Arabia Saud¨ª subir¨¢ el precio del petr¨®leo a 28 ¨® 30 d¨®lares por barril

El Gobierno de Arabia Saud¨ª podr¨ªa anunciar en los pr¨®ximos d¨ªas una subida de sus crudos de veintis¨¦is a veintiocho, o quiz¨¢ treinta, d¨®lares por barril como adelanto a la reuni¨®n extraordinaria de ministros del Petr¨®leo de los trece pa¨ªses de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que tendr¨¢ lugar a partir del martes en Taif (Arabia Saud¨ª).

La decisi¨®n saud¨ª, adelantada ayer por un peri¨®dico ¨¢rabe y confirmada en Nueva York por fuentes de la industria petrol¨ªfera, forma parte, al parecer, de un nuevo esfuerzo del jeque Yamani, ministro del Petr¨®leo del pa¨ªs ¨¢rabe, para imponer en Taif una vuelta al precio unificado y poner t¨¦rmino as¨ª al caos tarifario que surgi¨® de la ¨²ltima sesi¨®n ordinaria del c¨¢rtel el pasado diciembre en Caracas (Venezuela).El nuevo intento del jeque Yamani para imponer sus tesis sobre precios dentro de la OPEP no parece que tenga muchas m¨¢s perspectivas de ¨¦xito que el realizado, con el apoyo de Venezuela, durante la reuni¨®n de Caracas. Su estrategia busca imponer un precio ¨²nico en torno a los veintiocho-treinta d¨®lares por barril para el crudo arabian light, de calidad est¨¢ndar, para sobre ¨¦l a?adir las primas normales que se han aplicado en funci¨®n de la calidad del crudo y la cercan¨ªa del mercado al lugar de la producci¨®n.

Arabia Saud¨ª cobra por su crudo ligero veintis¨¦s d¨®lares por barril, mientras que otros pa¨ªses de la OPEP llegan a cargar, como es el caso de Ir¨¢n, hasta 35 d¨®lares por un petr¨®leo (el iranian light) de parecida calidad. En este mismo nivel de precios se encuentra Libia, Argelia y Nigeria, que cobran hasta 35 d¨®lares por barril, pero con la diferencia de que su petr¨®leo es de una calidad superior.

Los planes de Arabia Saud¨ª, revelados, como ocurri¨® el pasado diciembre, con s¨®lo unos d¨ªas de antelaci¨®n a la reuni¨®n de Caracas, recibieron ayer la oposici¨®n de Kuwait, un pa¨ªs que ha estado siempre en el lado moderado del consorcio petrol¨ªfero, pero que desde hace unos meses, y por razones de ¨ªndole personal de su ministro del Petr¨®leo, est¨¢ jugando una carta intermedia entre los miembros moderados y los radicales. Un peri¨®dico kuwait¨ª anunci¨® ayer que el Gobierno de Kuwait aumentar¨¢ en 2,50 d¨®lares la sobretasa que carga a su crudo de m¨¢xima calidad, con lo que ¨¦ste se pone en un precio m¨ªnimo de 35,50 d¨®lares, ya con anterioridad a la reuni¨®n de Taif.

La subida kuwait¨ª, de materializarse, ir¨ªa en contra de la filosof¨ªa de precios que quiere imponer el ministro del Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª y que, ratificada por el comit¨¦ de estrategia de la OPEP en su reuni¨®n de febrero en Londres, era uno de los temas centrales de discusi¨®n en el encuentro extraordinario de Taif. Esta reuni¨®n, te¨®ricamente, no tendr¨ªa por qu¨¦ considerar una nueva subida de los precios del crudo (ya que este es el trabajo de las sesiones ordinarias de cada semestre), pero se ha convertido Ya en tradici¨®n de que cada vez que se re¨²nen los ministros del Petr¨®leo de la OPEP los crudos suben de precio. Es posible, en este sentido, que la nueva subida se retrase hasta la reuni¨®n ordinaria en junio de la organizaci¨®n en Argel.

Despu¨¦s de estos acontecimientos, el encuentro de Taif amenaza con convertirse en una nueva discusi¨®n interminable entre los trece miembros de la OPEP sobre la necesidad de volver a una estructura unificada de precios o sobre las conveniencias y ventajas del actual sistema. Precisamente para preparar esta reuni¨®n, el grupo radical de la OPEP (Libia, Ir¨¢n y Argelia) ha mantenido varias reuniones secretas en Londres con el fin de llevar una posici¨®n com¨²n a Taif.Por su lado, Arabia Saud¨ª parece esta vez m¨¢s aislada que en la reuni¨®n de diciembre, a menos que Venezuela y Qatar, sus aliados tradicionales en cuesti¨®n de precios, le sigan con subidas en los pr¨®ximos d¨ªas. Pero el jeque Yamani juega con la ventaja, esta vez, de la existencia desde enero de un mercado mundial de crudos debilitado y con una oferta que supera a la demanda. Asimismo cuenta con el apoyo moral de las decisiones adoptadas en Londres por el comit¨¦ de estrategia, que decidi¨® el pasado febrero presentar a la reuni¨®n extraordinaria de Taif un documento con un plan para regresar al sistema unificado y uniforme de precios.Consecuencias econ¨®micas

Las consecuencias econ¨®micas sobre los pa¨ªses consumidores de un nuevo incremento en los precios, que ya se puede estimar entre el 7% y el 10% sobre el nivel existente en diciembre pasado, ser¨ªan notables. Seg¨²n recientes c¨¢lculos del staff del Fondo Monetario Internacional, los pa¨ªses industrializados apenas registrar¨¢n un incremento del 1,4 % en su PIB durante este a?o y tendr¨¢n que soportar una inflaci¨®n muy superior a lo previsto. Su d¨¦ficit exterior llegar¨¢ a totalizar 47.500 millones de d¨®lares en 1980, con unos precios de los crudos al nivel de enero. Las consecuencias sobre los pa¨ªses en desarrollo ser¨¢n a¨²n mayores y, a la vez, se incrementar¨¢ el super¨¢vit de los pa¨ªses de la OPEP, estimado en 115.000 millones de d¨®lares para el a?o en curso.

Los precios de los crudos se han doblado desde marzo de 1979. En aquella fecha, el barril de crudo costaba unos doce d¨®lares por barril, y en estos momentos el petr¨®leo m¨¢s barato est¨¢ en el mercado a veintis¨¦is d¨®lares, caso de Arabia Saud¨ª. Una nueva subida de dos-cuatro d¨®lares casi doblar¨ªa el precio existente en junio de 1979, cuando los miembros de la OPEP decidieron en su reuni¨®n de Ginebra un abanico de precios entre 18-23,50 d¨®lares.