La conferencia extraordinaria de la OPEP acuerda unificar el precio base del petr¨®leo en 34 d¨®lares el barril

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) decidi¨® ayer unificar el precio del petr¨®leo, despu¨¦s de dos a?os de aplicar una estructura ca¨®tica en sus tarifas. El nuevo precio fue establecido en 34 d¨®lares por barril, lo que implica una subida de dos d¨®lares en el crudo saud¨ª de 34 grados API, pero una disminuci¨®n de otros dos en crudos de similar calidad procedentes del golfo P¨¦rsico. El primer pa¨ªs en anunciar la rebaja de su precio ha sido Venezuela, por boca de su ministro de Energ¨ªa y Minas, Humberto Calder¨®n Berti. El nuevo precio del crudo venezolano tipo oficina baja de 36 a 34 d¨®lares.

Este nuevo precio quedar¨¢ congelado durante todo el pr¨®ximo a?o, aunque expertos petroleros se?alaron ayer en Ginebra que no se descarta una eventual rebaja del mismo en la pr¨®xima reuni¨®n ordinaria que el c¨¢rtel tendr¨¢ en Abu-Dhabi el pr¨®ximo diciembre.En la corta reuni¨®n extraordinaria mantenida durante s¨®lo un d¨ªa, en el hotel Intercontinental de Ginebra, los trece miembros del consorcio decidieron tambi¨¦n dejar que sea el propio mercado quien establezca los diferenciales en el precio en funci¨®n de la calidad del crudo y la distancia del mercado. No obstante, el ministro del Petr¨®leo de Kuwait, Ali Khalifa, declar¨® en la conferencia de Prensa final que estos diferenciales no ser¨¢n superiores a cuatro d¨®lares para aquellos crudos de superior calidad, como los norteafricanos -de una densidad de cuarenta grados-, o en una situaci¨®n geogr¨¢fica m¨¢s cercana a los mercados industrializados. El acuerdo permite tambi¨¦n el establecimiento de un diferencial de 2,50 d¨®lares, sobre el precio de referencia, para los pa¨ªses que consideran excesivos los cuatro d¨®lares de prima. Nigeria podr¨ªa acogerse a este diferencial.

La decisi¨®n de los trece ministros del Petr¨®leo del c¨¢rtel, acordada, como se esperaba, sin grandes sobresaltos, apenas tendr¨¢ impacto en los pa¨ªses consumidores, debido a los reajustes al alza de unos precios y la rebaja de otros. Para Espa?a, con una factura petrolera de unos 12.000 millones de d¨®lares para 1981, los nuevos precios significar¨¢n una m¨ªnima subida de nuestro barril medio importado, situado ahora en torno a los 35 d¨®lares.

Es interesante saber, a este respecto, qu¨¦ har¨¢ con su precio nuestro segundo principal suministrador, M¨¦xico, pa¨ªs no englobado en la OPEP, pero que alinea sus tarifas al precio,de referencia del c¨¢rtel. M¨¦xico se ha convertido este a?o, con 6,1 millones de toneladas de venta de enero a septiembre, en nuestro segundo suministrador, despu¨¦s de Arabia Saud¨ª, que coloc¨® casi once millones de toneladas en nuestro mercado.

Actualmente, el precio medio pagado por Espa?a por el crudo mexicano es ligeramente superior a los 34 d¨®lares. En medios petroleros se especula que M¨¦xico establezca ahora,su precio en torno a los 34 d¨®lares que debe cobrar la OPEP.

El tercer intento del consorciopetrolero durante este a?o para reunificar comenz¨® sus tarifas ayer por la ma?ana. Debido a un acuerdo negociado con anterioridad, los ministros se limitaron, a puerta cerrada, a alcanzar un consenso pol¨ªtico sobre el problema de los diferenciales de calidad y cercan¨ªa al mercado, basados en el informe presentado por su comisi¨®n econ¨®mica.

Un acuerdo dif¨ªcil

Pero el acuerdo final tard¨® m¨¢s de lo esperado en alcanzarse. Los pa¨ªses africanos del consorcio (Nigeria, Argelia y Libia) se enzarzaron en una pelea interna sobre la cantidad m¨¢xima de diferencial. Argelia y Libia reclamaban una prima de cuatro d¨®lares, mientras que Nigeria, pa¨ªs que se ha visto forzado a reducir su producci¨®n por falta de compradores, se contentaba con 2,50 d¨®lares.

Las razones del pa¨ªs africano, que ha llegado a vender crudos a 34,50 d¨®lares por barril mediante la aplicaci¨®n de descuentos especiales, son comprensibles. Nigeria produc¨ªa m¨¢s de dos millones de barriles diarios hace un a?o, pero como consecuencia de sus altos precios lleg¨® a vender s¨®lo 400.000 barriles el pasado junio.

Esta situaci¨®n forz¨® al Gobierno nigeriano a bajar su precio de 41 a 36 d¨®lares, y a ofrecer descuentos, por la v¨ªa del pago anticipado, de hasta 1,50 d¨®lares. El crudo nigeriano se puede encontrar incluso en el mercado de entrega inmediata por debajo de ese precio.

El acuerdo conseguido en la 61? conferencia extraordinaria de la OPEP representa un triunfo para las tesis del jeque Yamani, ministro del Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª. Durante m¨¢s de un a?o, Arabia Saud¨ª ha estado inundando el mercado mundial de petr¨®leo con 10,3 millones de barriles diarios de producci¨®n, casi dos millones m¨¢s que sus ventas habituales. Este factor, junto al ahorro practicado por los pa¨ªses consumidores y la crisis econ¨®mica, provoc¨® un excedente de oferta, en el mercado que favoreci¨® a los pa¨ªses consumidores.

Expertos petroleros consultados en Ginebra opinan que, a pesar del acuerdo anunciado ayer, la situaci¨®n del mercado mundial no cambiar¨¢ mucho durante los pr¨®ximos meses. La explicaci¨®n de esta baja se encuentra en que con 34 d¨®lares el crudo saud¨ª deja de ser competitivo en aras de otros petr¨®leos de m¨¢s calidad, como el nigeriano, cuyo precio no alcanzar¨¢ previsiblemente los 38 d¨®lares m¨¢ximos aqu¨ª acordados. En este sentido, es de esperar que el mercado mundial se vaya reequilibrando y la demanda se acerque a la oferta al final del pr¨®ximo a?o.