En las dos ¨²ltimas semanas, el petr¨®leo se ha encarecido en m¨¢s de un 10%

Por la v¨ªa del hecho, los precios del petr¨®leo han subido a lo largo de las ¨²ltimas semanas entre tres y cinco d¨®lares el barril. La mitad de los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) han aplicado primas sobre los precios oficiales de julio y la postura de elevaci¨®n de ¨¦stos es casi un¨¢nime. El comisario de Energ¨ªa de las Comunidades Europeas reconoc¨ªa ayer que la elevaci¨®n de los precios en un 10% antes de fin de a?o es inevitable.

Antes de finalizar el a?o, el precio del petr¨®leo bruto podr¨ªa aumentar el 10%, seg¨²n conclusiones del alem¨¢n Guido Brunner, miembro de la Comisi¨®n Europea, responsable del sector energ¨¦tico. Brunner declar¨® ante los 750 participantes de un seminario internacional sobre econom¨ªas de energ¨ªa que los pa¨ªses productores de petr¨®leo tienen sus razones para subir el precio del ?oro negro?. En primer lugar, cuentan cada vez con mayores dificultades para mantener un ritmo de producci¨®n elevado, que no se justifica por los precios oficiales practicados, muy inferiores a los pagados en los ?mercados libres?. En segundo t¨¦rmino, las necesidades econ¨®micas de muchos pa¨ªses miembros de la OPEP (Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo) y la debilidad del d¨®lar, incitan a una pol¨ªtica de prudencia que aconseja conservar las reservas de petr¨®leo, antes que venderlo a cambio de d¨®lares ?papel?, utilizados para comprar productos industriales cada vez m¨¢s caros, debido a la inflaci¨®n.El ¨²nico elemento ?moderador? para un incremento brutal de los precios del petr¨®leo podr¨ªa ser las perspectivas, bastante sombr¨ªas, para la econom¨ªa occidental en 1980. Brunner record¨® las proyecciones de la Comisi¨®n Europea para 1980, en materia econ¨®mica. ?Para estabilizar el mercado del empleo deber¨ªamos realizar un crecimiento econ¨®mico del orden del 4,5%, mientras que las previsiones m¨¢s optimistas para 1980 parten de un ¨ªndice de crecimiento que oscilar¨¢ entre el 2% y el 2,5%?, afirm¨® el comisario europeo. El desempleo en la CEE podr¨ªa aumentar entre 500.000 y 700.000 personas en 1980, a sumar a los 5.200.000 parados actualmente contabilizados en los nueve pa¨ªses del Mercado Com¨²n. La inflaci¨®n podr¨ªa aumentar en un 3%, rozando casi el 10% anual para 1980. El d¨¦ficit de la balanza de pagos de la CEE se cifrar¨ªa alrededor de los 7.000 millones de d¨®lares.

Estas proyecciones, claramente pesimistas, est¨¢n de¨¢vadas, en gran parte, del continuo aumento del precio del petr¨®leo desde 1973. En ese a?o, la CEE import¨® 580 millones de toneladas de petr¨®leo, por importe de quince billones de d¨®lares. Para el a?o en curso las importaciones se cifrar¨¢n alrededor de los quinientos millones de toneladas, que supondr¨¢n un coste para la CEE, a pesar de la pol¨ªtica de ahorro en consumo de petr¨®leo, de unos billones de d¨®lares.

Los rumores de una posible reducci¨®n de la producci¨®n kuwait¨ª de petr¨®leo fueron confirmados ayer por el ministro de Petr¨®leo, Ali al Saabli, en unas declaraciones a la televisi¨®n de su pa¨ªs. No se precis¨® el alcance de la reducci¨®n, que ya hab¨ªa sido anticipada hace unas semanas en la prensa americana, pero se espera una decisi¨®n definitiva del Gobierno del pa¨ªs del golfo antes de que acabe el a?o. Informaciones de la prensa especializada apuntan que la reducci¨®n podr¨ªa dejar la producci¨®n kuwait¨ª entre 1,5 y 1,7 millones de barriles/d¨ªa, cifras sensiblemente inferiores a las habituales de 2 a 2,2 millones.

El ministro kuwait¨ª destac¨® que la sugerencia de su Gobierno a los dem¨¢s pa¨ªses miembros de la OPEP es que reduzcan sus producciones para preservar sus recursos y mantener una relaci¨®n de uno a cien entre la producci¨®n y las reservas.

El mantenimiento de un mercado de demanda de petr¨®leo permitir¨¢ adem¨¢s, seg¨²n los productores, una tendencia al alza de los precios que aparece, para ellos, como ¨²nica defensa frente a la inflaci¨®n mundial ya la depreciaci¨®n del d¨®lar.

El diario argelino El Mudjahid estimaba en su edici¨®n de ayer que la gama de precios del petr¨®leo fijada por la OPEP en junio ?no resiste m¨¢s la realidad econ¨®mica?, subrayando que los pa¨ªses exportadores pierden al respetar los baremos de la OPEP.

El peri¨®dico consideraba que ha faltado una conferencia en el calendario de la OPEP, que debi¨® haberse celebrado en septiembre.

Esta reuni¨®n, seg¨²n el diario, habr¨ªa permitido analizar la evoluci¨®n del mercado mundial y la situaci¨®n del d¨®lar, y habr¨ªa podido armonizar y legalizar los reajustes de los precios del petr¨®leo decididos unilateralmente por los pa¨ªses miembros, al margen del cuadro oficial de la organizaci¨®n.