Dos cient¨ªficos logran, por primera vez, la reproducci¨®n asexual de tres ratones gen¨¦ticamente id¨¦nticos

Por primera vez se ha logrado crear un animal mam¨ªfero mediante reproducci¨®n asexual, un experimento inquietante, seg¨²n el profesor Fotis Kafatos, presidente del departamento de Biolog¨ªa Celular de la Universidad de Harvard. Tomando material gen¨¦tico de un embri¨®n de rata, dos cient¨ªficos crearon tres ratones gen¨¦ticamente id¨¦nticos, tras inocular las c¨¦lulas del embri¨®n en el cuerpo de una rata hembra.

Los investigadores que llevaron a cabo este experimento, calificado como ?la ruptura de una barrera gen¨¦tica? por el doctor Frank Ruddle, de la Universidad de Yale, fueron Peter Hoppe, del laboratorio Jackson , de Bar Harbor (Maine), y Karl Illmensee, de la Universidad de Ginebra. El experimento se ha llevado a cabo en los laboratorios de esta ¨²ltima universidad. Experiencias de este tipo hab¨ªan sido realizadas anteriormente con ¨¦xito, pero solamente con plantas o con animales inferiores, sobre todo con ranas. Con la experiencia realizada sobre ratones, la repetici¨®n gen¨¦tica se hace posible por primera vez en los mam¨ªferos.El experimento de los doctores Hoppe e Illmensee, del que la revista cient¨ªfica norteamericana Cell ofrece, en su n¨²mero de enero, amplia informaci¨®n, fue realizado con ¨¦xito hace m¨¢s de dieciocho meses, pero no se hizo p¨²blico hasta ahora ?por temor de algunos cient¨ªficos a las consecuencias que acarrear¨ªa la experiencia si alguien se decidiera a practicarla sobre los humanos?. Es esta posibilidad la que ha hecho que el experimento de los doctores Hoppe e Illmensee haya sido acogido en los medios cient¨ªficos norteamericanos con entusiasmo limitado y aun con inquietud.

?Te¨®ricamente, ahora estamos m¨¢s cerca de la reproducci¨®n en serie de mam¨ªferos superiores?, ha se?alado el eminente bi¨®logo y especialista en gen¨¦tica humana Frank Ruddle. A pesar de las dificultades y el alto coste, numerosos cient¨ªficos estiman que estas experiencias podr¨ªan desembocar un d¨ªa en la reproducci¨®n en serie de seres humanos. El universo totalitario descrito en la novela Un mundo feliz, de Aldous Huxley, podr¨ªa dejar de ser pronto ficci¨®n cient¨ªfica. Por el momento, ya se habla de que los pr¨®ximos experimentos se centrar¨¢n en la creaci¨®n de primates.

Otros cient¨ªficos, sin embargo, han dado a entender que estas inquietudes son injustificadas. ?Estamos muy lejos de la duplicaci¨®n de seres humanos?, estima el profesor Davor Solter, del Instituto, Wistar, de Filadelfia. Seg¨²n el profesor Solter, la duplicaci¨®n de mam¨ªferos tendr¨¢ un inter¨¦s real cuando se logre reproducir c¨¦lulas adultas. Entonces ser¨¢ posible, por ejemplo, reproducir en m¨²ltiples ejemplares una buena vaca.