Arabia Saud¨ª vender¨¢ su petr¨®leo por debajo del de referencia de 32 d¨®lares

Arabia Saud¨ª, principal suministrador de crudo a Espa?a, vender¨¢ su petr¨®leo por debajo del precio de referencia de la OPEP de 32 d¨®lares, al menos durante varios meses. Por su lado, Argelia, el pa¨ªs de la organizaci¨®n petrolera que m¨¢s altos precios tiene, superar¨¢ el limite de 37 d¨®lares el pr¨®ximo mes de julio y, muy posiblemente, llegar¨¢ a los 40 d¨®lares.

El jeque Yamani, ministro de petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, declar¨® al t¨¦rmino de la 571 conferencia ministerial de la OPEP, en Argel, que su pa¨ªs no considera vinculante el acuerdo que la organizaci¨®n adopt¨® en la madrugada del mi¨¦rcoles de mantener los precios dentro de un abanico de 32-37 d¨®lares.Otro tanto indic¨® el ministro de Energ¨ªa de Argelia, Belkacen Nabi, que manifest¨® a la Prensa que su pa¨ªs consideraba que el l¨ªmite de cinco d¨®lares impuesto a las primas por calidad y distancia al mercado no inclu¨ªa aquellas otras como la que Argel carga (tres d¨®lares) en concepto de exploraci¨®n de nuevos pozos.

La raz¨®n del comportamiento de estos dos pa¨ªses, que aparentemente contradicen los acuerdos de la 57? conferencia, se encuentra en una interpretaci¨®n sem¨¢ntica del comunicado conjunto de la OPEP. Este comunicado, que tard¨® m¨¢s de cuatro horas en redactarse despu¨¦s de que la reuni¨®n parec¨ªa haber llegado a un acuerdo, dice textualmente que ?el nivel del precio para el crudo marcador tendr¨¢ un l¨ªmite hasta 32 d¨®lares?.

La introducci¨®n de la palabra hasta (up to, en ingl¨¦s) en la redacci¨®n del p¨¢rrafo del comunicado que se refiere al precio m¨ªnimo o de referencia de la OPEP, permitir¨¢ a todos aquellos miembros que lo deseen mantener sus precios por debajo de ese nivel de referencia.

Hasta el momento, y seg¨²n se desprende de las declaraciones de sus ministros, s¨®lo Arabia Saud¨ª y los Emiratos Arabes Unidos mantendr¨¢n sus actuales precios. Mientras que los Emiratos tienen ya un precio que ronda los 32 d¨®lares (31,56 para su calidad murban), los saud¨ªes seguir¨¢n cobrando 28 d¨®lares, aunque probablemente no por mucho tiempo.

Lo m¨¢s seguro, y como se?alaron en Argel fuentes cercanas a la delegaci¨®n saud¨ª, el Gobierno de Ryad incrementar¨¢ dentro de unas semanas su actual precio hasta 30 d¨®lares por barril y esperar¨¢ a septiembre, poco antes del encuentro triministerial (Asuntos Exteriores, Finanzas y Petr¨®leo) en Ginebra, para colocarlo al nivel ?recomendado? por la OPEP.

El caso de Argelia es diferente. El Gobierno de Argel ha estado cargando una prima especial de tres d¨®lares, por encima de su precio habitual, en concepto de exploraci¨®n de nuevos pozos. La intenci¨®n argelina, seg¨²n explic¨® en Argel el ministro de Petr¨®leo de dicho pa¨ªs, es elevar su precio hasta 37 d¨®lares, el m¨¢ximo recomendado por la OPEP, y all¨ª a?adir la sobretasa especial de tres d¨®lares. Con todo, Argelia ya supera actualmente el precio m¨¢ximo de la OPEP, ya que cobra 38,31 d¨®lares por su calidad saharan (incluida la prima de tres d¨®lares).

