La cosecha de Rioja puede ser este a?o de excelente calidad

La cosecha de vino de Rioja este a?o puede ser de gran calidad, si se mantienen las condiciones climatol¨®gicas actuales y septiembre no es un mes excesivamente lluvioso. Seg¨²n los datos recogidos por EL PAIS, las bodegas que embotellan vino de Rioja estiman que la cosecha del pr¨®ximo oto?o competir¨¢ en calidad con la de 1970, considerada por los expertos como excelente, ya que la uva viene veinticinco d¨ªas adelantada, y las plagas de mildiu y oidium se han controlado con mayor efectividad.

?A la uva hay que tratarla con cari?o?, comenta Ezequiel Garc¨ªa, qu¨ªmico, con quince a?os de experiencia en las bodegas Cvne y actualmente en Olarra. ?Si la tratas bien, se porta bien. Si la tratas mal, se porta mal. A la vid hay que cuidarla artesanalmente. Este a?o, estimamos que la cosecha va a ser menor, pero de una gran calidad. La uva viene limpia, s¨®lo ha necesitado dos manos de sulfato de cobra para las plagas, y si el tiempo responde, los vinos de este a?o ser¨¢n de una estupenda calidad?. Las cosechas de vino en la Rioja han tenido una progresi¨®n ascendente en los ¨²ltimos anos, seg¨²n los datos facilitados a este peri¨®dico por el Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Rioja, organismo dependiente del Ministerio de Agricultura. En 1980, la Rioja produjo 143.000.000 de litros de vino. En 1976, la producci¨®n fue de 93.800.000 litros; en 1977, 66.200.000 litros; en 1978, 79.000.000 de litros, y en 1979, 136.500.000 litros. La media de la d¨¦cada 1970-1980 ha sido de 100.000.000 litros de vino anuales.?Las cosechas de 1979 y 1980?, se?ala Miguel Angel Elizburu, jefe de los servicios t¨¦cnicos del Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Rioja, ?fueron superiores a lo normal. Esto ha sido posible por dos razones: la calidad ha sido muy notable, y por otro lado se ha aumentado la superficie y se han plantado nuevos vi?edos que empiezan a dar producci¨®n ahora?. Los vi?edos de la Rioja, seg¨²n estimaciones del qu¨ªmico Ezequiel Garc¨ªa, son viejos. Alrededor del 40% del vi?edo de esta zona tiene medio siglo de existencia y es una vi?a vieja y agotada.

? De cara a la entrada de Espa?a en el Mercado Com¨²n Europeo?, asegura Ezequiel Garc¨ªa, ?hay que plantar nuevos vi?edos y sustituir a los antiguos. Es necesario rejuvenecer las vides, conservando la calidad. Porque en calidad, la Rioja est¨¢ casi por encima de la media general de los vinos franceses. Hombre, con respecto a los grandes vinos de calidad franceses, todav¨ªa estamos un poco lejos?.

Las nuevas plantaciones de vides est¨¢n reguladas por el ministerio correspondiente. El a?o pasado fueron autorizadas 3.000 nuevas hect¨¢reas, para todas las zonas con denominaci¨®n de origen, y este a?o han sido 1.500 hect¨¢reas. Los cambios de vi?edos se realizan por dos procedimientos: sustituci¨®n y replantaci¨®n. Una plantaci¨®n de vi?edos se autoriza siempre que el agricultor se comprometa a descepar, en otras fincas, una superficie id¨¦ntica a la que se pretende autorizar. La replantaci¨®n se autoriza en fincas que no haga siete a?os que fueron anteriormente vi?edos.

Dos mil seiscientos millones de exportaci¨®n

El cap¨ªtulo importante de los vinos de Rioja lo constituye la exportaci¨®n, fundamentalmente a Europa y Am¨¦rica. De acuerdo con los datos facilitados a EL PAIS por el Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Rioja, en 1980 los bodegueros riojanos exportaron 16.249.951 litros de vino embotellado y otros 7.857.361 litros a granel. El primer cap¨ªtulo -vino embotellado- tuvo una cifra de negocio de 2.154.953.105 pesetas, mientras que por el vino a granel, la exportaci¨®n supuso 439.109.677 pesetas. En total, las exportaciones de vino de la Rioja el a?o pasado ascendieron a 2.594.062.782 pesetas.

Desde 1972, que fue cuando se alcanz¨® la cifra r¨¦cord de exportaci¨®n (40.000.000 de litros de vino), las ventas en el exterior aumenta n de a?o en a?o, precisa Miguel Angel Elizburu. Este aumento es en volumen de negocio, en dinero, no en litros. Cada a?o la Rioja exporta mejores vinos, y por tanto, el precio es siempre superior. El Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Rioja es el organismo encargado de vigilar y fiscalizar los vinos de esta regi¨®n, tanto en las cantidades como en la calidad. El Consejo, seg¨²n la orden ministerial que regula su funcionamiento, tiene como misi¨®n primordial la de fomentar y defender sus vinos.

