D¨®nde comprar m¨¢s barato

?Dicen que en tal sitio venden m¨¢s barato que en tal?, ?los hiper son la muerte del peque?o comercio?, ?yo siempre voy al supermercado?, ?en el mercado seguro que es m¨¢s barato?. La verdad es que la evoluci¨®n de las diferentes formas de distribuci¨®n han introducido cambios sustanciales y es dif¨ªcil, muy dif¨ªcil, acertar sobre qu¨¦ tipo de comercio tiene el precio m¨¢s barato. EL PAIS, desde el 15 al 21 de este mes, ha recorrido, en Madrid, 57 comercios para comparar los precios de acuerdo con las diferentes formas de distribuci¨®n. As¨ª, utilizamos una lista de productos, con caracter¨ªsticas identificadas para una comparaci¨®n efectiva.

Fueron diecinueve los productos elegidos, algo as¨ª como ?la compra? de un d¨ªa cualquiera. He aqu¨ª la lista:Un bote de leche condensada Aly, de 740 gramos; un paquete de caf¨¦ en grano Columba, de 250 grs.; un sobre ole crema,de esp¨¢rragos Gallina Blanca; una lata de pat¨¦ de h¨ªgado La Piara, de 115 grs.; una tableta de chocolate Nestl¨¦ (normal); una caja de Corn Flakes, de 250 grs.; un paquete de mantequilla fresca Reny Picot, de 180 grs.; un paquete de margarina Tulip¨¢n, cuatiro yogures naturales Danone; un paquete de pastas El Gallo (macarrones), de un kilo; una botella de agua mineral Fontbella, de 1,5 litros, en envase de pl¨¢stico; una botella de vino Castillo de Gredos, un litro de aceite de girasol Ucasol; un tambor de jab¨®n en polvo Col¨®n, de cinco kilos; una botella de Ajax limpiahogar, de 895 c.c.; una lata de bet¨²n de zapatos Nugget, un envase familiar de pasta de dientes Signal 2, un bote de laca para el pelo Elnet y un jab¨®n de tocador Palmolive, de 185 gramos.

Como es l¨®gico, de esta relaci¨®n faltan los productos alimenticios m¨¢s corrientes ya que sus precios var¨ªan constantemente, seg¨²n los precios de mercado en origen.

Los "hiper", 14% m¨¢s baratos

En nuestro recorrido, hemos visitado dos hipermercados, cinco grandes almacenes, doce supermercados y 38 comercios detallistas.?Los resultados? Si un consumidor hiciera la misma compra que EL PAIS, se encontrar¨ªa con que en un hiper se gastar¨ªa 1.898 pesetas, 2.089, en un gran almac¨¦n; 2.024, en un supermercado de barrio, y 2.180 si lo hiciera en peque?os comercios. De esta forma, la diferencia de hacerlo en un hiper a la tienda ?de la esquina? es en esta compra de 282 pesetas. Pero entend¨¢monos, se trata simplemente de una diferencia estad¨ªstica, ya que se fundamenta sobre los precios medios por tipo de comercio. Y esta ventaja de 282 pesetas a favor de los hiper da como consecuencia una diferencia de algo m¨¢s del 14% entre las dos formas extremas de distribuci¨®n. Lo que a final de a?o puede significar una bonita suma de dinero. De acuerdo con los datos m¨¢s actuales, una familia espa?ola, compuesta por cuatro personas, dedica en torno al 40% de su presupuesto al cap¨ªtulo de alimentaci¨®n, lo que da una idea aproximada de la importancia que puede tener un ahorro en este apartado para las econom¨ªas familiares.

Pero hay que tener en cuenta que la diferencia entre un hiper y los supermercados es de s¨®lo un 5,5 %, con la ventaja de que en la gran mayor¨ªa de los casos existe uno cerca. El desplazamiento al hiper, por tanto, se deber¨¢ tener en cuenta.

?D¨®nde?, ?a qu¨¦ precio?

En el cuadro comparativo pueden verse los diferentes precios de los diecinueve productos, una vez obtenida la media correspondiente.Ciertamente, una diferencia del 6,1 % en un paquete de mantequilla o de un 8,7% en un litro de vino corriente, no convencer¨¢n a muchos de acercarse a un hiper. Por el contrario, diferencias de precio m¨¢s importantes, como un 38,1% en una botella de agua mineral o el 33,3% de una lata de bet¨²n para los zapatos, ser¨¢n de mayor consideraci¨®n.

Pero tambi¨¦n aparecen algunas sorpresas, de que los yogures, el agua mineral o la leche condensada est¨¢n m¨¢s baratos en algunos supermercados o peque?os comercios. ?Por qu¨¦? Podr¨ªa admitirse que la rotaci¨®n de Ios stocks y la posibilidad de modular sus m¨¢rgenes de beneficios favorecen una cierta pol¨ªtica de precios sobre estos art¨ªculos.

De todas formas, en general, los hiper son imbatibles en lo que se refiere al precio de los productos de limpieza o perfumer¨ªa, mientras que los ¨ªndices de los productos frescos benefician a los grandes almacenes.

Peque?as diferencias

Por otro lado, si agrupamos los art¨ªculos en siete ?familias? y establecemos las medias, observamos como las diferencias entre los hiper, grandes almacenes y supermercados son muy peque?as. Adem¨¢s, las previsiones muestran que cada vez ser¨¢ mayor la competitividad de los peque?os comercios en el campo de los productos alimenticios perecederos y, aunque no alcancen niveles tan bajos como los de los hiper, el servicio ?personalizado?, su situaci¨®n en el coraz¨®n de los barrios, los repartos... pueden compensar sin dudas al ?h¨¢ndicap-precio?.

El fen¨®meno de los "hiper"

Donde nunca podr¨¢n competir ser¨¢ en el campo de los productos de limpieza, y todo aquello que se pueda conservar durante largo tiempo, monopolio de los hiper.La implantaci¨®n en Espa?a de los hipermercados -con bastante retardo con respecto al resto de Europa- es fruto de una logica evoluci¨®n de la estructura de la distribuci¨®n y del proceso de innovaciones tecnol¨®gicas. En este sentido, los buenos precios son consecuencia del gran volumen de sus ventas (un hiper vende anualmente alrededor de los 1.500 millones de pesetas, lo que significa unos cinco millones diarios), la realizaci¨®n de compras masivas (a mejores precios) y una ¨¢gil pol¨ªtica de rotaci¨®n de stocks.

El resto de los tipos de comercios se sienten perjudicados, se?alando la mayor¨ªa que ?estamos perdiendo fuerza?. Y esta p¨¦rdida de fuerza se manifiesta en forma de pir¨¢mide. Los peque?os detallistas dicen que las buenas perspectivas est¨¢n en manos de los supermercados, mientras que ¨¦stos creen que el futuro est¨¢ de la mano de los hiper y las cadenas de comerciantes. De todas formas, el propietario de un supermercado nos dec¨ªa que ?saldr¨¢ adelante todo aquel comercio que se ponga al d¨ªa?.

Pero, independientemente del futuro, los hiper son hoy los m¨¢s baratos. En Madrid, entre los dos existentes (Jumbo, en el centro de la capital, e Hiper, en Majadahonda) las diferencias de precios son m¨ªnimas, ya que la media dice que Hiper s¨®lo es un 1,37 %m¨¢s barato.

Este es el panorama de los precios en los diferentes tipos de comercio en Madrid, de acuerdo con nuestra muestra. L¨®gicamente, ser¨¢n los propios consumidores quienes tengan que tomar las verdaderas decisiones. A igual calidad, la de menor precio. Es f¨¢cil.