Subidas anunciadas

Por otro lado, Kuwait, Venezuela, Iraq y Qatar han anunciado ya nuevas subidas de sus crudos despu¨¦s de los acuerdos de Argel. En varias conferencias de Prensa, celebradas en el hotel Aurassi de Argel, los ministros de dichos pa¨ªses se?alaron el mi¨¦rcoles la decisi¨®n de sus pa¨ªses de elevar hasta 32 d¨®lares, aparte de los diferenciales, el precio de sus crudos, efectivo el primero de julio. El acuerdo de la OPEP establece el primero de julio para comenzar con los nuevos precios.Asimismo, el precio de referencia establecido por la OPEP tendr¨¢ que ser modificado el pr¨®ximo oto?o, o por lo menos considerado de nuevo. El comunicado se?ala que este acuerdo sobre precios ser¨¢ revisado por la conferencia triministerial del oto?o. Con esta redacci¨®n, parece indicarse, aunque el comunicado no lo especifica, que esta conferencia ser¨¢ la segunda de las dos triministeriales que celebrar¨¢ la OPEP antes de la cumbre de Bagdad de jefes de Estado los pr¨®ximos 4, 5 y 6 de noviembre.

Por segunda vez en una conferencia ministerial, los trece pa¨ªses miembros de la OPEP hacen referencia en su comunicado final a la cuesti¨®n del gal natural licuado(GNL). A instancias de Argelia, el cuarto productor y exportador de gas licuado del mundo y el primero de la OPEP, la organizaci¨®n petrolera toma como suya la batalla que est¨¢n librando los productores de gas para incrementar sus precios a los niveles del petr¨®leo.

Las reducciones de la producci¨®n

Tal como la ha planteado Argelia, la batalla parece ganada. El gas natural licuado (GNL), el energ¨¦tico del futuro a corto plazo, se ha doblado de precio en el ¨²ltimo a?o y el objetivo de Argelia es cuatriplicarlo. Para ello, adem¨¢s de denunciar contratos (caso de Espa?a) o de suspenderlos (caso de Estados Unidos, Francia e Italia), el pa¨ªs norteafricano necesita apoyo moral y pr¨¢ctico de sus colegas de la OPEP. Y no hay duda de que lo est¨¢n consiguiendo.Las repercusiones para Espa?a ser¨¢n enormes teniendo en cuenta que Espa?a es el tercer importador de gas de Argelia y que nuestras importaciones pueden a¨²n incrementarse de forma considerable si tanto Madrid como Argel siguen adelante con el proyecto Sergamo, de construcci¨®n de un gasoducto entre los dos pa¨ªses.

Como resumen de la 571 conferencia de la OPEP hay que resaltar que la OPEP, tal como se?al¨® Yamani, ha dado ?un paso? hacia la reunificaci¨®n de precios, pero todav¨ªa se encuentra muy lejos. El acuerdo de Argel es un acuerdo de fachada y la realidad del mercado demostrar¨¢ que los precios del crudo siguen libres, independientemente de las cotas m¨ªnimas y m¨¢ximas que se le imponga.

Por un lado, esto es relativamente bueno para los pa¨ªses consumidores. La aparente incoherencia de esta afirmaci¨®n se encuentra en los acuerdos bajo cuerda que les trece miembros adoptaron respecto a la reducci¨®n de los niveles de producci¨®n. Arabia Saud¨ª, seg¨²n se?al¨® Yamani al t¨¦rmino de la conferencia, reducir¨¢ efectivamente los niveles de producci¨®n de su pa¨ªs, hasta un m¨¢ximo de 8,5 millones de barriles, si el acuerdo de fachada funciona, o mejor dicho, si se respeta. Esto quiere decir que si los precios no suben por encima de este tope ficticio de 37 d¨®lares por barril, Arabia Saud¨ª podr¨ªa eliminar el excedente de oferta que existe actualmente en, el mercado y que llega a ser, en estos momentos, de dos millones diarios de barriles. Pero se estabilizar¨¢ el mercado.