A pesar de que Miguel Angel Elizburu reconoce que las relaciones del Consejo con los bodegueros de la Rioja son buenas (? esta es una zona peque?a y nos conocemos todos?), lo cierto es que este organismo impone todos los a?os sanciones por las infracciones que observa. Una falta administrativa lleva consigo una sanci¨®n del 1 % al 10 % del valor de la mercanc¨ªa. Las infracciones a la propia denominaci¨®n tienen una sanci¨®n que puede ir de 10.000 pesetas hasta el doble del valor de la mercanc¨ªa y su decomiso. La reincidencia se sanciona con un gravamen del 50% de la multa prevista, y en casos de extrema gravedad, el Consejo puede privar a la bodega infractora del uso de la denominaci¨®n por un tiempo, o de forma definitiva. ?Todav¨ªa no se ha dado este caso ?, apunta Elizburu.

Seg¨²n los datos del Consejo, la demanda del mercado exterior aumenta ligeramente cada a?o. El mercado internacional de vinos est¨¢ dominado por las bodegas francesas, si bien los productores riojanos aumentan cada a?o su cota de participaci¨®n en pa¨ªses extranjeros.

Suiza es, globalmente, el pa¨ªs que m¨¢s vino de Rioja importa (5.425.000 litros de vino a granel y 1.420.000 litros de vino embotellados, lo que supone un total de 6.864.000 litros de vino). Suiza utiliza los vinos de Rioja para mezclarlos con otros de diferentes denominaciones o para embotellarlos y lanzarlos al mercado.

Los vinos que m¨¢s exporta la Rioja son los tintos de tercer y quinto a?o, que se consideran como los que m¨¢s han prestigiado a la regi¨®n. Cada a?o, la Rioja exporta vinos de mayor calidad -lo que equivale a un mayor volumen de negocio-, siguiendo las pautas qu marca la demanda.

Mercado interior: recesi¨®n

Mientras el mercado exterior aumenta ligeramente de a?o en a?o, el interior registra una notable recesi¨®n. Los ¨²ltimos datos, facilitados por el Consejo Regulador, indican que en 1980 el mercado espa?ol consumi¨® 65.000.000 de litros de vino de Rioj a embotellado y 4.500.000 litros de vine a granel. La crisis econ¨®mica se nota en todos los sectores, y as¨ª, los consumidores prefieren comer hoy m¨¢s con agua o con cerveza que con un vino que cuente con denominaci¨®n de origen. Todo, por razones de econom¨ªa obvias. Los departamentos comerciales de las bodegas de Rioja, sin embargo, estudiar la f¨®rmula de estimular a los posibles clientes. As¨ª, este a?o, algunas bodegas siguiendo la moda que marcan los productores franceses, est¨¢n vendiendo vinos blancos del a?o embotellados. Se trata de un vino joven, afrutado, que est¨¢ teniendo una considerable aceptaci¨®n. Otras bodegas han lanzado al mercado un nuevo producto, como es la botella de litro y medio. Primero fueron las Bodegas Olarra las que comercializaron una serie de 11.237 botellas de vino tinto, de 1973, de litro y medio cada una, y actualmente esta innovaci¨®n, utilizada desde hace a?os en otros pa¨ªses productores de vino, ha sido apropiada por otros bodegueros de la zona.

? El mercado del vino de Rioja en Espa?a?, afirma Javier Echarri, director comercial de una importante bodega de Rioja, ?est¨¢ complicado tanto en la venta como en el cobro del producto, se nota una recesi¨®n, y, adem¨¢s, cada d¨ªa es m¨¢s dif¨ªcil cobrar. Por eso, hay veces que dejamos de realizar operaciones, porque el cobro resulta dudoso. De todos modos, yo considero que este tipo de vino tiene buenas perspectivas y, en un plazo relativamente corto, recuperar¨¢ el mercado perdido?.

Echarri, que se muestra optimista en cuanto al futuro, estima que a finales del verano se va a producir un reajuste en los precios de los vinos de Rioja, y que el futuro de este mercado se encuentra en la alimentaci¨®n. ?Yo creo que el gran mercado de los vinos serios est¨¢ en la alimentaci¨®n. En los supermercados y ultramarinos. Es decir, en tomar el vino en casa, y no fuera. Los restaurantes est¨¢n quitando la costumbre de tomar vinos con denominaci¨®n de origen, porque marcan unos precios abusivos. Por poner un ejemplo, a m¨ª me han cobrado recientemente en Madrid, en un restaurante, 1.250 pesetas por una botella de vino de nuestras bodegas, que yo hab¨ªa vendido en 260 pesetas. Con estos precios no hay quien tome vino?.