Medio bill¨®n de barriles de petr¨®leo quedan a¨²n por descubrirse, seg¨²n un informe de la CIA

Entre 263.000 y 555.000 millones de barriles de petr¨®leo quedar¨ªan por descubrirse en todo el mundo, seg¨²n los datos proporcionados por un estudio financiado por la Oficina de Investigaci¨®n Econ¨®mica de la CIA. La finalidad de este informe, incluido en el Programa de Pol¨ªtica de Seguridad Internacional, era obtener una descripci¨®n detallada y accesible de las reservas conocidas y hacer una evaluaci¨®n precisa de la cantidad de petr¨®leo que puede recuperarse a partir de fuentes convencionales.

Teniendo en cuenta las importantes implicaciones pol¨ªticas que tienen los c¨¢lculos de los recursos petrol¨ªferos, Richard Nehring, conductor del estudio, concentr¨® su atenci¨®n en los campos gigantes (que contienen por lo menos quinientos millones de barriles), los cuales acumulan m¨¢s de las tres cuartas partes de las reservas petrol¨ªferas recuperables conocidas en la actualidad.A la vista de la disminuci¨®n en el ritmo de descubrimiento de nuevas zonas importantes de producci¨®n de petr¨®leo, se estima que quedan por descubrirse entre 125 y 175 campos que contendr¨ªan de 100.000 a 175.000 millones de barriles, principalmente en la regi¨®n Ar¨¢bigo-Iran¨ª. Por otra parte, la tendencia en el descubrimiento de campos grandes, no gigantes, tambi¨¦n es peque?a por lo que no ser¨¢n descubiertos -seg¨²n el informe de la CIA- m¨¢s de ochocientos campos de este tipo, que contendr¨ªan entre 60.000 y 160.000 millones de barriles.

Ante esta situaci¨®n, el doctor Nehring considera que en el futuro la mejora de la recuperaci¨®n en los campos conocidos ser¨¢ m¨¢s importante, para aumentar la producci¨®n mundial, que los nuevos descubrimientos. Los datos indican que en Estados Unidos esta recuperaci¨®n alcanzara entre el 40% y el 50% del volumen original, mientras que en el Pr¨®ximo Oriente el potencial es significativamente mayor. En esta zona, el potencial combinado para el crecimiento de reservas en campos conocidos a partir de extensiones, nuevos descubrimientos, pleno desarrollo y t¨¦cnicas mejoradas de recuperaci¨®n se calcula entre los 420.000 y 730.000 millones de barriles.

La reserva final recuperable de petr¨®leo convencional en todo el mundo se estima en unos dos, billones de barriles, aunque el informe deja abierta la posibilidad de que la cantidad final sea mayor gracias a descubrimientos en condiciones geol¨®gicas no ortodoxas o si la tecnolog¨ªa de recuperaci¨®n mejorara extraordinariamente. Finalmente, se hace menci¨®n a que el ritmo de recuperaci¨®n de la reserva final depender¨¢ principalmente de la tecnolog¨ªa de explotaci¨®n en el Artico y de la explotaci¨®n en aguas profundas, de las pol¨ªticas de producci¨®n de los pa¨ªses de la OPEP y de la existencia de incentivos econ¨®micos adecuados para los productores y refinadores.