa y dificultar la alternativa a la retirada de los Poseid¨®n de la base de Rota. Se calcula que el primer proyectil Trident podr¨¢ instalarse en los nuevos submarinos at¨®micos, del mismo nombre, en abril de 1979, y que no podr¨¢ equipara los Poseid¨®n hasta septiembre del mismo a?o, es decir, tres meses despu¨¦s de la fecha l¨ªmite para completar la retirada de Rota.