Arabia Saud¨ª reducir¨¢ sensiblemente su producci¨®n de petr¨®leo

Arabia Saud¨ª ha informado a varios pa¨ªses occidentales sobre su decisi¨®n de reducir su alta producci¨®n de 9,5 millones de barriles diarios de petr¨®leo durante el ¨²ltimo trimestre de este a?o, lo que, de confirmarse, contribuir¨¢ a reducir el exceso de oferta de crudo que existe actualmente en el mercado mundial. Aunque el jeque Yamani, ministro saud¨ª del Petr¨®leo, no revel¨®, en el momento de facilitar la informaci¨®n a las autoridades brit¨¢nicas, cu¨¢l ser¨¢ la reducci¨®n, los expertos estiman que ¨¦sta ser¨¢ de un mill¨®n de barriles, precisamente el que los saud¨ªes han estado produciendo en exceso durante el ¨²ltimo a?o.Seg¨²n inform¨® ayer el Financial Times, Arabia Saud¨ª ha tomado la decisi¨®n de reducir su producci¨®n independientemente de las decisiones que la OPEP pueda adoptar en su pr¨®xima reuni¨®n, en Viena, los pr¨®ximos 15 y 16 de septiembre. Esta reuni¨®n, a la que asistir¨¢n los ministros de Exteriores, Finanzas y Petr¨®leo de los trece pa¨ªses miembros del c¨¢rtel petrolero, ha or¨ªginado, por otra parte, tensiones dentro de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo, despu¨¦s que Ir¨¢n anunciase que tiene intenciones de solicitar un aplazamiento de la cumbre de Bagdad de jefes de Estado, que est¨¢ prevista para finales de octubre.

La decisi¨®n saud¨ª de reducir su alto nivel de producci¨®n parece estar orientada a alcanzar dos objetivos: por un lado, contribuir a equilibrar el mercado mundial de crudo y, por otro, obtener apoyo dentro del consorcio en favor de la adopci¨®n del nuevo sistema de precios unificados de acuerdo a una f¨®rmula de indemnizaci¨®n de los mismos. De hecho, todos los expertos estiman que el actual nivel de producci¨®n saud¨ª (9,5 millones de barriles) ha contribuido a crear la actual situaci¨®n de exceso de crudo que registra el mercado, a la vez que ha estabilizado a la baja los precios. Con la reducci¨®n saud¨ª, el mercado puede volver paulatinamente a una situaci¨®n de equilibrio.

El actual exceso de producci¨®n de petr¨®leo en el mercado mundial es de unos tres millones de barriles diarios. La OPEP, con la excepci¨®n saud¨ª, ha tratado en los ¨²ltimos meses de eliminar este exceso y ha reducido considerablemente su producci¨®n diaria, que se estima actualmente en unos veintisiete millones diarios de barriles. No obstante, el menor consumo en Occidente y una mayor producci¨®n de crudo por parte de pa¨ªses no OPEP ha hecho in¨²tiles estos esfuerzos de la OPEP, cuyo objetivo en Viena es ahora tratar de adoptar una decisi¨®n conjunta para reducir a¨²n m¨¢s su producci¨®n.

Yamani vuelve por sus fueros

Este particular momento del mercado mundial de crudo fue previsto por el jeque Yamani a finales del pasado a?o, a pesar de lo cual Arabia Saud¨ª continu¨® con su pol¨ªtica de m¨¢xima producci¨®n con el fin de obligar al resto del consorcio petrolero a apoyar un plan de indiciaci¨®n de los precios que hab¨ªa elaborado el llamado comit¨¦ de estrategia de la OPEP, que preside el propio Yamani.Los expertos estiman que la OPEP, pese a las reservas expresadas por Argelia, Ir¨¢n y Libia al plan, no tendr¨¢ m¨¢s remedio que dar a ¨¦ste su visto bueno en la reuni¨®n de Viena. De ser as¨ª, el plan ser¨ªa finalmente ratificado en la cumbre de Bagdad, a finales de octubre. Un serio problema que se anticipa para impedir la adopci¨®n de una toma de postura global de la OPEP sobre el plan es la oposici¨®n iran¨ª a la cumbre de Bagdad. Aparentemente, sus razones son pol¨ªticas, basadas en el conflicto irano-iraqu¨ª, pero algunos estiman que pueden estar tambi¨¦n basadas en la recuperaci¨®n saud¨ª del liderazgo dentro de la organizaci¨®n y ante la eventualidad de que Yamani imponga sus criterios.

A este respecto conviene recordar que la propuesta argelino-iran¨ª de indiciaci¨®n de los precios difiere cualitativamente de la defendida por el comit¨¦ de estrategia. Seg¨²n Argel y Teher¨¢n, los ¨ªndices en que deber¨ªa estar basada la modificaci¨®n de los precios deben ir en funci¨®n del crecimiento en los pa¨ªses OPEP (mucho mayor que en los pa¨ªses OCDE), as¨ª como que la inflaci¨®n deber¨ªa ser medida de acuerdo con el coste de los productos importados por parte de los pa¨ªses OPEP. Con ello, el incremento de los precios ser¨ªa mucho m¨¢s elevado y, muy posiblemente, casi insoportable por las econom¨ªas occidentales.