La reestructuraci¨®n de la defensa brit¨¢nica afectar¨¢ ante todo a la Marina

La revisi¨®n de la estructura de la defensa brit¨¢nica, anunciada ayer por su secretario de Estado, John Nott, no afectar¨¢ al presupuesto general, pero s¨ª a la marina de guerra. La flota de superficie contar¨¢ con cincuenta destructores y fragatas, en vez de 59 como hasta ahora, y con s¨®lo dos portaviones, en vez de los cuatro que mantiene en la actualidad. Este programa, v¨¢lido para la d¨¦cada de los ochenta, viene forzado, entre otras razones, por la decisi¨®n del Gobierno brit¨¢nico de adquirir los submarinos equipados con misiles nucleares Trident, cuyo coste se elevar¨¢ a 5.000 millones de libras (casi un bill¨®n de pesetas) en los pr¨®ximos quince, a?os.En la C¨¢mara de los Comunes, Nott reiter¨® que el Reino Unido, gastaba en defensa un 5,2% de su producto interior bruto, y a?adi¨® que el presupuesto militar seguir¨ªa aumentan do en un 3% real de aqu¨ª a 1986, de acuerdo con lo acordado en el seno de la Organizaci¨®n del Tratado del Atl¨¢ntico Norte (OTAN). La reestructuraci¨®n no supone, pues, un recorte de los gastos, sino un nuevo reparto de los fondos disponibles, del que ha salido malparada la marina.

La marina brit¨¢nica proporciona un 70%, de las fuerzas aliadas en el Atl¨¢ntico este, aunque en este campo la OTAN parece superior al Pacto de Varsovia por su tecnolog¨ªa y porque controla el paso entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido. El otro tema espinoso de los efectos de la revisi¨®n es el del ej¨¦rcito brit¨¢nico del, Rin, encargado de defender 65 kil¨®metros del frente central de la OTAN. Por obligaci¨®n contractual, el Reino Unido debe mantener all¨ª 55.000 hombres, y Nott ha abandonado la idea de reforzarlos con m¨¢s personal.

En total, el Ej¨¦rcito brit¨¢nico perder¨¢ unos 7.000 hombres, reducci¨®n esta que se ver¨¢ compensada, en opini¨®n de Nott, por un refuerzo - 16.000 hombres y mujeres- de las reservas del ej¨¦rcito territorial.

Los astilleros de Chatham ser¨¢n cerrados en 1984, y los de Portsmouth, con su base adyacente, tendr¨¢n que disminuir su actividad. Nott indic¨® que el Gobierno tendr¨¢ que estudiar alternativas para ayudar a la econom¨ªa de G¨ªbraltar si se decide que los astilleros all¨ª existentes no pueden seguir funcionando indefinidamente.

Tras consultar con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Caspar Weinberger, Nott ha decidido estudiar la posibilidad de establecer fuerzas navales operantes para visitas y ejercicios conjuntos con los aliados fuera del ¨¢rea cubierta por la OTAN. La declaraci¨®n viene a coincidir con la llegada ayer a Londres del vicepresidente de Estados Unidos, George Bush, qui¨¦n se entrevist¨® con la primera ministra, Margaret Thatcher, y con el titular del Foreign Office, lord Carrington.