La sociedad El Sitio, de Bilbao, solicita al ministro del Interior la devoluci¨®n de su patrimonio

El presidente de la sociedad cultural El Sitio, Gregorio San Juan, ha dirigido sendos escritos al ministro del Interior y al alcalde de Bilbao solicitando la devoluci¨®n de los bienes patrimoniales que pertenecieron a dicha sociedad hasta su incautaci¨®n en 1938 por el Estado al amparo de la ley de Responsabilidades Pol¨ªticas. El principal de dichos bienes, un edificio situado en pleno centro de Bilbao, fue vendido en 1942 al Ayuntamiento de dicha ciudad por una cantidad muy inferior a su valor real.

La reclamaci¨®n de El Sitio se produce tras la exigencia por parte del Ayuntamiento -en realidad, de la mayor¨ªa nacionalista en la Corporaci¨®n- de una determinada cuota por la utilizaci¨®n del sal¨®n de actos del edificio en cuesti¨®n para las conferencias que peri¨®dicamente ven¨ªa organizando la mencionada sociedad cultural.El escrito dirigido al ministro del Interior recoge la historia registral del edificio, actualmente destinado a biblioteca municipal. El solar fue adquirido por El Sitio en 1888. Tres a?os despu¨¦s finalizaron las obras de construcci¨®n del edificio destinado a sede de la citada sociedad, cuyo coste fue de 300.000 pesetas. El 14 de agosto de 1938, el juez delegado de la Comisi¨®n Central de Incautaciones decret¨®, en virtud de la ley de Responsabilidades Pol¨ªticas, firmada por Franco en plena guerra civil, la incautaci¨®n de ?todos los bienes pertenecientes a la sociedad de instrucci¨®n y recreo denominada El Sitio ?.

"La Atenas del Norte"

Durante m¨¢s de sesenta a?os, la sociedad El Sitio, constituida en la d¨¦cada de los setenta del siglo pasado, durante el cerco del Bilbao liberal por las tropas carlistas, que inspir¨® a Unamuno su primera novela, Paz en la guerra, fue el s¨ªmbolo del liberalismo ilustrado que floreci¨® en Bilbao en la ¨¦poca en que, no sin cierta exageraci¨®n ret¨®rica, la capital vizca¨ªna fue conocida como ?la Atenas del Norte ?. Por su tribuna desfilaron desde los krausistas y animadores de la Instituci¨®n Libre de Ense?anza -Azc¨¢rate, Manuel Bartotom¨¦ Coss¨ªo- hasta los m¨¢s brillantes representantes de la generaci¨®n del 98 o de la intelectualidad republicana de los a?os treinta.Fue esta orientaci¨®n progresista de El Sitio lo que determin¨® al r¨¦gimen de Franco a incluirla, junto con los partidos republicanos y sindicatos de clase, entre las sociedades expresamente disueltas y le llev¨® a ordenar que se incautara su patrimonio. En 1941, el Estado procedi¨® a vender el edificio incautado al Ayuntamiento bilba¨ªno, representado entonces por su alcalde Tom¨¢s Perosanz Zorrilla, sucesor en el cargo de Jos¨¦ Mar¨ªa de Areilza, conde de Motrico. El precio acordado fue de 600.000 pesetas, a pagar en cuatro a?os. La Corporaci¨®n dedic¨® el edificio a biblioteca municipal, cuya base inicial fue el propio fondo bibliogr¨¢fico de El Sitio, tras una no muy rigurosa expurgaci¨®n.

Es esta dedicaci¨®n cultural de su antigua sede lo que ha determinado a El Sitio a buscar una f¨®rmula de reclamaci¨®n que no suponga el cierre de la biblioteca.