Centenario de la llegada de los salesianos a Espa?a

?Utrera ser¨¢ el inicio de obras muy importantes. Dentro de poco, una se?ora hoy casada, en Barcelona, cuando quede viuda, nos llamar¨¢ a su ciudad. All¨ª abriremos una casa, a la que seguir¨¢n otras muchas?. De esta suerte hablaba don Bosco, el fundador de los salesianos, a la reducida comunidad de seis miembros que un 16 de febrero de 1881 avistaban la villa andaluza de Utrera.Estos d¨ªas se celebra en Madrid el centenario de su llegada a Espa?a, con presencia de las primeras espadas de la congregaci¨®n salesiana. La reina Sof¨ªa acud¨ªa ayer al acto conmemorativo del centenario, y ma?ana les recibir¨¢ el rey Juan Carlos, presidente de honor de los actos conmemorativos.

Juan Bosco, hijo de la Italia obrera que se industrializaba por el Norte a mediados del siglo pasado crea una congregaci¨®n religiosa dedicada a un tipo de ni?os como los que la primera comunidad llegada a Espa?a se encontr¨® en Sevilla en 1892: ?bandas rivales se combat¨ªan a pedradas, pero hac¨ªan frente com¨²n contra las fuerzas del orden. El cl¨¦rigo Ricaldone, poco a poco, se fue mezclando con ellos hasta el punto de que en breve plazo se encontr¨® al frente de quinientos de estos calaveras?.

Cuando estalla la guerra civil ten¨ªan los salesianos 53 casas y eran 767. En 1967 alcanzan su cifra m¨¢xima de 3.299. Actualmente hay en Espa?a 161 comunidades de salesianos, con un total de 2.084 religiosos, dedicados preferentemente a la formaci¨®n de unos 88.000 j¨®venes. En el mundo entero suman 18.000 miembros. Seg¨²n su propio testimonio, la misi¨®n espec¨ªfica consiste en ?cooperar directa o indirectamente a la promoci¨®n integral y cristiana de los j¨®venes, principalmente los m¨¢s pobres y necesitados y de las clases populares?. Los salesianos siguen siendo fieles a la formaci¨®n profesional de j¨®venes por la que Juan Bosco opt¨® en un principio. Su influjo social se extiende a trav¨¦s de numerosos movimientos Y asociaciones, que van desde el Cristo vivo hasta el scoutismo.

Por sus aulas y talleres han pasado millares de j¨®venes, algunos tan nombrados como Asensi, Zoco, Antonio Ord¨®?ez y el mism¨ªsimo Manolete, muchos de los cuales cultivan las relaciones en asociaciones de antiguos alumnos.

Al tronco bosquiano pertenecen igualmente los cooperadores salesianos, rama seglar, que cuenta en Espa?a con 1.625 miembros, repartidos en un centenar de centros. Tambi¨¦n las salesianas celebran este a?o el primer centenario de la muerte de su fundadora, Dominga Mazzarello. Son en Espa?a 1.182, repartidas en 84 centros.